Курьер колдуна

Быстро спустился по лестнице, радуясь, что в зале трактира пустынно, но когда я подкрадывался к выходу, увидел через распахнутую дверь кухни, как невероятно довольная трактирщица, мурлыкая себе под нос какую-то песенку, выстраивает на столе столбики из золотых монет. Княжич действительно щедр! У меня вспыхнула было злость на эту тётку, но тут же и прошла. Что простая трактирщица может против княжича? Это мы сейчас сбежим, а ей тут жить. Возьмет она деньги или просто получит пару угроз, нам это никак не поможет и не помешает.

Тут женщина подняла взгляд, заметила меня и мгновенно поняла, что же за ноша у меня на плече. Ну да… Одеяло так-то не сильно скрывало очертания фигуры.

— Боги! — вскрикнула хозяйка. — А кого же увез княжич?

Я ринулся к двери, а женщина выскочила из кухни, но бросилась не за мной, а наверх, к комнатам.

Я успел отбежать метров на сто, когда сзади раздались пронзительные вопли, и я, оглянувшись, увидел, как из дверей трактира выскочил тощий Буба уже в своём образе. Он мчался сломя голову, держась обеими ручонками за то место, откуда у него растет хвост, и беспрерывно вопил. А за ним бежала трактирщица с занесенной рукой, в которой развевалась плётка, и тоже совсем не молчала.

Парочка быстро скрылась в придорожных кустах, а я побежал по дороге. Лучше оказаться как можно дальше отсюда, а то вдруг и Гога очнется в карете от тряски.

Впрочем, надолго меня не хватило. Уже через пару километров я, задыхаясь, шагнул на обочину, аккуратно сгрузил подругу на траву, развернул одеяло и задумался. Почему Соли спит, а вот бесёнок бегает как заведенный? А всё просто! Тому хорошенько двинули, а это магическое снотворное на такое не рассчитано.

Легонько хлопнул драконессу по щеке, на что она никак не отреагировала. Явно надо посильнее. Но бить эту паршивку? Я вздохнул и ущипнул её за руку. Опять безрезультатно. Ущипнул уже сильнее. Соли что-то проворчала сквозь сон, но и всё. А ведь даже от такого у неё синяк останется.

Я задумчиво посмотрел на гибкую ветку кустарника и уже было потянулся за ножом, чтобы срезать отличный прутик, хотя в глубине души и подозревал, что решимости по-настоящему ударить паршивку у меня всё равно не наберется… Даже сгоряча не смогу… А тем более тогда, когда она так мирно спит.

А ведь если нас догонят слуги княжича, то кое-кому мало не покажется! И тут я увидел крестьянскую телегу, которую быстро везла вполне приличная лошадь. И как раз в нужном нам направлении. И если заплатить, то нас за день провезут половину пути, оставшегося до Адиля! Кстати, здесь есть и другие дороги, ведущие на запад, так что можно будет попросить ехать по ним, а не по главному тракту.

Я шагнул на дорогу и обратился к крестьянину, который остановил лошадь и с удивлением смотрел не на меня, а на лежащую на одеяле девчонку.

— Уважаемый, не подвезёте ли нас?

— А кто это? — показал кнутовищем на мою спутницу возница.

— Моя сестра, — не моргнув глазом выдал я самый удобный вариант.

— А что с ней?

— Э-э-э… — замялся я, злясь на себя, что не догадался придумать правдоподобную версию. Скажешь, что болеет, так ведь отшатнутся как от чумной. А что тогда? В общем, я замялся и неуверенно протянул. — Устала…

Я бросил взгляд на трактир, крыша которого все ещё виднелась вдалеке, и тут из телеги выскочила крестьянка, похоже жена возницы, которая до этого спала, зарывшись в сено, но наш разговор, судя по всему, не пропустила.

— Напилась? — закричала она. — В таком возрасте! Что за молодежь пошла⁈ Да где это видано-то! Ей ещё повезло, что у неё такой брат! На тебе, паршивка!

Пока она кричала, а я как дурак застыл на месте, женщина выхватила из рук мужа кнут, в мгновение ока перевернула драконессу на живот и от души вытянула её пониже спины.

— И-и-и! — тонко завизжала пострадавшая и тут уже вскочила на ноги, как будто и не спала вовсе.

А уже через несколько секунд мы оба стремглав бежали по полю, а за нами мчалась разгневанная женщина с кнутом, которая кажется поняла, что ей что-то не договорили. Но в любом случае, она пылала праведным гневом и была полна решимости «воспитать как следует молодежь, если родители с этими паршивцами не справляются». И ведь взрослые мы уже… И даже мир повидали немного. Но… От такого противника только и остается, что бежать!

Глава 14

На следующий день мы дошли до ворот, которые стояли прямо в поле.

— Территория Адиля начинается, — прокомментировала Соли и тут же спросила. — Ну что, не надумал учить сопротивление магии?

— Не надумал, — отмахнулся я и в очередной раз ударил воздушным кулаком прямо в дорожную пыль.

А драконесса только вздохнула и подхватила левитацией выбитый мной из-под ног камушек. Она уже почти отошла от неприятного приключения, только время от времени язвительно упрекала меня, что я не смог её ударить, упирая на то, что ради свободы готова потерпеть даже от меня.