Курортный роман с продолжением

Михаил занял столик на воздухе и заказал салаты и фрукты.

Он развернул газету, но постоянно отрывался от нее, нетерпеливо посматривая на вход.

– Задерживаетесь, задерживаетесь, дорогие родственники, – тоном гостеприимного хозяина приветствовал он Георгия и Катю, опоздавших на полчаса.

– Прощание с любимой женщиной, брат, – непринужденно улыбнулся Георгий. – Сам знаешь – слезы, упреки, то да се.

Катя заняла свое место, не встречаясь взглядом с Михаилом. Принесли бутылку охлажденного шампанского. Все выпили по фужеру, закусили виноградом и принялись за салаты.

– Ну, Катя, – начал Тарасович, промокнув губы бумажной салфеткой, – слышал, что вас с Жорой посетило большое чувство. Его я уже поздравил, прими и ты мои поздравления. Я искренне рад.

– Спасибо, – выдавила она.

– Брат сказал, что вы решили пожениться. На свадьбу, надеюсь, позовете? – ехидно сверкнул он очками. – Я, Катенька, хоть и двоюродный, но Жоре родней родного, он знает. Когда думаете расписываться? Как хотите отметить? Где жить собираетесь? Что будет с работой? Какие соображения насчет твоего сына и его отца? Своих детей заводить планируете? Надеюсь, родишь мне маленьких племянников?

– Михась, попридержи коней. Куда гонишь-то? – недовольно остановил его Георгий. – Ничего конкретно мы еще не обговаривали. Не смущай девушку, дай ей дух перевести.

– А зачем девушке смущаться? – изобразил недоумение Тарасович. – Брак дело честное и благородное. А если еще и по большой любви – так это же вообще рай при жизни! Ты любишь брата, Екатерина? А ну, посмотри мне в глаза, враз определю!

Старший брат в роли многоопытного главы клана безумно раздражал Катю. Она еле сдерживалась, но его последняя фраза вывела ее из себя:

– Миша, а с чего ты взял, что я буду отчитываться перед тобой в моей любви? Она касается только Георгия. Ему и посмотрю в глаза, если прикажет. Не зарывайся.

– Катя, Катя, ну, зачем же ты так? – укоризненно прошамкал Тарасович, злобно сверкнув очками. – Я обидеть тебя в виду не имел, но как старший в роду и ближайший родственник…

– Мне, Михаил Тарасович, вы не родственник, – прервала она его, – и никогда им не будете! Все, что вам надо будет знать, мы сообщим в свое время. Ваше вмешательство назойливо и бестактно!

Георгий сжал под столом ее руку, и она замолчала.

– Да-а, – разочарованно протянул старший брат, – не получается у нас семейного разговора. Уж больно ты резкая, Катерина. Зря ты так, честное слово. Может, тебе я и не родственник, но ведь ты-то вообще… никто. Пока. Зачем же сразу отношения портить? Боюсь, трудно нам с тобой будет ужиться.

– А я не собираюсь уживаться с вами, Михаил Тарасович! – опять сорвалась Катя. – Вы-то здесь причем?

– Мы, Екатерина, семья – я и Георгий Николаевич, – степенно произнес Тарасович. – Еще сестра есть – Валентина Николаевна. Мы родителей давно потеряли, вот и держимся друг за друга, хоть и разбросала нас жизнь по белу свету. А ты для нас человек новый, мы присмотреться к тебе должны, узнать получше…

– Пусть Георгий ко мне присматривается. Я за него замуж иду.

– Идешь? Уверена? – ухмыльнулся Михаил.

– Если захочет, пойду!

– Если захочет, Катюша, если ничто не помешает…

– Вы, что ли, нам помешаете?

– Обижаешь. Зачем же я буду вам мешать? Я брату добра желаю. Он хороший человек, и семья ему нужна хорошая. А с таким строптивым характером трудно всегда милой быть для самого любящего мужа. Ты, Катя, женщина. Надо бы как-то помягче, полегче на поворотах, что ли.

– Спасибо за совет. Буду работать над собой. – Георгий несильно наступил ей на ногу. Катя взяла себя в руки и подняла бокал. – Михаил Тарасович, предлагаю на этом семейный совет закончить и вернуться к семейному обеду. Давайте выпьем за ваш полтинник! Я вас вчера не поздравила, сейчас поздравляю!

– А вот за это спасибо. По-другому я думал отметить мой юбилей, но… человек, как известно, предполагает. Ну, ничего! Поживем – увидим! Будем надеяться!

Что он хотел увидеть и на что собрался надеяться – Михаил не уточнил, разлив по фужерам остатки шампанского.

Она напросилась проводить его до троллейбусной остановки, хотя Георгий упорно ее отговаривал. Он шел впереди своей легкой походкой, помахивая клетчатым чемоданом, и Катя едва поспевала за ним, боясь потерять из виду бежевый джемпер, едва различимый сквозь мутную струящуюся пелену. Георгий, наконец, остановился и дождался ее.

– Просил же, не провожай. Ненавижу проводы, – с досадой сказал он, глядя на залитое слезами лицо.