Курорт (СИ)

— Моё задание ты выполнила, — кивнула начальница исследовательского отдела Семьи, просматривая бумаги. — Госпожа, у меня нет претензий к Сандре.

— Зато у меня есть, — проворчала Матриарх. — Мне нравился твой стиль ведения дел, Санди, несмотря на огрехи. Из первого похода ты привезла целый корабль дорогих кристаллов и ценного пленника. К тому же избавилась от балласта в виде обязательств перед «вольными торговцами». Но, судя по тому, что я вижу сейчас, Санди, второй рейд оказался менее результативным, чем авантюра с Роджерсами. Европейскую экспедицию иначе как провалом я не назову.

— Мы не ожидали прямого противодействия со стороны Эван, госпожа, — вступился за Наследницу Тракен.

— Хм… Да, расстаться с людьми было бы неразумно, — признала Глава. — Дэйю бросила бы их в атаку, а они не пушечное мясо Клана. Говоришь, сопротивление со стороны «союзников» было сильным?

— После того, как я отказалась отдать бойцов, на меня смотрели как на отбросы. Не давали и шагу ступить, — Сандра поморщилась. — Пришлось лично кое-кому вправить мозги. После второй дуэли стало немного легче. В любом случае итог таков: стоящих трофеев нам собрать не дали, отношения с Эван окончательно испортились.

— Плохо, госпожа Наследница, очень плохо, — покачала головой Хельга. — На этот поход возлагались большие надежды, а в итоге от нашей цели мы оказались даже дальше, чем до него. Вынуждена напомнить всем присутствующим слова нашего пленника: если Эван провалит компанию, она отыграется на нас. Кстати, Хуго, ты следишь за сводками с фронта? Что говорят твои люди об обстановке в Европе? Насколько официальные отчёты Эван о победах соответствуют действительности?

— Ван и Чоу топчутся на месте, — ответил управляющий. — Сопротивление Европы оказалось намного сильнее, чем они ожидали. Ван теряют войска на материке, а Чоу так и не смогли установить контроль над Островами. На Западе тоже неудачи одна за другой. Говорят, европейцы применили какое-то секретное оружие, и смогли нейтрализовать разработки Животных. Прошу прощения, госпожа Шайя, я хотел сказать Биологов.

— Ты слышала об этом, Санди? — повернулась к внучке Матриарх.

— Разумеется, госпожа, — кивнула девушка. — Скажу больше: мне удалось добыть образец этого «секретного оружия». Люди Иинг должны были перенести его в лабораторию.

— Так вот что это за гроб? — подняла брови Биолог — А я-то думала, там очередной изменённый. Надо посмотреть, что же там придумала Кабрера.

— Ты добыла последнюю разработку Легиона? — бабка одобрительно взглянула на внучку. — Хорошая работа, Санди. Как тебе это удалось?

— Ну… — девушка слегка приосанилась. — После того, как нам запретили далеко отходить от интендантов Эван, я была в курсе всех их дел. И когда с поля боя принесли несколько тел европеек в новых силовых костюмах… Пришлось дать «на лапу» кое-кому, чтобы ящик «потерялся».

— Силовые костюмы? — заинтересовалась Шайя. — Пожалуй, мне нужно взглянуть на них самой. Госпожа?

— Иди, внучка, — благосклонно кивнула Глава и кивнула на заваленный бумагами стол. — У нас тут хватит дел до самого ужина.

Биолог встала и вышла из кабинета, прихватив свои записи. Сандра проводила взглядом сестру и повернулась к столу. Тракен поставил точку под следующим пунктом и процитировал:

— «Шлифовальный станок 660–250, модель «Бархат». Три штуки».

— Для обработки кристаллов для ТЭЦ, — пояснила Наследница. — Там ещё ванны для выращивания кристаллов будут. При наличии хорошего мага Камня можем попробовать освоить полный цикл производства.

— Ясно. Дальше…

* * *

Обсуждение добычи затянулось, как и предсказывала Матриарх, до ужина. Оно продолжилось бы и после, но Хельга решила устроить перерыв. Вместо того чтобы вернуться в кабинет, она не спеша направилась в лаборатории старшей внучки. Сандра и Тракен последовали за ней, обсуждая перспективы военной компании.

— Бронеходы Клана побеждают Легион, — делилась Сандра наблюдением. — Наши мехи заметно мощнее европейских, хоть и уступают им в защите. Мы быстрее можем менять центральные кристаллы и возвращать машины в бой. Европейцы же пользуются старыми технологиями. В нынешних погодных условиях это даёт Эван огромное преимущество.

— Это Дэйю так говорит? — с сомнением спросил Тракен. — По моим сведениям соотношение потерь не в нашу пользу. Примерно два европейских биомеха на три африканских.

— И что?

— Если война затянется хотя бы до лета, это может стать губительным для Клана, — дал прогноз управляющий.

— Воюет не только техника, господин Тракен, — возразила Сандра. — Маги Огня из штурмовых батальонов отлично справляются с прорывом обороны. Да и животные наводят ужас на европейцев.

— Почему же мы до сих пор не взяли Аллату? — спросила Хельга.

— Это из-за портальной Арки, госпожа, — пояснила Сандра. — В город ежедневно прямиком из Капитолия прибывают свежие войска и снаряжение, и идёт эвакуация раненых и гражданских. Эван знают её местоположение, но пока не могут подобраться и разрушить её.