Курортный Детектив

— Расскажите мне о ваших выводах, Михаил, — сказал Чечетов. — К чему вы пришли в конце концов?

Лунин собрался с мыслями. Конечно, он предпочел бы послушать самого Ивана Павловича, но не он тут задавал правила игры.

— Мне удалось выяснить, откуда эти цитаты, — сказал он. — Как ни смешно, это оказался мой собственный листок, на котором я делал выписки. Очень давно, в незапамятные времена.

— Я подозревал это, — откликнулся Чечетов. — Артур Муратов превосходный знаток поэзии, и если он не вспомнил, откуда было стихотворение — или точнее, одно из стихотворений — значит это что-то из неопубликованного. Логично было предположить, что это либо собственное изготовление убийцы, либо что-то имеющее отношение к вам, Михаил. Второе показалось мне более правдоподобным.

— Убийца повторял цитату за цитатой, прямо по списку, — как будто пожаловался Лунин. — Он не вносил никаких изменений. Неужели ему не приходило в голову, что я могу в конце концов это вспомнить?

— Видимо, в этом и заключалась его игра, — ответил Чечетов. — Которая приобрела еще большую остроту, когда вы включились в расследование.

— Но записки вместе с трупами стали появляться здесь еще до того, как я оказался в городе, — сказал Лунин. Сердце его начало биться чуть чаще, но на дыхании, к счастью, волнение не сказалось, голос оставался ровным. Он постарался взять себя в руки и успокоиться.

— Да, именно так, — сказал Чечетов. — По-видимому, листок с вашими записями оказался в руках у будущего убийцы случайно. Когда он задумал свою серию убийств, ему показалось забавным, что он может сопровождать их поэтическими цитатами. Наверное, ему чем-то понравился ваш листок, или просто попался под руку.

— Но он знал, что этот листок писал именно я?

— Похоже, что да, — ответил Чечетов. Он машинально потянулся за сигаретами, достал пачку, потом вспомнил, наверное, где он находится, и засунул ее обратно в карман. — Все свидетельствует именно об этом.

— После этого он начал свои убийства… — начал Лунин, желая подтолкнуть своего собеседника к дальнейшему рассказу.

— Да, и тут вы появились в городе. Когда об этом стало известно, убийца понял, что он поступил чуточку опрометчиво, воспользовавшись вашим листком. И если вы о нем помните — о ваших провалах в памяти он тогда не имел никакого представления — то поймать его будет очень легко.

— И после этого мне поручили расследование… — сказал Лунин.

— Никто не знал тогда об этих совпадениях, — ответил Чечетов. — У Эрнеста были какие-то свои особые соображения, в силу которых он решил привлечь вас к делу. Вы согласились начать расследование, и тут началась сложная двойная игра, которая велась с обоих сторон. С вашей стороны, и со стороны убийцы. Только вы играли вслепую, в отличие от него.

Шум в зале сделался еще сильнее, там как будто что-то происходило. Должно быть, уже стали известны первые результаты голосования, подумал Лунин.

— Но почему он не убил меня сразу после этого? — спросил он Чечетова. — Я тогда ни малейшего понятия не имел обо всем этом, и был самой легкой добычей, какую только можно представить.

— Он это и сделал, — ответил Чечетов с самым любезным видом. — Вернее, попытался сделать. Но ему помешали.

— Кто? — спросил Лунин, чувствуя, что его волнение снова нарастает.

— Тот человек, чье тело вы нашли у себя в номере, в ковре, свернутом в трубку. Он пришел вас предупредить об илпасности. К великому несчастью для себя и для нас всех, он сделал это слишком поздно, или скорее можно сказать — очень неудачно вовремя. В номере он столкнулся с убийцей. Последовала схватка, и в городе совершилось еще одно злодеяние, на этот раз незапланированное.

Лунин не стал спрашивать, откуда Чечетов узнал о ковре, это было уже ясно. Если он хотел вести полноценное расследование, ему стоило меньше всем обо всем рассказывать, подумал он. С другой стороны, в этом случае была высокая вероятность, что этот клубок так и не удалось бы распутать.

— Но труп потом исчез, — сказал он. — Я был ночью того же дня у себя в номере и…

— Да, — ответил Чечетов. — Все дело именно в том, что убийство было незапланированным. Человек, погибший в схватке в номере, был слишком важен и ценен для Эрнеста, чтобы можно было его безнаказанно отправить на тот свет. У убийцы после этого были бы большие неприятности.

— Но это значит, что… — начал Лунин, пытаясь лихорадочно это осмыслить.

— Это значит, как вы правильно поняли, Михаил, что убийца действовал не сам по себе. Он выполнял поручение и был подотчетен начальству.

— Я не понимаю, — признался Лунин после некоторого молчания. — У нас что, есть еще какое-то начальство? Почему же тогда Карамышев…