Курьер (СИ)

Не дождавшись ответа, Эля подошла ко второму подъезду и, открыв дверь, принюхалась. Удушающих зловоний здесь не наблюдалось, и она осторожно вошла на площадку первого этажа. Открыла одну дверь в квартиру, вторую — пусто. Решив начать с самого верха, она стала подниматься по ступенькам, прикидывая, как скоро она доберется до девятого этажа. Мысль о том, что когда-то, еще совсем недавно, она спокойно пользовалась благами цивилизации, даже не задумываясь об этом, ввергла ее в уныние. Как там в поговорке: что имеем — не храним, потерявши — плачем. Зачем она решила упорно осмотреть все квартиры, она не могла ответить даже самой себе, ведь ее цель была совершенно в другом. Но, видимо, размеренное вышагивание по ступенькам заставляло ее искать решение существующей проблемы. Она была уже на седьмом этаже, как вдруг услышала пение. Это было так неожиданно, что она остановилась как вкопанная, прислушиваясь. Пели явно двое, Эля различила мужской и женский голоса, причем мужской откровенно фальшивил. Нерешительно потоптавшись на месте, она наконец дернула за ручку двери и заглянула внутрь. Парень лет семнадцати и девушка, на вид тринадцати-четырнадцати лет, пританцовывая, держали в руках ложки, которые, судя по всему, заменяли им микрофон. Оба были рыжеволосые, с россыпью веснушек на лице, одетые в бесформенную одежду явно с чужого плеча. Не замечая никого вокруг, они смотрели друг на друга и периодически хохотали над своими вокальными данными. Это смотрелось так забавно и нелепо, что Эля, не удержавшись, заулыбалась.

— Эй, привет! — наконец подала она голос.

Вздрогнув, подростки резко обернулись и уставились на незнакомку. Паренек, отшвырнув ложку, схватил лежащую на полу палку и загородил собой девочку.

— Тихо! Я не причиню вам зла! — Эля выставила вперед руки. — Вы просто шумите, а внизу сидит вооруженный бандит. Я вас не выдам, обещаю.

— Откуда нам знать, что ты не одна из них? — всё еще не выпускал палку из рук паренек.

— Может, потому, что мне ничего от вас не нужно и я сама в плену у бандитов.

— Ага, в плену она, — недоверчиво произнес мальчишка. — Как же ты тут очутилась?

— Может быть, потому, что у меня кумекалка хорошо работает. У меня мало времени, не хочу, чтоб мой соглядатай пошел меня искать и наткнулся на вас. У вас всё нормально? Где ваши родители?

— Ты уйдешь, если мы ответим на твои вопросы?

— Да. Обещаю.

— Родители погибли. — Девочка выглянула из-за спины брата. — А мы живем одни. Бабушка с дедушкой стали деградами, мы от них убежали.

— Но как же вы, такие маленькие, выжили?

— Мы не маленькие, — парнишка насупился. — Мне уже шестнадцать. Мы знаем, как сделать так, чтобы мутанты не трогали. Ищем еду, одежду, умеем прятаться. Нам не нужны няньки.

— Прости, не хотела вас обидеть, — миролюбиво ответила Эля. — Поделишься секретом, как сделать, чтоб деграды не приставали? А то мне приходится часто по городу ходить.

— Вам наше средство не понравится, — мальчишка хихикнул и почему-то покраснел.

— И всё же…

— Прежде чем выйти, мы обмазываемся… Ну… Отходами… Человеческими…

— Каким еще отходами? — не поняла Эля.

— Какашками, — пояснила девочка. — Мутанты не любят резкий запах. Могут подойти, нюхнут и убегают.

— Брезгуют, — снова хихикнул паренек.

— Вы не шутите? — глаза у Эли полезли на лоб.

— Какие уж тут шутки, — подросток перестал улыбаться. — В общем, мы ответили на ваши вопросы? Уходите.

— Как вас зовут? — запоздало поинтересовалась Эля.

— Степа и Надя, — девочка улыбнулась. — Приходите к нам в гости.

— Я бы с радостью, — Эля виновато отвела взгляд. — Но сейчас мне нужно предупредить людей, что на них собираются напасть бандиты. А я не знаю, как мне избавиться от человека, которого отправили за мной следить. Он сидит тут, внизу, у подъезда.

— Если вы намекаете, чтобы мы сходили, то сразу говорю, что мы никуда не пойдем, — насторожился парень. — Сами решайте свои проблемы. Мы рисковать не будем. Это не наша забота!

— Идите прямо, до торгового центра «Мозаика». Знаете, где это? — Надя, чуть склонив голову, посмотрела на Элю, словно извиняясь за брата.

— Да. А что там?

— Там мутантов много. Они в торговом центре обитают. Может, вы своего сопровождающего туда заманите, его и сожрут. Только на вас они тоже напасть могут.

— Спасибо, я подумаю, как лучше сделать. Я вас прошу, оставайтесь еще несколько дней здесь, по этому адресу. Недавно нашла кое-что из еды, принесу вам.

— Идите уже! — с вызовом пробормотал Степан, вновь поднимая палку. — Мы сами справимся.

— Эй, хватит, она хорошая, видно же! — Надя дернула брата за рукав. — Мы вас подождем немного, но потом уйдем. Нельзя оставаться на одном месте долго.

— Хорошо, договорились, — Эля кивнула и поспешила вниз.