Курортный Детектив

— Ничего страшного, Михаил, — сказал Чечетов, затягиваясь. — Никто не ждал от вас сверхъестественных подвигов. А убийца умен и осторожен. Он не допустил еще ни одной ошибки.

— Сегодня у меня в кабинете его чуть не поймали, — откликнулся на это Лунин. — Два моих сотрудника вошли буквально через несколько минут после того, как совершилось убийство. Жертва даже была еще жива.

— Я надеюсь, вы не сделали глупой ошибки и их не заподозрили, — сказал Чечетов. — Нетрудно догадаться, что это вовсе не они.

— Я был близок к этому, — признался Лунин с улыбкой. — Но в последний миг передумал.

— И правильно сделали. Дело строится немного сложнее. Всего, что бросается в глаза, тут лучше избегать.

Лунин отхлебнул еще кофе и подумал, что раз уж Чечетов демонстрирует свою обычную осведомленность, да еще на этот раз в такой откровенной манере, стоит спросить у него не только о том деле, с которым ему никак не удавалось справиться. Его интересовало здесь многое.

— Что вы скажете, Иван Павлович, об этом ночном штурме? Наши конкуренты окончательно разгромлены?

— Нет, это хлопушка, — сразу ответил Чечетов. — Нагнать шуму, не более. Все равно все решаться будет на выборах. Эрнест просто решил, что они пройдут более гладко, если он немножко покажет силу.

— Ничего себе немножко, — пробормотал Лунин. — У меня дом сотрясался до самого основания.

— Да, шороху было много. И все же в чисто политическом смысле это ничего не значит. Наоборот, я бы сказал, противостоящие силы даже оживились. Это их как-то взбодрило. Пейте кофе, я еще закажу, если надо.

Лунин приложился к чашке, почти не чувствуя вкуса кофе, даже если он был доставлен из Лондона. Его не оставляло странное ощущение, что Чечетов знает все об этом деле — или это было не более чем внешнее впечатление от его самоуверенной манеры.

— Во всем этом постоянно всплывает Славик Шмелев… — медленно сказал он.

— Да, похоже, Шмелев игтает тут большую роль, чем вы думаете, Михаил, — откликнулся Чечетов.

— Но он же умер! — воскликнул Лунин.

— Умер, вне всякого сомнения, — ответил Чечетов.

— Но почему-то мало кто видел тело… — сказал Лунин. — Его как-то быстро забрали, потом кремировали, а вчера похоронили.

— И тем не менее он действительно умер, — сказал Чечетов. — К большому моему сожалению, в частности. Это большая потеря, он был хорошим человеком и прекрасным сотрудником.

— Я не понимаю, — признался Лунин. — Если его нет, как же он может тут играть какую-то роль?

— Чтобы распутать этот клубок, — сказал Чечетов, затянувшись еще одной сигаретой, тоже наверное откуда-то доставленной, — вам надо обратить внимание на то, как развивались обстоятельства. На весь ход событий. Убийца ведь неспроста с какого-то времени обратил на вас свое самое пристальное внимание. Это может быть связано далеко не только с тем, что вы назначены официальным расследователем.

Лунин помолчал, переваривая эту мысль.

— Но какое отношение к этому имеет Славик Шмелев? — спросил он наконец.

— Самое прямое, — ответил Чечетов. — Как вы, возможно, уже знаете, он тоже чуточку занимался этим делом. По собственной инициативе, его никто об этом не просил.

— И что? — спросил Лунин, ничего не понимая. — Он занимался и потом умер. Эти события как-то связаны?

— Этого мы пока сказать не можем, — ответил Чечетов, выпуская сигаретный дым. — Обратите внимание на следующее. Вы дружили со Шмелевым, верно ведь?

— Да, очень давно, — сказал Лунин. — Когда я сюда впервые приехал, еще до поступления в институт, я даже жил у него в доме несколько недель. Пока не решил проблемы с жильем.

— Шмелев, возможно, продвинулся в этом расследовании дальше, чем мы предполагаем, — сказал Чечетов. — И создается такое впечатление, что все эти начавшиеся позже события оказались связаны с вами гораздо раньше, чем вы думаете.

Лунин молчал. Сердце его начало колотиться. Может быть, оно понимало в этом больше, чем он сам.

— Но… — сказал он. — Как они могут быть со мной связаны? Я ведь приехал сейчас сюда, никого не предупредив. Это, конечно, быстро стало известно, в первый же вечер…

— Об этом я все знаю, — перебил его Чечетов. — Дело не в этом. События начали развиваться раньше, до вашего приезда, и уже тогда они были связаны с вами. Лично с вами, и ни с кем другим.

— Но… — сказал Лунин. — Разве убийца мог знать об этом? О том, что я появлюсь, и меня привлекут к этому делу?

— Конечно, он об этом не знал. Для него это было таким же неприятным открытием, как и для вас, как я думаю. Связь всех событий начала проясняться намного позднее.

— Откуда вы все это знаете? — вдруг спросил Лунин.

— Я не знаю, я только догадываюсь, — улыбнувшись, ответил Чечетов. — Но именно при этих предположениях вся картина начинает выглядеть правдоподобной. И только в этом случае начинает кое-что проясняться.

— У меня пока не проясняется ничего, — пробормотал Лунин.