Курортная фишка

Казиношный зал оказался небольшим, прямо скажем – маленьким. Он вмещал барную стойку с витриной и барменом, три стола: один с рулеткой, другой с картами, третий с костями и две кабинки с круглыми столиками. И человек десять игроков.

– Фи, шняга! – наморщила носик Ната. – Мура, а не казино!

– Ну, раз уж пришли, давай сделаем пару ставок, – сказала Лена и направилась к окошечку, где меняли деньги и продавали фишки.

– Сена, – зашипела мне на ухо Тая, подруга зачем-то элегантно оттаскивала меня к кабинкам со столиками, – глянь-ка, не наш ли это рыжий?

– Где? – очень удивилась я.

– За карточным столом!

Я прищурилась, высматривая в завесе сигаретного дыма картежников. В это не возможно было поверить, но там действительно сидел наш рыжик из пансионата «Орбита». Судя по похоронному выражению его лица, игра шла не ахти как. Прямо скажем – плохо.

– Это просто какая-то неслыханная космическая удача, – прошептала Тая, не сводя глаз с рыжего.

– Божественный промысел, – согласно кивнула я.

К сожалению, нам пришлось прекратить дискуссию на высокие темы, потому что Лена приобрела фишки, и наши юные подружки принялись озираться, выискивая, куда же мы запропастились.

Глава восемнадцатая

Играть решили в рулетку. Пока Лена с Натой совещались на что ставить, мы обогнули стол, делая вид, что погружены в легкую светскую беседу, и оказались рядом с игроками в карты, непосредственно вблизи от рыжего. Улыбаясь Таисии, я мучительно пыталась вспомнить, как же его зовут? Память отказывалась выдавать хоть какой-нибудь ответ. Мы встали к нему спиной, заинтересованно поглядывая на рулетку. Вдруг Тая тихо прошептала:

– Раз, два, три, ёлочка, гори… – и лихо развернулась к рыжему с возгласом: – О-па! Вот это встреча!

Он поднял голову и уставился на мою подругу с полным непониманием во взгляде, на мгновение, мне даже показалось, что мы ошиблись адресом.

– Не помнишь меня? – радостно сверкнула клыками Таисия. – Экскурсия! Эмине-Баир-Хосар!

Услышав это магическое название, рыжий так стремительно изменился в лице, что сомнения развеялись, это действительно был он.

– Привет, – пробормотал он и судорожно сглотнул, потом перевел взгляд на меня. Я улыбнулась и помахала ему рукой. – А вы тут что делаете?

– Да вот, заскочили поиграть, – Тая совсем перебазировалась за карточный стол. – Кстати, мы тут не одни, с нами еще Ната и Лена, девчонки тоже были на этой замечательной экскурсии. Эдакий вечер встречи экскурсантов получается, забавно, да?

Судя по выражению его бледного некрасивого лица, ровным счетом ничего забавного он тут не усматривал. И я решила, что контакт надо устанавливать традиционным и очень эффективным способом. Я тоже подошла к карточному столу и протянула рыжему руку:

– Меня зовут Сена.

– Павел, – он нехотя пожал мою ладонь вялыми влажными пальцами.

«Потапов», – наконец-то всплыло в памяти.

– Предлагаю, Павел, выпить. Как ты на это смотришь?

Разумеется, смотрел он положительно, но основательно замялся, видать его финансы уже спели свои прощальные трогательные романсы.

– Я возьму, – ободряюще улыбнулась Тая и пошла к стойке.

Тут Ната с Леной заметили наше отсутствие и тоже подошли к карточному столу.

– О! – завопила Наташа на все казино, в свойственной ей культурной манере. – Ты ведь тоже с нами на экскурсии был, да?

– Да, – глупо улыбнулся Паша, моментально растекаясь при виде стройных фигурок в коротеньких облегающих платьицах. – Вот это встреча! А вы чего, тоже играете?

– Так, балуемся, – кокетливо подбоченилась Ната.

Судя по всему, эта цыпочка готова была кокетничать с любым объектом мужского пола, даже если этот объект полный отстой, такова уж ее блондинистая сущность.

Подоспела Тая с тремя бокалами какого-то мутного пойла.

– Ой, я тоже возьму что-нибудь выпить! Ленчик, ты чего будешь?

Ну почему же она все время орет? На нашу компанию и так уже смотрели все игроки и крупье включительно, того гляди выведут за недостойное поведение. Ленчик пожелала коньяка. Я взяла принесенный Таей бокал и осторожно понюхала содержимое. Пахло чем-то одуряюще сладким. Дождавшись Нату с коньяком, Тая подняла бокал и толкнула речь:

– Друзья мои, предлагаю выпить за нашу неповторимую экскурсию, от которой у нас уж точно останутся неизгладимые впечатления на всю жизнь! Конечно, все это было ужасно, но благодаря такому сумасшедшему путешествию мы смогли познакомиться!

– Ура! – горячо поддержала я подругу.

И отхлебнула из бокала. И тут же передо мною встала сложная дилемма: вернуть эту странную жидкость обратно в бокал, отвернуться и культурно сплюнуть на пол, или же держать во рту. О том, что бы это проглотить, вопроса даже не стояло. Павел залпом проглотил приторную гадость и удивленно крякнул:

– Ух! Это что такое?

– Массандровский мускат, – нежно улыбнулась Тая, отчего-то не спеша его пригубить.

– Ничего себе, какой крепкий.

– Ну, а как же, это же десертное крепленое вино.