курьер.ru

И, в-третьих, прессовать Андрея в ту пору, то есть в начале девяностых, было небезопасно. Его прикрывала собственная сила. Обратись он за помощью к Эдику Амбарцумяну и его карабахским армянам, с которыми незадолго до того сидел в окопах под Степанакертом, так неизвестно, кто бы кому головы поотворачивал. Потом это стало неактуальным, работа пошла своим чередом, а Эдик получил крупную должность в армии Нагорного Карабаха. В Академию Генерального штаба приезжал на переподготовку. Выпили они тогда столько, что как-то утром Андрей Николаевич, выражаясь англицизмом, «нашел себя» натуральным образом в канаве. Начальство же продолжало помалкивать, словно приглядываясь и ожидая чего-то. И дождалось — китайской оферты^[5] и какого-то загадочного Ши-фу. «Вот только к добру ли?»

Гладкое черное шоссе извивалось на серпантинах, забирая все выше к перевалу. Проскакивали встречные машины, попадались двухколесные повозки, запряженные парой медлительных буйволов или маленьким японским трактором. В разрывах мохнатых зеленых склонов мелькали дальние вершины.

—  Здесь есть настоящие горы, со снегом? — спросил Андрей.

—  Нет, таких нет. Выше, на плоскогорьях, есть что-то вроде горной саванны: холмы, сухая трава, маленькие деревья.

—  Там кто-нибудь живет?

—  Конечно, живут, много. Скот пасут.

—  И кто это?

—  Чеченцы.

—  В смысле?!

—  В смысле головной боли для властей. Думаешь, только у вас сепаратисты водятся? Их везде хватает. Но и настоящие чеченцы понемногу подтягиваются; с ними афганцы, таджики, албанские шиптары. А там и прочие: литовские подрывники, украинские снайперы. Серьезные ребята.

«А вы как думали!!»

—  А почему тебя горы интересуют? — продолжил Чен, — ты что, альпинист?

—  Эти горы меня не интересуют. Как и их обитатели. Но если серьезно, я, скорее скалолаз, чем альпинист.

—  Как Сталлоне? Фильм такой есть — «Скалолаз». А скал здесь хватает — вон, смотри.

—  Да, красиво.

Машина, разогнавшись на длинноте спуске, вкатилась на высокий легкий виадук, соединяющий склоны ущелья. Слева, на подъеме, ущелье запиралось отвесными скалами, обросшими густой зеленью. По складкам вулканической породы извивались черные жилы, играющие кварцевым блеском; со столбчатых каменных ступеней свешивались пенные струи водопада, а выше всего, в ярко-синем треугольнике неба, стояли круглые белые облака. Сбегая от водопада, бутылочно-зеленая вода бурлила среди мокрых темно-красных валунов.

—  Красиво, — повторил Шинкарев.

—  Еще насмотришься.

—  Что значит — насмотришься? Я что, здесь надолго?

—  А надолго и не надо. Пару дней в деле, и ты эти красоты видеть не захочешь. Но, может, и надолго, я тебе сейчас ничего сказать не могу.

«Не дано человекам знать времена и сроки. А дело-то, видать, мордобойное, коли он чеченов приплел. И на это меня подрядило собственное начальство? Ну, спасибо...»

—  Не надо мне ваших дел, — сказал Андрей, — Организуй отход, наши оплатят.

—  Не хочешь дел, так хоть с Крысой повидайся.

—  Повидаться-то можно. Чего ж не повидаться... А когда, кстати?

—  Уже не терпится?

Китаец умел перехватывать инициативу, обеспечивая выгодный поворот разговора.

—  Часов через шесть приедем, а перед этим еще остановимся и пообедаем. Заодно покажешь, что привез.

—  Как я тебе покажу без компьютера?

—  Ничего, найдем что-нибудь.

—  Рояль в кустах?

—  Какой рояль? — не понял китаец.

Шинкарев не ответил. Он внимательно глядел на дорогу. Заходя на очередной подъем, машина стала обгонять колонну серо-зеленых военных грузовиков. К нескольким из них были прицеплены орудия в чехлах; в кузовах под брезентовыми тентами сидели солдаты. В центре колонны натужно гудели два мощных тягача с прицепными платформами, на которых стояли тяжелые танки — шестидесятитонные французские «Леклерки». У них были приплюснутые широкие башни, толстые стволы, ребристые у дульного среза. Гусеницы прикрывались откидными бортами, отчего пятнистые корпуса танков казались массивнее, чем на самом деле.

—   Хорошие машины, — отметил Шинкарев, а потом подумал, что танки везут в том же направлении, в котором едет он. Это Андрею не особенно понравилось. Можно сказать, совсем не понравилось.

—   Куда это они? — спросил он Чена.

—   Туда же, куда и мы, — ответил тот. «Так и есть».

—   Что, муссон поджимает?

—   Соображаешь, — усмехнулся китаец.

—   Тогда, может, объяснишь, что происходит?

—   А ты уверен, что хочешь знать? Мне казалось, ты хотел просто сбежать отсюда, и как можно скорее.

И, правда, управлять разговором парень умел. Зато Шинкарев умел пресекать подобную игру — после специального психологического курса «Антиманипулятор». Его еще называли «Анти-Карнеги».

—  Рассказывай, — просто сказал он.

Тут, главное, не крутить, говорить прямо — лепить в лоб правду-матку.

—  Всего я тебе рассказать не могу, да последнюю обстановку и сам еще не знаю, — подумав, ответил Чен. — Там, куда мы едем, идет... проводится, как вы это называете в России, контртеррористическая операция против мусульманских сепаратистов.

—  Тех самых пастухов с чеченами?