Курортный Детектив

Лунин аккуратно поставил бутылку на стол, и в это время в дверь постучали. Стук был тихий и короткий, но совершенно отчетливый, ошибиться он не мог. Сжавшись в кресле, он медленно протянул руку к пистолету, благо оказавшемуся рядом на ночном столике, машинально проверил предохранитель и, помедлив еще секунду, крикнул:

— Войдите!

Дверь открылась, на пороге стоял Муратов. Увидев Лунина с оружием в руках, он так и замер там, а потом сказал вместо приветствия:

— Я вижу, ты серьезно подходишь к делу.

— Уф, как ты меня напугал, — с облегчением выдохнул Лунин. — Проходи, садись. Рад тебя видеть.

— Ты выглядишь совсем бледным, — сказал Муратов, входя и закрывая за собой дверь. — Нельзя так переживать из-за пустяков.

Тут он увидел ковер в красных пятнах и остановился еще раз.

— Еще одно убийство? — спросил он.

— Нет, все в порядке, — ответил Лунин. — Садись, я тебе вина налью. А то все чай да чай. С чаем такие дела не расследуются.

— Ты проводил следственный эксперимент? — спросил Муратов, садясь.

Лунин не стал отвечать ему сразу. Он достал два бокала из здешней фамильной коллекции и разлил вино.

— Ничего, что бутылка уже начатая? — спросил он. — Я могу достать свежую.

— Давай, неважно.

Они взяли бокалы, и Лунин уже протянул его, чтобы чокнуться, как Муратов, сделавший поначалу то же самое, вдруг застыл на мгновение, и поставил свой бокал обратно на стол.

— У меня на самом деле очень плохие новости, — сказал он. — Так что лучше, может быть, выпить не чокаясь.

— Что случилось? — спросил Лунин.

— Славик Шмелев умер.

Лунин почувствовал, как у него отвисает челюсть. Это известие было не то что неожиданным — ошеломляющим. Славика он знал едва ли не дольше, чем кого-либо еще в этом городе.

— Как же так… — начал он. — Ты ведь говорил, что он почти поправился.

— Так и было. Но потом, видимо, что-то случилось. И вчера вечером его не стало.

Они помолчали несколько минут. Лунин отхлебывал вино небольшими глоточками. Никакие поминальные тосты он был произносить не в силах, хотя возможно, это было бы уместно. Но сначала с этой мыслью надо было свыкнуться.

— Да… — наконец сказал Лунин. — Хороший человек был. Как ты об этом узнал?

— Сегодня днем сказал Чечетов. Славик должен был выйти на работу, но его не было. За ним послали человека… И вот он вернулся с таким известием.

— Но подожди, — сказал Лунин, вдруг осененный этой мыслью. — Вы точно знаете, что он умер от болезни? Может, это что-то еще из этого ряда?

Он кивнул в сторону ковра.

— Я не знаю, — ответил Муратов. — Но говорят, никаких признаков насильственной смерти на теле нет. Похоже на внезапную остановку сердца или что-то такое.

— Он же наш сверстник, в таком-то возрасте… — сказал Лунин. — Как-то тут повсюду сплошная смерть.

Они еще немного посидели в молчании. Лунин чувствовал уже легкое опьянение, но это обычно проясняло ему мысли, а не затуманивало.

— Я должен туда съездить, — внезапно сказал он. — Вроде как проститься и… В конце концов, мне как следователю надо обращать внимание на все случаи подозрительных смертей. И вообще на все необычное и странное.

— Чечетов не хотел бы, чтобы ты вмешивался в это дело, — сказал Артур. — Он специально просил меня сегодня зайти к тебе и это передать.

— Но… почему? Что, собственно, происходит?

— Видимо, какие-то высшие соображения, — ответил Муратов. — Пока я был в отпуске и ничего не видел, Карамышев, похоже, крепко взялся за дело. Судя по серьезному виду Чечетова. Эрнест всегда был бравым парнем, но тут он уже кажется, совсем оседлал волну.

— Как ты думаешь, я могу нарушить его волю? — спросил Лунин. — Я имею в виду, просьбу Чечетова? В конце концов, я ему не подотчетен и могу предпринимать те шаги, которые считаю нужным.

— Я думаю, не стоит, — сказал Муратов. — Ссориться с Чечетовым нехорошо. И потом, боюсь, это в любом случае уже невозможно. Тело, говорят, уже забрали. Похороны будут через несколько дней.

Лунин допил бокал вина и налил себе новый. Все это было крайне странным. Темные обстоятельства множились, быстрее чем он успевал что-то понять в тех, что были раньше.

17

Когда бутылка закончилась, Лунин взял еще одну. Муратов взглянул на него с некоторым сомнением, но отпил из своего бокала.

— Расскажи лучше, что это за художества на ковре, — сказал он. — Славику Шмелеву мы все равно уже ничем помочь не можем.

— А, это, — сказал Лунин. — Видишь ли, тут странностей больше чем надо. Я себя чувствую как ребенок в темной комнате. С привидениями.

— Хорошее состояние, — сказал Муратов. — Я люблю такое.

— Да, когда это в качестве умственного эксперимента, — откликнулся Лунин. — В реальности как-то не очень.

— И что за призраки залили кровью этот ковер?

— Это не кровь, это кетчуп.

— Кетчуп?

— Да, вот из этой бутылки.

— И зачем тебе понадобилось разрисовывать ковер кетчупом? Был прилив художественного вдохновения?

— То-то и оно, что это не я, — ответил Лунин. — Я увидел это, войдя сюда. За несколько минут до того, как ты пришел.