Курьер (СИ)

— Ну, — Захар улыбнулся. — Я большой любитель был фильмов и книг про выживание, апокалипсис и всё такое. Плюс еще охотник заядлый. Частенько с мужиками возле костра собирались и думали, а случись то, о чем фантасты пишут, чего делать будем? Так и родилась у нас группа по интересам. Пока интернет был, изучали матчасть. Когда впервые услышали о том, что люди мутируют, поняли, что началось то, о чём мы так часто говорили. Я разбил нашу группу на подгруппы, назначил ответственных. Кто-то отвечал за запасы медикаментов, кто-то за продовольствие, оружие, одежду или строительные материалы и инструменты. Когда началась полная паника, мы нашли этот поселок, он был полупустой, многие хозяева рванули за границу, надеясь, что там вирус их не коснется. Вот тут мы и обосновались окончательно. В нашей общине все при деле, у всех полезные навыки. Конечно, многие из нашей группы тоже стали деградами, но в любом случае большинство всё же уцелело. Мы выжили, устроились и обеспечили себе достойное существование, периодически делая вылазки в город, чтобы пополнить запасы необходимого.

— Какие же вы молодцы! — не удержалась Эля. — А мы не смогли уйти из города, побоялись. Хотя тоже выращивали овощи на крыше, я вам уже говорила. А бандиты всё отобрали… И рассаду, и… надежду на лучшее.

— А знаешь, что мы теперь хотим сюда привозить?

— Еще людей?

— Ну спасать людей, которых встретим, это само собой. Нет, теперь мы будем охотиться за еще одним ценнейшим ресурсом. За книгами.

— Книги? Для растопки печей что ли?

— Что ты! Сейчас, когда нет интернета, книги — это единственный источник получения знаний, ведь они содержат информацию о важнейших практических процессах и умениях. Приведу простой пример: рано или поздно вся наша одежда станет непригодной. Будем ходить голыми? А из книг мы сможем почерпнуть информацию, как ее самим сделать, начиная с выращивания хлопка, льна и прочих культур до формирования самого процесса производства.

— А где ж вы ткацкие станки возьмете? Они ж нужны в любом случае.

— Согласен. Для этого существуют музеи, промышленные и технические. Там в виде экспонатов представлены различные полезные нам устройства, в том числе станки. Ими можно пользоваться либо создать по их подобию новый.

— Ничего себе у вас планы! — искренне удивилась Эля.

— Мы должны быть готовыми не только выживать, но и возрождать нашу цивилизацию. Еще бы понять, как уничтожить деградов… Но и на этот счет у нас есть кое-какие мысли.

— Может, проще отстреливать?

— Патроны нужны для обороны. Нет, мы хотим поймать парочку деградов и испытывать на них различные средства… Кто знает, может, у них стойкая непереносимость помидоров?

Эля улыбнулась, а потом, задумавшись, пробормотала:

— Знаете, я вам забыла рассказать. За время моего путешествия к вам я уже дважды натыкалась на странных деградов.

— Странных?

— В первый раз я увидела самку с детенышем. Они стояли совсем близко, но не напали на меня.

— Может, сытые были?

— Может… Но странность была в другом, самка словно пыталась сказать что-то на человеческом языке.

— Серьезно?

— Да. У нее плохо получалось, но всё же было различимо, что это не рычание. Потом на озере я увидела еще двух деградов… И они тоже между собой пытались говорить.

— Во дела! — Захар переглянулся с сидящими за столом. — Антоха, чего думаешь по этому поводу?

— А вдруг мутация пошла в обратном порядке? — крупный мужчина, сидящий по правую руку главы поселка, озадаченно поскреб пальцами подбородок. — Я не ученый, сложно сказать, отчего такое происходит. Повсеместно ли это или единичный случай. Нужно наблюдать. В любом случае добытчиков посылать будем за книгами, вот и пусть наблюдают.

— После рассказа Эли о бандитах как-то опасно оставлять общину без бойцов. А женщин отправлять — совесть не позволит. — Захар вздохнул. — Нужно будет покумекать. Ладно, Эля, иди пока. Найди Ирму, она тебе задание какое-нибудь даст полезное, пока классы не сформированы.

Выйдя из дома, Эля нерешительно потопталась на месте, а потом села на крыльцо и крепко задумалась. Несмотря на то, что здесь ее ждала тихая и спокойная жизнь, наполненная приятными хлопотами, она чувствовала, что у нее словно отрезали крылья. Какая-то мешанина из мыслей не давала ей покоя, а от назревшего решения мурашки побежали по коже. К ней подбежал Босс и лизнул ей руку.

— Привет, мой хороший, — Эля обняла собаку за шею. — Как думаешь, смогу ли я остаться тут спокойно жить, зная, что где-то там мои друзья испытывают душевные и телесные муки? Смогу ли я не терзать себя ночами чувством вины, которое сожжет мое сердце? Вправе ли буду наслаждаться вкусной пищей здесь, зная, что где-то люди, которые меня приютили и дали надежду на спасение, давятся консервами из себе подобных?

Босс улегся возле ее ног, положив голову на колени, и тихонько заскулил.

— Вот и я про то же, — Эля почесала собаку за ушком. — Ты себе не представляешь, как мне страшно, но я должна это сделать. Понимаешь?

Глава 7

Оставив пса на крыльце, Эля встала и вернулась в дом.