Наше законодательство прямо объявляет всякое открытие, изобретение и усовершенствование какого-либо общеполезного предмета или способа производства в искусствах, мануфактурах и ремеслах и сельском хозяйстве, собственностью того лица, кем оно сделано (Уст. Промышл. изд. 1893 г., ст.167, 184, прим.). Вот, стало быть, два свойства, требуемые для того, чтобы установить понятие об исключительной собственности: новость открытия и общеполезность его. Но сверх того, открытие должно иметь практическое (очевидное) значение в той области, к которой относится. Для этого при просьбе о выдаче привилегии надо показать применение открытия и представить подробное описание механизмов и снарядов, посредством коих оно может быть применено (там же, ст.178). На одни основные начала без применения к искусственному предмету привилегия не выдается (там же, ст.174). На изобретения и открытия, относящиеся до боевых потребностей и до средств государственной обороны, коими пользование доступно одному правительству, привилегии не выдаются; но тогда пользование доступно и частным лицам, привилегии м. б. выдаваемы, с тем чтоб действие их не распространялось на морское и военно-сухопутное ведомства (там же, ст. 176).
Открытие должно быть общеполезное: не выдается привилегия на незначительное открытие, показывающее только остроту и изобретательность ума, но не обещающее существенной пользы или могущее обратиться во вред обществу или государственным доходам (там же, ст.175). Новое: новым может быть названо существенное изменение или усовершенствование, сделанное самим изобретателем в прежнем своем изобретении (там же, ст.194). Но если усовершенствование сделано в чужом изобретении, то особая привилегия на усовершенствование выдается лишь по окончании привилегии первому изобретателю, а при действии сей последней — лишь по соглашению с изобретателем (там же, ст.195).
Кроме привилегии на изобретение, может быть привилегия на введение в России изобретения, сделанного в других государствах. Если там это изобретение ограждено привилегией, то действие нашей привилегии не должно простираться долее срока, на который действует иностранная. Если же за границей оно существует без привилегии, то у нас привилегия выдается в виде изъятия, по особым уважениям правительства к пользе и издержкам предприятия (там же, ст.173). Право на получение привилегии имеет у нас и иностранный подданный, если только он может устраивать в России фабрики и заводы (там же, ст.177).
Выдаче привилегии должно предшествовать описание. Оно должно быть полное, и изобретение должно быть оконченное. Просьба о выдаче подается в департамент мануфактур и торговли (там же, ст.178), а если привилегия относится к сельскому хозяйству, то в департамент земледелия и по М. Земл. и Гос. Им. Затем следует рассмотрение привилегии и поверка ее в совете торговли и мануфактур или в ученом комитете Мин. Земл. и Гос. Им. Она имеет целью привести в известность, что предмет описан с надлежащей ясностью, полнотой и точностью, что прежде не было выдано на него привилегии, что в нем нет ничего вредного или опасного (там же, ст. 180, 181, 183. Т. XII, Уст. Сельск. Хоз., изд. 1893 г., ст.25). Затем, по-прежнему порядку, до 1870 г., дело шло на рассмотрение в Госуд. Совет. Но в 1870 г. положено, что привилегия, по определении ей срока сообразно с положением подлежащей промышленности, утверждается окончательно Министром Финансов или Землед. и Госуд. Имуществ. С каждой привилегии взыскиваются пошлины от 90 до 450 р. смотря по сроку, и тому — свое или чужестранное изобретение (Уст. Промышл. изд. 1893 г., ст.181. Уст. Сельск. Хоз., изд. 1893 г. ст. 25; т. V, изд. 1893 г., Уст. о Пошлин., ст. 321, 322). Она распубликовывается в ведомостях (Уст. Промышл. изд. 1893 г., ст. 190). Кроме привилегий, но в зависимости от них допускается выдача свидетельств для заявления права собственности изобретателя на открытие: через три месяца по выдаче сего свидетельства должно предъявить все, что требуется для выдачи самой привилегии (там же, ст. 178, 179).