Куриный бульон для души. Сила благодарности. 101 история о том, как благодарность меняет жизнь

Эмили представила мне Хлою. Поразительно, насколько они отличались друг от друга. Хлоя была невысокого роста и хрупкого телосложения, с коротко стриженными светлыми волосами, глазами небесного цвета и живой улыбкой. На фоне крепкой загорелой Эмили она выглядела почти невесомой. По пути девочки обсуждали, соответствует ли их одежда цветам школы. Я довезла их до футбольного поля и вернулась домой.

По сравнению с трейлером Хлои наш двухэтажный особняк показался мне настоящим дворцом. Большой гараж, просторный двор, ухоженные растения – я привыкла ко всему этому, но мы ведь не всегда жили подобным образом. Я помню квартиры, которые мы снимали с мужем в первые годы нашей совместной жизни, а затем – жилье в военном городке. Внезапно я ощутила прилив благодарности за свой прекрасный дом.

В следующий раз я увидела Хлою в день школьного спектакля. Эмили пошла за подругой в трейлер и пропала. Сидя в машине, я нетерпеливо поглядывала на часы: если мы не сдвинемся с места в ближайшее время, девочки рискуют опоздать. В конце концов я тоже подошла к трейлеру и попыталась разглядеть хоть что-нибудь через сетку на входной двери. На мой стук появился мальчик, чрезвычайно похожий на Хлою. «Я позову их», – сказал он и ушел.

Внутри дома было очень тихо. Неужели дети совсем одни? Поскольку мальчик не возвращался, я решила позвать дочь по имени.

– Шшшш, – тут же откликнулась она, – ты разбудишь маму Хлои.

Отлично. По крайней мере, дети не одни дома, просто их мама спит. Наверное, именно поэтому она никогда не отвозит Хлою – работает по ночам, а днем отсыпается. Когда-то у меня была одна знакомая с подобным графиком: когда ее дети нуждались в ней, она была рядом, но при этом постоянно хотела спать. Но что это за жизнь? Какое счастье, что мой муж сейчас зарабатывает достаточно, чтобы я могла позволить себе оставаться дома!

Со временем присутствие в нашей жизни Хлои стало чем-то естественным. Я отвозила девочек в библиотеку, на каток и школьные танцы. Они сблизились. Иногда казалось, что Эмили, которая после отъезда нашего сына в колледж чувствовала себя очень одиноко, теперь обрела не просто подругу, а сестру.

Так прошло несколько месяцев. Теперь, когда я, по обыкновению, заезжала за Хлоей, ее отец был дома и махал мне рукой в знак приветствия.

– Мистера Хоффмана уволили? – поинтересовалась я у Эмили.

– Не знаю, – призналась она. – Я лишь знаю, что он теперь очень редко работает.

Пожалуй, это объясняло тот факт, что Хлоя, гуляя с нами по магазинам, всегда возвращается без покупок. Я вновь испытала чувство благодарности – на этот раз за то, что у моего мужа есть стабильная работа.

В один субботний день Эмили попросила меня довезти их с Хлоей до боулинга. Мне это было совершенно неудобно, так как я уже запланировала встречу с соседями для обсуждения благотворительной вечеринки.

– А мама Хлои не может вас подвезти? – спросила я.

– Она болеет, – ответила Эмили.

«Ну, конечно», – подумала я. Удобно сказываться больной, уклоняясь от родительских обязанностей. Я отлично знала таких работающих мамочек: они всегда без зазрения совести пользуются твоим временем. И бензином. Разумеется, я оставила свои едкие замечания при себе. Тем более что Хлоя уж никак не была виновата в проступках своих родителей.

Но чаша моего терпения наполнилась почти до краев. Поэтому, когда Эмили в очередной раз попросила меня заехать за Хлоей и подвезти их, я взорвалась.

– Я не понимаю, почему родители Хлои не могут подвозить вас хотя бы иногда? – спросила я. – Ее отец так часто находится дома, да и мама вряд ли работает семь дней в неделю.

– Мама Хлои болеет, – ответила Эмили.

– Снова? – спросила я. – У нее всегда одно и то же оправдание.

– Это не оправдание. У нее рак.

Ох… Значит, мама Хлои вовсе не пренебрегала своими родительскими обязанностями. Она больна раком.

– Рак чего? – я почувствовала, как мой голос становится более мягким.

– Яичников, кажется.

– Почему ты ничего не рассказала мне?

– Поначалу они сами не знали, в чем дело.

– Это ужасно.

Мое негодование вмиг исчезло, и на смену ему пришел стыд: я так легко осудила родителей Хлои, ничего не зная о них. Последние шесть месяцев предстали передо мной в совершенно ином свете. Мистер Хоффман был дома, чтобы иметь возможность ухаживать за своей больной женой. Неудивительно, что Хлоя казалась радостной каждый раз, покидая свой трейлер.

– Что случилось, мам? – спросила Эмили, заметив, что я в третий раз перечитываю письмо Хлои и слезы катятся по моим щекам.

– Это так прекрасно, – только и смогла ответить я.

Слова Хлои согрели мое сердце. Они компенсировали все потраченное время и бензин. Эта девочка не воспринимала меня как должное, подобно большинству подростков. Скорее наоборот: это я относилась ко всему в своей жизни как к чему-то само собой разумеющемуся, хотя на самом деле имела столько поводов испытывать благодарность! Я держала в руках письмо Хлои, украшенное маргаритками и радугой, зная, что отныне буду благодарна судьбе за все.

Доранн Вебер Более мудрая «я»