Курьер Огненных Псов

— Смотря какую. — Тут же возразил я. — Я знаю, что такое промышленный шпионаж (в стратегиях он есть достаточно часто), и знаю, что такое государственная тайна. В такие дела полезет только идиот.

— А если ты продашь изобретение? Автор умер, так что, деньги можешь смело оставить себе.

— У автора нет потомков? — Удивился я.

— Есть единственная дочь, но её сейчас держат в заложниках, чтобы изобретатель отдал опасное изобретение им.

— Если изобретение станет достоянием посторонней крупной фирмы, то заложник потеряет свою ценность. Хотя, смотря, что за изобретение. — Закончил я за него мысль и задумался. — Ты и есть изобретатель? — Кинул я наудачу, но видя, как он слегка дёрнулся, понял, что угадал. — Ты же жив.

— Да, ты правильно догадался. — Стёпа кивнул, почему-то тяжело дыша. — Я и есть изобретатель. Как ты думаешь, сколько мне лет?

Внимательно осмотрел его лицо, отмечая некоторые неявные признаки.

В своём мире я очень гордился тем, что мог угадать возраст человека плюс-минус год. Когда-то прочитал методику, которую изучают криминалисты. Я вообще люблю учиться. Инвалиду остаётся или учиться, или играть, или лечь, и умереть.

— Лет тридцать. Скорее даже тридцать один. — Ответил я уверенно.

— Мне уже за шесть десятков. — Удивил он меня. — Я изобрёл, как с помощью некоего ритуала делать периодическое омоложение организма.

Если Стёпе за шесть десятков, то он тут с первых дней существования посёлка. Городок построили как раз около шестидесяти лет назад. Не обязательно родился уже тут, могли привезти подростком.

— Клёво. — Кивнул я уверенно, старательно сдерживая так и рвущуюся иронию. — Я тебе прямо верю. Ты вот прямо бессмертный. Поздравляю, но я, пожалуй, пойду.

Класс. Стоя среди бараков какой-то левый чел мне вещает, что знает секрет бессмертия. Сценарий этой игры ну просто какая-то смешная пародия! Был бы в реале, сейчас бы ржал в голос!

— Нет, ты не понял, я не бессмертный. — Остановил он меня, ухватив за руку, когда я собирался снова влезть на велик. Его давно не стриженые ноги неосторожно оставили царапину, и я уже с трудом сдерживал раздражение. — Я допустил в первом ритуале ошибку, и теперь мой организм стремительно разрушается. Последующие ритуалы решить проблему не помогли. — Степан заговорил быстрее. — Я умру, но они будут держать в заложниках дочь, думая, что ей что-то известно о ритуале. Пока тайна не выйдет за рамки, моя девочка так и будет у них в руках.

— Это очень интересно, но не вижу в этом раскладе свою фигуру. — Спокойно заметил я в ответ на информацию, которой поверить может только ребёнок. — Я простой курьер. А эта тайна уровня страны.

— Ерунда, ты вполне потянешь. — Отмахнулся он. Этот человек явно привык крутить судьбами других, и вот теперь хочет закрутить в свой расклад и мою. — Я дам тебе две формулы. Одна будет с ошибкой, вызывающей мою болезнь. Её ты и продашь, она хоть и омолаживает, после человек живёт не больше десяти лет. Продлить агонию можно только правильным ритуалом, а он пусть останется тайной. Раз я умру от последствий неправильного ритуала, они поверят, что это и есть то, что я разработал.

— Почему ты сам не продашь ритуал? — С подозрением спросил я.

Сознаюсь, он смог меня заинтересовать, хотя это была жуткая авантюра. Или откровенное враньё, что тоже было не маловероятно. Однако, раз это игра, то в ней вполне может найтись место для такого вот глупого, но эпического сценария.

С учётом, что в игре мне осталось жить три-четыре дня, даже ввязываться в такое не буду.

— Я пытался. — Отмахнулся Стёпа уже не уверенно, а устало. — Последнюю попытку ты как раз только что наблюдал. О будущей сделке стало известно шантажистам, и мне перекрыли выезд из города. Хорошо, что мне об этом вовремя сообщили. А про тебя никто не знает.

— Зачем ты тогда хочешь мне отдать обе формулы? — Озвучил я то, что смутило меня больше всего. — Пусть правильная останется тайной.

— Сколько тебе лет? — Ещё более усталым голосом задал он неожиданный вопрос.

— Восемнадцать.

— Моей дочери пятый десяток. Её юность прошла в таких условиях, которые я не пожелаю никому. — Степан повел руками вокруг. Точно, он же говорил, что родом отсюда. Оказывается, долго тут прожил, раз ещё и детей успел завести. — Я надеюсь, что она сможет провести ритуал, и прожить молодость заново. Я очень на это надеюсь. Для этого нужно всего лишь продать неправильный ритуал, а правильный передать ей. За продажу ты получишь деньги, которые и будут оплатой твоих трудов.

Всё звучало ну очень логично, эпично и круто. Кроме окружающего антуража и… Меня.

— Главный вопрос: почему я?

Стёпа расплылся в улыбке. Она меня взбесила, но бить его по зубам я не стал. Он и так скоро умрёт. Если не соврал, конечно. Явно сочинитель ещё тот.