Курячий бог

«Главное — не заснуть, — подумал Тёма, вглядываясь во тьму. — Бодигарды не спят!.. Вдруг на нас нападут разбойники?.. Ну и пусть! Берегитесь! Дежурный по даче — силач Артем Глазов! Ой, скорей бы уж у Гоши Поддубного закончился карантин по свинке… вот бы его сюда, на подмогу! Насколько же проще быть МОЗГОВЫМ ЦЕНТРОМ… дежурили бы мы сейчас с Гошей вдвоем, он бы стоял в карауле, а я учил бы его играть в шахматы, чтоб ему не было скучно». Перед глазами у Тёмы возникла шахматная доска, на ней перемещались фигуры: солдатики-пешки делали шаг вперед и отдавали честь старшим по званию, галантные слоны-офицеры легко пересекали по диагонали паркет балетного зала, по-заячьи скакали разгоряченные кони, медленно выдвигалась тяжелая бронированная ладья, королева металась по доске, то включаясь в кадриль, то отвешивая придворным шлепки и пощечины, а дрожащий от страха король до поры до времени отсиживался в укрытии. «Что это они? — подумал Тёма. — То ли у них бал, то ли парад. А может, сражение?» Фигуры на доске окончательно спутались, перемещаясь как попало. «Какое вы имеете право? Вам нельзя так ходить! С ума вы сошли, что ли?» — хотел закричать Тёма, но вдруг почувствовал, что не может произнести ни слова, а только беззвучно открывает рот. А отбившиеся от рук шахматные фигуры скрылись в темноте. Тёме тоже показалось, что он проваливается в какой-то темный колодец. Стало тепло и тихо.

И вдруг — НАЧАЛОСЬ. На участке засветились огни, послышался шум, вой, вопли, кто-то стучал, шипел, скребся и ломился в дверь.

Тёма вздрогнул. Кира уже не спала и смотрела на него испуганными глазами.

— Что это? — прошептала она.

— Не знаю.

Тёма осторожно выглянул в окно. В темноте метались тени, мерцали желто-зеленые светляки. Во мраке, среди деревьев, носились какие-то звери.

— Волки, — сказал Тёма. — Из лесу пришли.

Кира задрожала.

Надо было срочно что-то предпринимать.

Тёма принял решение.

— Вставай тихонько. Поднимемся на второй этаж и закроем дверь на засов. Сверху легче отбивать атаку.

Тёма сжал Кирины похолодевшие пальцы и повел ее на второй этаж, освещая путь фонариком.

Они стали быстро подниматься по лестнице. Вдруг луч фонарика начал тускнеть и погас совсем.

— Батарейка сдохла, — сказал Тёма. — Вот некстати. Ну, ничего. Ты не бойся, Кира. Я с тобой!

Кира молчала. Наверное, она кивнула головой, только в темноте этого не было видно. Но все равно Тёма знал, что она на него надеется. И он должен ее СПАСТИ. Потому что они у него на даче и потому что она поехала с ним, чтобы помочь ему решить его СЕМЕЙНУЮ ПРОБЛЕМУ, а главное — потому что она девочка. И его подруга. Он должен спасти ее любой ценой!

«Даже ЦЕНОЙ СОБСТВЕННОЙ ЖИЗНИ!» — подумал Тёма, и у него вдруг защипало глаза и захотелось домой. Зачем только они приехали!

Но теперь уже поздно было об этом думать. Теперь оставалось одно — бороться!

9 Штурм

В полной темноте они поднимались по лестнице, ощупывая ногами ступеньки.

«Только бы не упасть!» — подумал Тёма, подхватив споткнувшуюся Киру.

— Все хорошо, Кирочка! — прошептал он. — Еще немножко. Ну, давай!

В этот момент вся лестница вдруг озарилась светом, и откуда-то сверху раздался громоподобный голос.

— Веди ее, Тёма!

Тёма поднял голову и вздрогнул.

«Как это? — пронеслось в голове. — Значит, они не умерли? Но где же тогда они были ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ?»

Наверху лестницы, раскинув огромные руки, выпятив грудь и выставив вперед увесистый живот, стоял Тёмин дедушка. На нем была мохнатая меховая шуба. Дедушка улыбался во весь рот, обнажив два ряда крепких зубов с дыркой посередине. У дедушки не хватало переднего зуба.

Рядом с дедушкой стояла юная дева с факелом в руке.

«Какой яркий факел! Вот почему так светло!» — подумал Тёма.

Он сразу же узнал бабушку, хотя в жизни никогда ее не видел. Бабушка была такая же молодая, как на фотографиях, тонконогая, кудрявая, в коротком белом спортивном платьице, небрежно собранном в складки и сколотом брошкой у плеча.

— Быстрей, Михаил! Забери их! — сказала бабушка, и Тёма с Кирой сейчас же потонули в меховых дедушкиных объятиях.

Дедушка схватил детей в охапку, поднял их, легко, как две пушинки, и, перешагивая через ступеньки, потащил наверх. И все покачивал их, приговаривая и странно мотая головой: «Как ты вырос, Артем, ну как же ты вырос!» Тёма вдруг вспомнил, как дедушка укачивал его, когда он был еще совсем маленький, — ему об этом РАССКАЗЫВАЛИ, но теперь он ВСПОМНИЛ. И ему сразу стало очень хорошо, но только на минутку — он испугался, что Кира все поймет. И Тёма заворочался, высвобождаясь из дедушкиных объятий.

Бабушка стояла у открытого окна, боком прижавшись к стенке и вглядывалась во тьму. В руках у нее был снятый со стены лук, она тонкими пальцами пощипывала тетиву, как будто пробуя ее, как струну на скрипке.

— Держи детей, Михаил, — сказала бабушка, не оборачиваясь. — И посвети мне.

«До чего же она красивая!» — подумал Тёма.

Бабушка выбрала стрелу, поднесла ее к луку и, не поднимая его, продолжала стоять у стены, слегка откинув назад плечи и голову.