Курьер (СИ)

Весь следующий день прошел в суматохе. Женщины спешно собирали необходимые вещи и продукты, парочка деградов отправилось в город на поиски таких же, как они, остальные перегоняли скот. Часть мужчин, достав всё имеющееся оружие, чистили и смазывали его, пересчитывая патроны, распределяя, кто из чего будет стрелять, другие укрепляли забор. С Леной Захар переговорил лично, задавая уточняющие вопросы о количестве бандитов и предполагаемой дате нападения. Эля, как только освободилась, выпросила у Андрея арбалет.

— Научи. Я на дерево залезу, буду оттуда в бандитов стрелять. Звука выстрела они не услышат, дольше будут вычислять, откуда я стреляю.

— Разумно, но снайперы всегда подвергаются большей опасности. Может все-таки за детьми присмотришь в амбаре?

— Даже не проси.

— Да я так, на всякий случай. Знаю, что у тебя шило в одном месте и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Ладно, пошли к мишеням, буду учить.

Тревога перед предстоящим нападением еще больше сплотила жителей поселка. Все помогали друг другу, всячески подбадривая. Ближе к ночи выставили деградов дозорных: одни остались в поселке, наблюдая со специальных вышек, другие пошли копать траншеи на дорогах.

Утром Захар, выйдя к дороге, увидел метрах в ста от забора довольно глубокую яму, выкопанную мутантами.

— А давайте сверху эту яму прикроем тонкими досками, сверху засыплем песком, чтоб было не видно. — предложил кто-то из совета. — Вот сюрприз бандитам будет, когда провалятся. И колья на дне еще разместим, чтоб наверняка.

Мирный поселок в ускоренном темпе превращался в труднодоступную крепость. Все работали, не покладая рук, понимая, что времени может быть в обрез. К вечеру второго дня подготовки вернулись деграды с новенькими. Теперь мутантов было около двадцати пяти особей, и это была серьезная заявка на победу. Окрепшая Даша лично занялась воспитанием вновь прибывших, объясняя им предстоящие задачи и правила поведения. Захар, обсудив кое-какие детали с Петей, предложил всех ознакомиться с составленной картой, на которой были отмечены позиции каждого, кто участвовал в защите. Новым деградам предложено было напасть на бандитов с тыла, чтобы отрезать путь к отступлению.

— Вы все должны понимать, — обратился Захар к жителям, — что бандитов в живых оставлять мы не должны. Если только парочку, чтобы понять, сколько у них баз и сколько еще человек осталось, а потом в расход. Пленные нам, как собаке пятая нога, абсолютно не нужны. И еще… Так как мы не знаем точной даты нападения, боеготовность должна быть на постоянной основе. Кстати, наши новые друзья-мутанты перегородили дорогу на автостраде, разбросав поваленные деревья. Это задержит бандитов на какое-то время.

— Мы готовы! Готовы! Пусть приходят за лещами! — раздались возгласы людей.

— Я со своими говорить. Мы готовы. — Петя ткнул когтистым пальцем в карту. — Вот тут и тут мои стоять? Хорошо.

* * *

Хоть люди и были морально готовы к нападению, но, когда на следующее утро разведчик-деград доложил, что увидел три машины с бандитами на трассе, разбирающих завал из деревьев, все жители поселка засуетились и занервничали.

— Друзья! — Захар всматривался в напряженные лица собравшихся. — Хочу всех вас поблагодарить за вашу поддержку и помощь. Помните, мы отстаиваем наше право на мирную жизнь, боремся за наше будущее, защищаем наших женщин и детей. Бандиты, которые идут сюда, чтобы забрать то, что им не принадлежит, жестоко поплатятся. Они настолько трусливы и глупы, что побоялись нападать на нас ночью. Я уверен, мы готовы дать им достойный отпор! Вы же готовы?

— Да! Да! Мы готовы! — людские крики смешались с рыком деградов, после чего все побежали занимать позиции.