Курмо загадывает желание

– Тогда почему мы постоянно проходим мимо одного и того же камня? – возмутилась Янка.

– Обычно этого никто не замечает, – ответила Дыра.

Янке хотелось опять топать и негодовать, что Дыра ей не помогает, но та стремительно заскользила назад. Прямо к чёрным сапожкам Янки. Поэтому она предпочла залезть на камень.

– Это не тот камень, что мы видели раньше, – пояснила Дыра. – Просто похожий.

– Я не понимаю.

– Эти заросли состоят из восьми отдельных блоков, в которых всё повторяется снова и снова.

– Ах, вот как!

Теперь, когда Янка стояла на камне, она могла немного рассмотреть местность и действительно заметила, что кусты следуют друг за другом в абсолютно определённом порядке. Монотонный узор до самого горизонта.

И тут она увидела что-то, не повторяющееся регулярно, а возбуждённо выпрыгивающее из кустов. Какой-то человечек в коричневом комбинезоне. Штаны до колен, красный плащ и размахивающие руки. Он подпрыгивал с таким усердием, что каждое приземление на твёрдую землю сопровождалось звуком «плойнг!».

– Добыча! – Дыра бросилась в его сторону.

– Нет, подожди! – закричала Янка, побежав за ней.

Дыра молниеносно разрослась. Янка едва успела вовремя отскочить. Человечек в коричневом мастерски перепрыгнул через тёмное отверстие, приземлившись недалеко от Янки. Он скакал на месте, вертелся и махал руками.

Точно так же, как это делала Янка со своей «фигуркой», когда несколько дней назад проводила её через «Таинственную тишину», завидев на горизонте Курмо.

– Йохан, – прошептала она, – это ты?

– Они не могут говорить, – сказала Дыра, немного сжавшись. – Они не очень-то умные.

– Йохан! Я уверена, что это ты. Я так рада, так бесконечно рада, что ты здесь! Я иду в место под названием Т7. Курмо и фрау Тоссило сейчас там.

– И слышать они тоже не могут, – объяснила Дыра. – Они в самом деле очень глупые.

Человечек в коричневом молча протянул Янке руку. Она пошла к нему.

– Не подходи близко! – посоветовала Дыра. – Они ещё и очень коварные!

Янка ухватилась за протянутую ей руку. На ощупь она оказалась похожа на потрёпанный пластиковый пакет, но Янка всё равно была счастлива держаться за неё.

Дыра продолжала сужаться, пытаясь в то же время незаметно приблизиться. Янка загородила собой человечка в коричневом.

– Только попробуй с ним что-то сделать! – прошипела она так пронзительно, что Дыра резко остановилась.

– Ну ладно, – донеслось из пустоты. – Я не причиню ему вреда. Обещаю.

– Хорошо. Тогда можем продолжить наш путь.

– Он не может идти с нами. Героям запрещён вход в Т7, – пояснила Дыра.

– Но это мой брат! – закричала Янка, подтягивая человечка поближе к себе.

– Он всё равно будет вести себя как герой, – возразила Дыра.

– Это уж точно! – воскликнула Янка, гордо улыбаясь. – Но только потому, что он действительно герой.

Дыра засмеялась.

– Ты не просто не пустая. Ты совсем другая. Мне это нравится. Может, благодаря тебе и я стану другой. Стану чем-то. По крайней мере, другой, это было бы… было бы чем-то…

– Положительным? – подсказала Янка.

Дыра не ответила. Она ползла между кустов, словно разыскивая что-то.

– Ну хорошо, следуйте за мной. Я вам помогу. Но только не ныть! Мы пройдём мимо похожих камней ещё тридцать семь раз.

– Это ничего! – сказала Янка, твёрдость духа снова вернулась к ней.

Она энергично потянула за собой человечка в коричневом. А потом помахала рукой во все стороны. Потому что знала: Йохан далеко – в другом месте, в другом мире – сидит перед экраном своего ноутбука. Она знала, что он видит её, и хотела, чтобы он за неё не переживал.

Они всё шли и шли. Кусты вдруг закончились, земля покрылась сиреневым щебнем, а небо и туман, окутавший их, стали желтовато-белыми. Это место выглядело ещё скучнее, чем заросли кустарников. Единственное, что происходило, – каждый их шаг поднимал облако пыли.

Внезапно Дыра застыла.

– Здесь всё по-другому, не так, как обычно, – сообщила она.

– Да? Тогда тебе это должно очень понравиться, – ответила Янка.

Дыра снова задвигалась, изменив направление. Затем опять остановилась и вновь изменила направление.

– По-другому. По-другому, совсем по-другому, – бормотала она сама себе.

Янке вовсе не хотелось вслед за Дырой ходить этими странными зигзагами. Остановив человечка в коричневом, она стала ждать, пока они смогут продолжить путь в Т7.

Внезапно Дыра заскользила вертикально вверх по воздуху. Как будто кто-то установил там невидимую стену, по которой можно ползти.

– По-другому. Всё по-другому. Совсем по-другому.

– Пожалуйста, мы можем уже идти дальше? – нетерпеливо крикнула Янка.

– Уточнение. Не совсем по-другому. Только на две трети, – послышалось сверху.

– Я тоже уже другая. Я ограничена во времени, я не могу оставаться в этой игре вечно. Я тогда умру – если ты знаешь, что это значит.

Ш-ш-шлёп!

Как блин, сброшенный со сковородки, Дыра упала прямо к ногам Янки.

Из её темноты исходила угрожающая затягивающая сила. Но Янке показалось, что она увидела внизу какую-то рябь, и не тёмную, а голубую!

«А вдруг, можно…» – она протянула руку к этой ряби – р-р-раз-з-з! – и полетела назад.