Курортный роман по-драконьи

Я стою, переминаюсь с ноги на ногу. Кажется, пересечешь эту светлую черту перед аркой – и на тебя свалятся все чудовища.

На секунду улавливаю на себе чей-то взгляд. Но здесь столько народу, а мы стоим посреди улицы, что на нас постоянно кто-то да смотрит. Но тот отголосок жара, который я испытала рядом с Найджелом, вновь вспыхивает внутри.

В конце концов, моя сущность проснулась… И не попрется же за нами Найджел?

Был бы с нами мужик. Настоящий мужик. А то нам и вовсе попадается то волк, который в театр сбежал, то дракон, у которого все мысли в районе хвоста.

– Эллен, я хочу тебе сказать одну вещь, – поворачиваюсь к подруге. – Если хочешь, то можешь не идти со мной. Но помни, я очень любила запечатлять тебя на постфоне.

– Ты обалдела? Конечно, мы идем. В конце концов, мы женщины, всю жизнь живущие на Эксторе. Что нас может напугать?

Ну, я промолчу про всю жизнь, но она права.

Мы вступаем под арку, и темень смыкается позади нас.

Бредем по брусчатой дороге, оглядывая здания. Здесь и маленькие уютные кафешки, и букинистические магазины, и даже небольшие магазины одежды. Приветливые продавцы выглядывают из дверей, зазывая нас к себе.

Мне кажется, что вот-вот к нам выскочит кто-то из ближайшей подворотни и предложит купить драгоценности по дешевке или еще чего.

Вскоре темный участок сменяется освещенным, а мы выходим на рыночную площадь. Здесь почти то же самое, что и на главной улице – полно народу, пытающегося что-то продать.

Мы даже немного закупились. Нашли довольно-таки милый магазинчик одежды. И как раз я купила парочку коротеньких юбок из такой ужасной ткани, что, кажется, они едва доживут до конца отдыха.

Странное чувство, что за нами кто-то следит, никак не хочет покидать меня. А еще мне показалось, что в толпе мелькнул Конрад. Хотя он точно ушел в театр.

Вскоре мы находим нужный магазин – “Морепродукты тетушки Устиньи”.

* * *

В воздухе витает травяной аромат. Мы сидим в небольшой комнатушке, полностью забитой специями и чаем. В этом милом домике нас встретила милая старушка с очень приятной внешностью, какая только может быть у троллей. Обычно они огромные, грузные, с обнаженными клыками. Но эта маленькая, щупленькая. Сплошная безобидность, если не смотреть в ее глаза, цепкий взгляд которых выдает в хозяйке ушлую торговку.

Мы сидим в креслах за небольшим столиком. Рядом с нами пакеты с купленными вещами.

Собственно, если бы не тролль, торговавший ими – в жизни бы не нашли эту старушку. Именно он подслушал, что нам нужна Устинья с ее особенными моллюсками.

В магазинчике очень уютно. Помимо самой Устиньи здесь еще два тролля. То ли охрана, то ли продавцы.

– Ох, матюшки-батюшки, какие девушки, – всплескивает она руками. – Какие красавицы. Вы откуда к нам?

– С Экстора.

– Ох, матюшки-батюшки, сразу видно: настоящие эксторки, – она обходит нас, касается наших волос, пропускает пряди сквозь мозолистые пальцы.

– Эльфийка и?.. – она заинтересованно смотрит на меня.

– Человек, – отвечаю ей.

– Ой, какая прелесть. Вы здесь одни?

– Ага, – вздыхаю. – Нам бы моллюсков с тем самым.

Ее глаза вспыхивают.

– Значит, вы за теми самыми моллюсками? А как же так? Такие молодые? Матюшки-батюшки, куда мир катится.

– Это не для нас, это для начальника. Он очень хотел именно ваших моллюсков, – я немного расслабляюсь.

Приятная старушка. Она щелкает пальцами. Молодой тролль тут же скрывается в каморке.

– Ах, для мужчины в возрасте? – она подмигивает нам.

– Ага, просто он уже старый волк, – объясняю, густо краснея.

– Ах, матюшки-батюшки, для волков. Что ж вы раньше не сказали? – обрадованно говорит она. – Так, за мной.

Она уводит нас куда-то вглубь зала. Мы с Эллен вновь испуганно переглядываемся.

– В магазине слишком жарко. Лучше в кафейной части все распробовать, – поясняет Устинья по дороге.

Мы тут же спокойно выдыхаем. Оказывается, у нее с одной стороны магазинчик, а с другой – кафе.

– Вы просто обязаны попробовать моих устриц. Они вам понравятся, – продолжает старушка, отходя к столику и наливая воду в небольшие пиалы.

Ставит их перед нами.

– Поели, пальцы промыли, и за новую, – поясняет она.

Мы расслабляемся. Здесь не так плохо. И нас совсем не пугают орки, сидящие неподалеку от нас. Зато немного напрягает, что мы здесь единственные девушки.

Вскоре подходит тролль с подносом в руках. На нем лежат огромные ракушки.

– Сейчас вам тетушка Устинья покажет, как их правильно есть.

Мужчина ставит тарелку перед нами.

– Вот так подсекаете ножом середину раковины, – показывает она.

Ракушка раскрывается. Тут же начинает вонять так, будто нас поместили в кучу водорослей, долго пролежавших на суше.

– Ой, лучше не надо, – зажимаю пальцами нос. – Дайте пару килограмм. Сколько стоит?

– Как “не надо”? Ты попробуй, – Устинья сует раковину мне под нос.

– Спасибо за ваше предложение, но я лучше откажусь.

– Деточка, просто попробуй.

Я мельком гляжу на Эллен, развалившуюся в кресле.

– Я попробую, – заявляет подруга и забирает раковину.

Старушка довольно улыбается.

– Вкуснотень, – выдает подруга, подмигивая мне.

– Кушай, деточка, еще возьми для мужа.