Куриный бульон для души. Сила благодарности. 101 история о том, как благодарность меняет жизнь

Учиться на юридическом факультете в возрасте 38 лет нелегко – даже для меня, получавшей в магистратуре высшие оценки. Это непросто и в самой благоприятной обстановке. Но добавьте сюда новый город, парня, дети которого приезжают на выходные, а также двух собак и двух кошек. И очень маленький дом.

В первый год я едва дотягиваю до среднего балла и теряю стипендию. Но затем начинаю понемногу восстанавливаться: прохожу стажировку, затем устраиваюсь на работу. Перехожу на вечерние занятия, мои оценки улучшаются. Все это время я отслеживаю папины успехи: его рак находится в стадии ремиссии.

Мне оставалось закончить только один семестр, когда дети моего парня, ранее навещавшие нас лишь в конце недели, переезжают к нам окончательно. Их мать исчезает, и возникает необходимость в срочной опеке. Адаптация проходит не слишком гладко: дом становится еще меньше, а я прощаюсь с ролью «крутой папиной подружки», что водила их по магазинам и покупала мороженое. Теперь я – дама, которая просит играть потише, потому что ей нужно заниматься.

Одновременно возвращается болезнь отца. Четвертая стадия. Врачи дают ему максимум полтора года. Но я узнаю об этом последней.

На Рождество мы приехали в Хьюстон, чтобы сообщить родителям о нашей помолвке. За десять дней каникул никто и словом не обмолвился о печальном прогнозе. И лишь по пути в аэропорт папа будничным тоном сообщает мне новость.

– Почему ты не сказал мне раньше?! – кричу я.

– Не хотел, чтобы ты снова испортила переживаниями свои оценки, – отвечает папа. Он по-прежнему полон решимости победить болезнь.

Последний семестр дается тяжело, но я справляюсь. В мае родители приезжают ко мне в Огайо на выпускной. Я в шоке: мой прежде тучный отец невероятно исхудал. Его брюки натянуты до самой талии. Похудевший на двадцать килограммов, он выглядит лет на тридцать старше своего возраста. Когда мы остаемся одни, я спрашиваю, как он себя чувствует. «Ну же, плакса! Я еще не умер!»

Они возвращаются в Хьюстон, а я сосредотачиваюсь на сдаче квалификационного экзамена по адвокатуре [28]. Экзамен длится три дня, он ужасен и изнурителен. Я жду результатов еще четыре месяца и наконец узнаю, что для успешного прохождения мне не хватило одного-единственного балла.

Я думаю о папе.

Ради чего все это было? Юридическая степень без лицензии. Что в этом хорошего? В довершение всего меня уволили. Надо ли говорить, что я чувствовала себя полной неудачницей?

Обдумывая свои возможные дальнейшие варианты, я устроилась внештатным журналистом и фотографом в местную независимую газету. «Почему бы тебе не сдать экзамен в Техасе? – предложила мама. – Ты можешь остаться с нами и спокойно готовиться». Ни собак, ни кошек, ни детей – никаких отвлекающих факторов. К тому же в компании у бывшего коллеги есть вакансия с гибким графиком, а значит, у меня будет много времени на учебу.

Итак, я переехала обратно в Хьюстон, в дом своих родителей, который покинула почти двадцать лет назад. Я установила себе расписание, занималась перед работой, слушала кассеты с лекциями в машине по дороге туда и обратно. Ужинала с мамой и папой, еще немного занималась вечером и ложилась спать ровно в 22:00.

Свободное время я проводила с папой. Он не говорил о своем уходе, но я понимала, что это всего лишь вопрос времени. Каждый раз, спрашивая, как он, я получала один и тот же ответ: «Ну же, плакса! Я еще не умер!»

На этот раз экзамен уже не казался мне таким изнурительным. Я подготовилась. Было нелегко, но я знала, что справилась. В августе я отправилась в Огайо, чтобы помочь своему жениху собрать вещи: он согласился переехать вместе с детьми в Техас, чтобы я могла оставаться рядом с отцом.

Мы сняли жилье – прямо через дорогу от дома моих родителей. В сентябре папа совсем ослабевает, в ноябре уже редко выходит из дома, хотя ему еще удается проголосовать на выборах. Вернувшись с церемонии вручения лицензии адвокатской ассоциации штата, я увидела в его глазах гордость.

Ко Дню благодарения он уже не может перейти дорогу, чтобы присоединиться к нам за праздничным ужином, а за два дня до Рождества уходит из этого мира. Спустя почти восемнадцать месяцев с момента, когда врачи озвучили его диагноз.

Это было в 2005 году. Всего один балл помешал мне успешно пройти квалификационный экзамен. Всего один балл – и я была бы юристом в Огайо, а не в Техасе. Но именно этот балл подарил мне восемь месяцев жизни рядом с папой.

Джилл Бернс Скрытое благо

То, что представляется нам тяжкими испытаниями, иногда является скрытым благом.

Оскар Уайльд

Каждый год моя сестра брала неделю отпуска, чтобы съездить вместе с нами на родину. Мы обожали эти путешествия и всегда ждали их с огромным нетерпением. Однако на этот раз все пошло не так.