Курьер с другой планеты

– Мередит, послушай, не сердись. Опоздали из-за курьера. Он же тоже опоздал, не работал лифт.

От Джека Рассела остался только голос.

– Курьер, как же. Ты мне мозги не пудри!

Ричард услышал быстрые шаги. Поправил кепочку и одернул синюю курточку. Шахтеры поняли, кто грядет и быстро расползлись по коридорам, перед этим надев свое рабочую одежду. Ричарда было не удивить властью женщины, он ждал, ждал, ждал. Шаги все приближались, но их владелица не появлялась. Он изрядно занервничал. Откуда идет эта невидимая женщина?.. Через несколько минут в конце коридора появилась темная фигура. Она приближалась, а Ричард старался разобрать обладательницу шагов.

– Они вас сюда привели? – Всплеснула руками светловолосая женщина с курносым носом. На ее коже были пятна сажи, а руки покрыты пылью. – Недотепы. Я им говорю, чтобы не раздражали вас и… ваших коллег. Но вы сами знаете, как бывает. Я Мередит, старшая смены, – они жали друг другу руки. – Чему вы удивлены?

– Я… Да ничему. Удивлен тем, что меня не задушили в лифте.

– Ага, а то смотрите… Мой отец держал эту шахту в крепком кулаке, меня учил. Семейное. – Мередит смахнул челку со лба и поставила руки на талию. – Значит вы опоздали?

– Мередит, я не опаздывал.

– Верю, верю, – соврала женщина, отводя взгляд на стены шахты. – Да, да… А почему тогда они решили, что вы опоздали?..

– Потому что… Ну они опоздали.

Мередит загукала и закивала, потирая пальцами шею, как будто ей свело мышцу. Ричард почувствовал себя неловко.

– Бессмыслица. Они решили, что вы опоздали, потому что вы опоздали… Подождите, а если бы они не опоздали, вы бы тоже? А как их первое движение связано с вами… Понимаете, они вас ждали по моему поручению. Не могли они опоздать быстрее вас.

Ричард перестал слушать женщину в самом начале ее реплики, поэтому не уловил тяжелой мыслительной атаки Мередит.

– Оплатите топливо, мне нужно ехать дальше. К другим клиентам. Вы можете написать жалобу, позвонить в наш контактный центр. Жалуйтесь на меня, но сейчас меня не задерживайте.

– Да, да, не задерживать вас… А вы только один курьер компании?

– Без понятия.

– Жаль, очень жаль… – Мередит вздохнула тяжело и утомленно. – Пойдемте, заплачу вам.

Они пошли по длинным коридорам, казалось они идут по витиеватым коридорам целую вечность, но когда они пришли в ее коморку, через решетку был виден лифт, на котором он спускался. Коморка была темной, грязной, пищали мыши. Мередит открыла скрипучий ящик стола, села на табуретку и отсчитала полную сумму за доставку. Отдала деньги, но не отвела взгляда. Ему казалось, что у нее глаза такие же темные, как и все вокруг. Пересчитав деньги, он положил их в карман.

– А что вы тут делаете? – вопрос у Ричарда вырвался вопреки его желанию.

– То се… Проводку меняем, устраняем поломки пластин и поддерживающих элементов города. Что так вылупился? А ты думал, что под твоими ногами? – криво усмехнулся Мередит. – Блоки, метал… Вся станция – мозаика. Благодаря нам не проваливается сраный город. – В голосе Мередит слышалась грусть с ноткой ненависти и неприязни. Ричард поправил синюю кепочку за козырек. Не знал куда деть руки.

– А живете вы тоже тут?

– Кто как. Я живу здесь, а мои парни поднимаются на поверхность. У некоторых семьи наверху. – девушка глянула на Ричарда и в ее глаза мелькнул огонек. Глаза у нее были зеленые. Ярко-зеленые, как у всех рожденных на Земле.

– А твоя семья?

Девушка только хотела ответить, но Ричард перебил:

– Не мое дело, извини. Мне пора. Не хочу показаться… Но… Как отсюда выйти?

Мередит легонько хлопнула ладонями по столу и поднялась.

– Конечно. Пора приниматься за работу. Я провожу. Курьер из тебя так себе вообще-то. Хреново ты общаешься, опоздал тоже ты, а свалил на моих ребят. Неправильно. Опоздал? Так и скажи. Я оставлю жалобу, оставлю. Если глаза у тебя не горят, то это не значит, что ты лучше нас, – бросил Мередит обижено.

– Мередит, я не опоздал. У нас нет доставки в конкретный момент. Используй другую компанию тогда. В следующий раз я снова приеду в любой момент. Ясно? В интервал двух часов.

Ричард зашел в лифт. Мередит хлопнула решеткой так, что посыпалась с потолка пыль.

– А как же, приедешь ты. Приползешь, как сегодня? Всю работу мне портишь, чертила. Не хочу больше видеть тебя. Проваливай с моих глаз… – Мередит ругалась тихо, не поднимая тона. Она дернула рычаг, лифт качнулся и пополз наверх. До верха лифт не доехал, остановился посередине пути.