Курьер по особым поручениям

– Ага… – протянул Грег и добавил уже совсем другим тоном: – А может, со мной сходишь?

– Зачем? – Как-то странно будет выглядеть, если Грег придет вручать цветы, а я стою рядом и контролирую.

– Да что-то я побаиваюсь… Знаешь, такая женщина… боевая.

– Именно та, что тебе нужна, – я хлопнула друга по плечу. – Удачи! Лично я пошла завтракать.

– Лара! – опять окликнул меня Грег. – После завтрака приходи в мою лабораторию в подвале крепости! По поручению сама знаешь кого!

Уже своя лаборатория у него! Ну надо же!

В крепости я едва не прокололась, вовремя вспомнив, что направляюсь не к другу Грегу, а к Итану Баурсу – артефактору. И в очередной раз подумала, что из меня та еще шпионка.

Лаборатория у Грега-Итана оказалась впечатляющей: помещение небольшое, зато оборудованное по последнему слову техники. Причем не только магической.

– Как у тебя тут… атмосферно, – протянула я, трогая вмонтированные в стену кандалы.

В углу валялись разные приспособления для пыток, от одного вида которых я невольно передернулась.

– Не обращай внимания, – не отрываясь от работы, проговорил Грег. – Какое свободное помещение было, то и выделили. Я уже привык.

Наверное, это все стимулирует работать лучше и быстрее.

– Зачем звал? – Второго стула не нашлось, и я примостилась на краешке стола, за что получила недовольный взгляд друга.

– Ты там поосторожнее, – попросил он. – У тебя за спиной лежит опытный образец артефакта. Взрывчатого.

Меня со стола как ветром сдуло.

– А зачем звал… – Грег наконец оторвался от работы. – Командующий велел сделать для тебя браслет, как у ровенцев. Парочку образцов мы вместе с пленными получили. Вот, сижу корплю.

– Сильно отличаются? – Я вытянула шею, чтобы лучше разглядеть лежащий на столе браслет.

Символы на нем были мне незнакомы.

– Язык другой, символы другие, – подтвердил мою догадку Грег. – Плюс немного иной принцип действия – у нас разные школы артефакторики. Дизайн тоже отличается. А вообще рано ты меня освободила, – неожиданно упавшим голосом закончил перечисления Грег.

– Чего? – не уловила я смысл последней фразы.

– Как ты там без меня будешь? – Грег смотрел на меня так, словно впору начинать оплакивать.

– Да ладно, жила же как-то все эти годы. – Нет чтобы подбодрить и сказать, что я справлюсь!

Хотя в этом весь Грег: как был пессимистом, так и остался. Впрочем, чего еще ждать от человека, который однажды умер?

– Вот именно: как-то! – заунывно протянул друг. – Но хоть артефактами я тебя смогу обеспечить.

О том, что на артефакты рассчитываю куда больше, чем на самого Грега, я благоразумно уточнять не стала.

– Показывай, что ты для меня приготовил?

– Начнем с браслета. – Грег деловито взял со стола короткую, вровень по руке металлическую цепочку с крупными звеньями. – Расположение рун такое, как сейчас у тебя – привыкать заново не придется.

Я тут же накинула браслет на запястье, а потом, не удержавшись, защелкнула хитрую застежку. Сел браслет отлично, с остальным разберусь по ходу.

– А дальше начинается самое интересное, – потер руки Грег. – Ровенцы любят украшения, даже многие мужчины носят кольца и серьги, не говоря уже о женщинах. Так что нам есть где разгуляться.

Это и пугало.

– Кольцо, – друг взял массивный перстень с камнем, и я сразу заподозрила неладное.

– Подожди, а не тот ли это опытный образец? – На том месте, где он только что лежал, я и пыталась посидеть.

– Он самый, – гордо подтвердил Грег и тут же продолжил, увидев мои округлившиеся глаза: – Я его стабилизирую, не переживай.

– И он не будет взрываться? – подозрительно поглядывая на перстень, полюбопытствовала я.

– Еще как будет! Это его основная функция, – друг любовно погладил пальцем золотой ободок. – Нажимаешь на камень, бросаешь кольцо во врага, и оно – бабах!

Я отшатнулась от широкого размаха Грега, обозначившего этот самый бабах.

– Потрясающая идея, да? – радостно спросил Грег, видимо, приняв ошалелое выражение моего лица за восторженное.

– Ага… – протянула я. – А если случайно нажать?

– Я нажим потуже сделаю, чтобы с усилием. И с магией, конечно. Случайно не сработает, – заверил друг.

Я же про себя решила, что, пожалуй, выкину такое колечко под первые же кусты. Во избежание.

– Серьги, – торжественно достал следующие украшения друг.

– У меня уши не проколоты! – Впервые в жизни я настолько обрадовалась данному факту.

– Да? – Грег недовольно посмотрел на меня. – Придется проколоть. Все ради твоей безопасности.

– Может, в клипсы переделаешь? – Еще и уши прокалывать…

– Нужны надежные застежки, – бескомпромиссно заявил друг. – Так что проколешь сегодня у целителей.

– А что они делают? Только не говори, что тоже взрываются! – Голова у меня всяко одна, и рисковать ей я тем более не собираюсь.

– Левая – щит огня, правая – щит льда. Используй по ситуации, – напутствовал он и выложил передо мной три обычных с виду браслета.

– Три сразу не надену! – Энтузиазм друга начал откровенно пугать. Кажется, кое-кто дорвался до артефакторики и не мог остановиться.

– Один на руку и по одному на ногу. Ровенки так носят, я узнавал. К тому же под юбкой не видно будет.