Курорт

— Я согласился бы с ней и без Гонсало, лишь бы спасти нашу дочь. Эта юная африканка всё прекрасно понимает. К тому же у неё нет выбора: их просто разорвут в клочья, когда узнают о Чёрных камнях, если Шиен не пойдут под наше покровительство. Ажиотаж вокруг универсалов усиливается. Богиня знает, чем это могло бы закончится, а тут такой неожиданный сюрприз от Доминика! А ты ещё в нём сомневалась, когда я присвоил ему звание Архимага.

— Признаю, подарок и впрямь достойный. Но Лукас, ты что, забыл? Мы сами раздули эту шумиху, мы же можем её и погасить. В конце концов, универсалов единицы.

— Скандал давно перешагнул границы нашего государства и взбудоражил весь мир. Как я и предполагал, теперь Европу обвиняют во всех проблемах. Можно подумать, это мы заставляем Триединую создавать универсалов, причём во всех странах одновременно!

— А ты заметил, что Сандра не назвала точное число, сколько у них кристаллов? Только вес. То ли пару килограмм, то ли пару сотен.

— Конечно, обратил внимание! Впрочем, дорогая, думаю, что даже вес она скрыла сознательно. И я могу её понять, всё же пока у нас только устные договорённости. Ничего, у Гонсало этот вопрос выяснится.

— Шиен всегда были себе на уме, и эта девчонка такая же. Как думаешь, она осмелится торговаться с Императором?

— Когда ещё ей представится такой шанс? Будь на её месте любой другой, обязательно выжал бы всё из создавшейся ситуации. Было бы странно, если бы эта новоявленная Каррера вела себя иначе. Судя по всему, стесняться она не умеет.

— Да уж, наглости ей не занимать. Они с Домиником подходящая парочка. Как думаешь, ребёнок от нашего универсала?

— Уверен, что да. Гонсало спросит её об этом сразу же, потом после рождения маги Крови дополнительно проверят. Сандра это понимает больше остальных. Она остаётся в живых только благодаря будущему наследнику или наследнице Рода Каррера.

— Который, наверняка, будет тоже универсал.

— Да… Представляешь, как можно нарастить Силу с этими кристаллами? Довести мага до самого верха, а потом дать ему камень Доминика. Лет через двадцать мы будем лидировать по количеству магов всех Лиг.

— Я это прекрасно понимаю, муж мой. Но я думаю вот о чём… Эти кристаллы откачиваюту универсалов Силу, так?

— Так.

— А ты не подумал, куда?

— А действительно… Куда?..

* * *

Сандра де Каррера положила перед собой кристалл в виде шара, который слабо светился и чуть заметно пульсировал.

— Прощай, Доминик. Верю и надеюсь, что когда-нибудь ты вернёшься. Знай, я сделаю всё, чтобы тебе не было стыдно за потомков.

Ладонь африканки полыхнула Огнём.

* * *

Месяц спустя.

— Герцогиня де Каррера.

— Зовите меня просто Сандра, госпожа де Мендес, если вам так будет удобнее.

— Хм, верно. Не подумайте, что я хочу вас оскорбить, но мне всё ещё непривычно воспринимать Каррера как высшую аристократию. Я помню этого герцога совсем мальчишкой, собирающим мопед для сестры в дырявом сарае. Тогда это всё казалось юношеским максимализмом.

— А я познакомилась с ним, когда он прирезал сначала мою подругу, а затем потенциального мужа. Так что я с самого начала воспринимала его как очень опасного врага. Получается, что мы обе сильно в нём ошибались.

— Или обе были правы…

— Госпожа, вы меня вызывали?

— Праматерь Великая, какой персонаж! Кто этот колоритный мужчина?

— Госпожа Мария, я хочу познакомить вас с господином Хуго Тракеном. Он управляющий делами и финансами нашего Рода.

— Госпожа графиня, я много слышал о вас от молодого господина.

— Представляю, что он вам понарассказывал.

— Достаточно, чтобы я пришёл в восхищение, госпожа.

— Да? Надо будет как-нибудь сравнить наши воспоминания, господин Тракен.

— Согласен, госпожа. Только прошу вас называть меня просто Хуго. Надеюсь, я смогу рассчитывать на взаимное расположение. Позвольте, я вечером принесу вам подарок от господина герцога. Он поручил мне передать его вам лично. Смею вас уверить, что это потрясающая вещь, особенно для воздушного мага.

— А вы времеми не теряете… Хуго. Интересно… Хм… Сандра, на минутку… Господин Тракен, это между нами, девочками, так что подождите здесь… Госпожа герцогиня, что вы можете рассказать про своего управляющего?

— Он очень умён и очень одинок, Лола.

— С ума сойти…

* * *

Три дня спустя. Телефонный разговор.

— Лола, что это значит? Ты объявляешь мне войну?

— Доброе утро, братец.

— Доброе утро, господин граф.

— Это ещё кто?

— Меня зовут Хуго Тракен, господин де Кабрера. Я управляющий…

— Я знаю кто вы, господин Тракен. Лола, почему этот человек вмешивается в нашу беседу? Хотя постой, можешь не отвечать… Ты приняла предложение Сандры, не так ли?

— Всё верно, мой дорогой братец, который раньше был де Мендес, а стал де Кабрера.

— Напоминаю, что я — руководитель высшего звена МС! Корпорации Рода де Мендес!

— Один из директоров, Пепе, только один из! Сейчас ты — управляющий делами Кармен, а у МС слишком мало совместных проектов с де Кабрера. На следующем собрании директоров этот вопрос будет включён в повестку дня.

— Решила занять моё кресло, Лола? Ты?!