Курортный роман

Конечно, Барбара являла собой резкую противоположность Шерен. Эти женщины были абсолютно разного типа. Однако у них имелась одна общая черта — ярко выраженная способность чувствовать неладное. Казалось, до пятого этажа лифт никогда не поднимется. Барбара нетерпеливо притоптывала каблучком. Но уже через несколько секунд она стояла у двери номера Шерен. Она постучала, никто не ответил, постучала еще раз и, к своему большому удивлению, услышала несчастный голос Шерен:

— Это бесполезно, Джим! Оставь меня в покое!

Глаза Барбары широко раскрылись. Нюх ее не обманул. Действительно что-то произошло, что-то особенное и важное. Видимо, она пришла вовремя. Она разберется, кто прав, кто виноват.

— Это я, Барбара! — крикнула она. — Открой, Шерен! Мне очень нужно с тобой поговорить.

Она услышала приближающиеся шаги и поворот ключа. Дверь открылась. Барбара увидела заплаканное лицо своей подруги.

— Боже мой! — в ужасе воскликнула Барбара. — Как ты выглядишь, Шерен? Что случилось? Я только что видела, как Скотт покидал отель. Он метал громы и молнии. Вы поссорились?

Шерен сконфуженно вытерла слезы.

— Не только поссорились, Барбара! Я рассталась с Джимом. Он с самого начала обманывал меня. Он ничего не рассказал об очень важных вещах. К счастью, я это вовремя обнаружила.

Барбара даже присвистнула.

— Вот как. Значит, ты уже не считаешь Джима милым и привлекательным? Но ведь наверняка между вами уже что-то было? Сознавайся.

Шерен, больше не сдерживая себя, сквозь слезы все без утайки рассказала Барбаре. И о прогулке на болота, и о романтическом озере в центре заповедника. В довершение призналась, что занималась с Джимом любовью, и не один раз.

— Он с самого начала привязал меня к себе, — сказала Шерен. — Он парализовал мою волю, да я и не хотела сопротивляться. Я была счастлива. Я была уверена, что окончательно освобожусь от Рэя. Но на самом деле все стало еще хуже. Ах, Барбара, Джим меня предал. Я чувствую себя побитой собакой.

Барбара не все поняла из рассказа Шерен. Слишком странно звучало сообщение о фотографии, о любовных письмах и о появлении какой-то загадочной женщины. Барбара не могла свести концы с концами.

Но все это было не так важно. Главное, помочь Шерен поскорее переключиться на другое. Барбара хорошо знала свою подругу и понимала, что короткая связь с Джимом Скоттом глубоко ранила девушку. Шерен ко всему относилась чересчур серьезно. Поэтому требовалось нечто из ряда вон выходящее, что могло бы отвлечь ее.

— Ты не должна отчаиваться, — утешала Барбара подругу. — Ты же знаешь, после каждого дождя снова выглядывает солнце. Ты справишься, ты сильная. Намного сильнее меня. Во всяком случае, я не позволю тебе предаваться печали и скорби и в одиночестве коротать драгоценные дни отпуска. У меня появилась хорошая идея…

— Какая? — спросила Шерен.

— Дэн и пара его друзей затевают завтра утром морскую прогулку на болота. Я тоже участвую в ней. А поскольку ты так очарована Эверглейдсом, я считаю, будет неплохо, если ты тоже поедешь с нами. У Дэна большая яхта, и мы как следует повеселимся. Что скажешь — хочешь поехать с нами?

Шерен засомневалась. Эверглейдс будил в ней боль, связанную с чудесными переживаниями. Но какой смысл быть без конца больной. И если воспоминания кололи ее, как шипы, то она вытащит их безжалостно.

— Наверное, мне действительно надо поехать, Барбара, — сказала Шерен. — Мне приятно, что ты хочешь помочь мне. Твоя поддержка очень кстати. Когда вы собираетесь?

— На восходе солнца. Ты должна встать пораньше. Яхта Дэна стоит недалеко отсюда, восточнее отеля, прямо у второго пирса. Ты знаешь, где это?

Шерен кивнула.

— Постараюсь не опоздать, Барбара. А теперь мне хочется поспать. Сегодня всего было чуть-чуть многовато для меня. Попробую избавиться от негативных впечатлений. Сон и одиночество — вот что мне сейчас необходимо. Не беспокойся, я уже пришла в себя.

Насчет последнего утверждения у Барбары возникли определенные сомнения. Однако она не могла больше оставаться, если не хотела рассердить Дэна. Бегло взглянув на ручные часы, она обнаружила, что находится у Шерен уже более получаса. Было самое время спускаться вниз.

Барбара встала.

— Тогда до утра. И если тебя не окажется на пирсе, я приду за тобой. Отговорки не принимаются, о’кей?

Она еще раз ободряюще улыбнулась Шерен и покинула номер. Шерен вышла на балкон. Она не могла спать. Сев на плетеный стул, она стала смотреть на ночное море и яркие городские огни в бухте.

Как это было все-таки красиво! Однако рядом не было никого, с кем можно было бы поделиться впечатлениями. Единственный человек, кому хотелось поверять свои мысли, предал и бросил ее.

Шерен в забытьи долго просидела на балконе. Неожиданно она почувствовала, что начинает мерзнуть. Она встала, вернулась в комнату и прикрыла балконную дверь, оставив лишь маленькую щелочку. Раздевшись, она легла в постель.

Она попыталась уснуть, но сон не шел. Лавина мыслей будоражила ее голову. Мыслей, в центре которых находился Джим. Она видела перед собой его лицо, и ей хотелось плакать.

Под утро Шерен наконец заснула.

6