Курьерская Служба. Хранилище

Длинное туловище левиафана выскользнуло из воды по левому борту, перелетело к правому и плюхнулось вниз, переломив наш корабль пополам.

* * *

— Это была твоя триста тридцать вторая жизнь, Эльдар, — сказал Верховный Секатор. — Раз от раза ты совершаешь ошибку, попадая в магические миры. Да, немногие Секаторы обладают той же способностью приводить магические миры к уничтожению. Твой учитель — Нестор — один из них. Он уже там, в последнем из неубитых тобой миров. Он закончит твоё дело.

— В последнем? Или в «крайнем», как говорят авиаторы? — уточнил я.

— В последнем, — кивает Верховный Секатор. — Ты отправляешься на пенсию, Эльдар.

— Хорошо, — неожиданно легко киваю я…

И моё временное тело проваливается вниз, через пол. Мимо мелькают куски бетона, видны двери, расположенные по спирали, пару раз вспыхивают лифтовые капсулы.

Бетонный пол «Преисподни» твёрд, но встреча с ним не ломает моих костей. Меня ждёт Лекарь — как всегда, она обворожительно-прекрасна, полуобнажена, в её улыбке слились холод и огонь.

Но, пожалуй, здесь она старше всех её воплощений, что мне удавалось увидеть — ей в районе сорока лет.

— Эльдар… мне так жаль…

— Как ты убьёшь меня на этот раз? — коротко спрашиваю я, уворачиваясь от поцелуя.

Она садится на край кровати вместе со мной, обнимает меня за плечи. Укол как всегда незаметен и безболезнен, но я жду, что дальше последуют пытки.

— Никак… я просто дам тебе уснуть.

И действительно — мы сидели долго, она обнимала меня и гладила по спине, глаза слипались от вколотого снотворного, и постепенно я провалился в уютную, тёплую пустоту.

Эта уютная, тёплая пустота продолжалась долго.

Слишком долго.

Неистерпимо долго.

Потом я понял.

Я принялся пинать эту пустоту, ворочаться в ней, пытаясь выбраться.

И, наконец, выбрался…

— Мальчик, — услышал я голос на знакомом языке и заорал — своим первым криком.

Окончательно прошлые жизни я забыл, пожалуй, к полутора или двум годам жизни.

* * *

Я как будто видел её где-то раньше. Где-то очень давно, и не могу вспомнить, где.

Мы сидим в буфете Калининградского университета после скучной конференции, посвящённой янтарному промыслу. Она сыплет вопросами.

— … Напомните, о чём ваша кандидатская диссертация? Вы, кажется, уже говорили.

— О мортенситных превращениях стали. Булатная сталь, знаете ли. Рецензентом был академик аль-Абади из Кабульского университета, восточноарабской Джамахирии.

— Эти новые политические разделения… Я до сих пор путаюсь.

— А можно нескромный вопрос — у вас немецкая фамилия, но имя…

— Понимаю. Тюркское. Я на четверть татарин, на четверть — немец. Родом из Караганды, знаете, наверное, шутку — «где — в Караганде?» Туда после войны депортировали немцев из-под Саратова. А вы…

— Ой, я не сказала же — я занимаюсь кристаллографией. Сейчас пишу монографию про калаверит, это золото-теллур, мы с моим научным руководителем собираемся запатентовать одну мою технологию… Вы очень странно на меня смотрите, Эльдар Матвеевич.

Это я-то странно смотрю?

— Простите, есть такое чувство, называется на французский манер дежа вю…

— Oh, de Javu, oui, je sais!

— Ого, вы так хорошо знаете французский! Мы точно раньше никогда не встречались, Алла?.. Чёрт, простите, очень неловко, вы сходу запомнили моё отчество, а я ваше — нет.

— Алла. Можно просто Алла…

Её глаза светятся от счастья — а я не могу понять, почему? Что она нашла в уже немолодом доценте-бобыле, перешагнувшем сороколетний юбилей?

Масштаб проблемы

— Я с-сам, — сказал он и дёрнул за ручку.

Опять заикание — как некстати оно проявляется! Что поделать — он здесь в том числе для того, чтобы избавиться от этой проблемы.

Неприметная дверь на заднем дворе ремесленного техникума под серой табличкой «Клубъ Восточныхъ Единоборствъ» распахнулась с трудом. То ли изнеженному дворянскому плечу не хватило силёнок, чтобы открыть увесистое дверное полотно, то ли дверной косяк специально был подобран так, чтобы гость предпринимал усилие, чтобы попасть вовнутрь.

— Ваше…

Сопровождающий задержал его. Он был таким же высоким, одетым в такую же неприметную толстовку с капюшоном, вот только куда более плечистым, нежели юноша, открывший дверь.

— Т-тише, — сказал открывший. — Микифор. Зови ме-меня Микифор.

— Что за имя-то такое странное выбрли. Есть Никифор, есть Микола, а так, чтобы вместе…

— Луороветланский князь такой б-был. В последнюю русско-чукотскую, при Константине. Историю лучше учи, В-ваня. И зови меня на ты — хотя бы тут.

— Но ведь…

— Сейчас ни один крепостной на-ашего возраста своего д-дворика не зовёт на «в-вы», все тыкают. Хотите, чтобы вас раскрыли? Идём, Ванька.

— Что за слова такие… «дворик». Дворянин, — пробормотал Иван, но барина своего послушался.

Впереди оказался тусклый коридор, закончившийся двумя дверьми: с одной стороны раздевалка, с другой — зал с выцветшими плакатами, на котором изображались в разных позах не то самураи, не то ниндзя, не то плантаторы японской колониальной армии Великой Полусферы Южного процветания.