Курс или Точка невозвращения

— Спасибо вам. Сидите. Я только волью в себя кофе и ухожу. — И улыбнувшись, добавил. — Формальности. Там главное — не уснуть.

Кто-то из окружавших его людей не выдержал и спросил:

— А почему вы начали, ну… учиться с четырнадцати лет?

— Скажу так. На самом деле учиться я начал немного раньше — лет с десяти. Отец учил меня многому. И на лунную базу я улетел учиться из-за того же. Ну, кроме желания учиться, и детской гордости за то, что отец учит меня своему ремеслу, я уже с детства был под пристальным вниманием журналистов. Можете себе представить — ты идешь гулять — а за тобой добрая пятерка журналистов. Вот они-то и есть вторая причина: учась, я от них попросту прятался.

Когда волна смеха прошла, еще кто-то спросил.

— А что это за спасение заложников? Сколько вам тогда было?

— Шестнадцать. А на счет спасения — почитайте официальную хронику Селены — там довольно-таки неплохо все описано, — коммуникаторы есть у многих. Если же я начну говорить, то это будет в основном мат, который я терпеть не могу.

Тем временем Алексу принесли кофе и он, выпив почти залпом, извинившись, покинул кают-компанию. Идя шаг за шагом в сторону своей и Жени каюты, он почувствовал, как сон отступает и мысли проясняются.

Когда за Алексом закрылась дверь в каюту — он увидел идиллическую картину: на небольшом столе было навалено много разной закуси, стояла пара откупоренных бутылок водки и коньяка. Там же была и уполовиненная бутылка апельсинового сока, полупустой стакан с которым был в руках у Жени, сидящей рядом с отцом.

— Где ты так долго ходишь? — обиженно спросила Женя.

— Приходил в себя.

— Так, оставьте на потом свои семейные разборки…

— Папа! — возмущенно пискнула Женя.

— Алексей — снимай звездочки, обмывать будем!

— Традиция… — вспомнил Алекс, тяжело вздохнув.

— Ну, да. А как же. Но водка — от твоего отца. Он передал бутылочку. И не одну!

— А если бы я не сдал? — спросил Алекс, хотя и так понял намек, что пить надо. Предстоящий разговор будет очень серьезным.

— Тоже мне проблема! — хмыкнул майор. — Напился бы с горя… — и сказав так, Роман Алексеевич наполнил водкой стакан с вкинутыми в него звездочками до краев.

Когда с "формальностями" было закончено, Баталов сказал:

— А теперь, по пьяной лавочке, можно и о деле поговорить!

11

Разлив напитки по бокалам, майор продолжил:

— Вы двое даже представить не можете, сколько мороки с этой охранкой. Они же фактически играют в свою игру, даже не выполняя своей прямой функции. Ну, я не говорю про низы — там пока(!), — он поднял палец вверх, — все нормально. Но и это ненадолго. Ну да низы это так. Но они же, верхушка, за ними не следят! И у нас из-за этого столько работы! Почти половина всей работы — расследование их косяков!

А недавно… — он запнулся, отвлекшись на то, чтобы выпить еще пару глотков, — эх, хорошо пошла. На чем я?… А! Так вот, недавно нам стало известно, что эти очень нехорошие люди хотят еще и власть захватить! А Его Величество и слышать не хочет о том, что охранка планирует его свергнуть. А ведь это не непроверенные слухи! Личный вассал Его Величества входит в верхушку охранки! И что? А ничего. Величеству плевать на охранку, поскольку он занят проблемами народа. Безопасности — плевать с высокой башни на Его Величество, думающее, что небольшие интриги — даже на пользу спецслужбам…

И ведь что обидно! Случись что с Его Величеством — их план вполне может осуществиться! Наследник — всего один. Ему восемнадцать лет, да и здоровьем не блещет. Хотя умен.

А ведь по закону — императором может стать только мужчина старше двадцати и младше сорока.

Так что возможно они делают ставку на регентство.

Хотя если Его Высочество отказывается от престола — есть еще наследники. Отец не хотел тебе рассказывать, но есть еще и боковая ветвь, о которой мало кто помнит. Два брата. Один пропал, другой — военный. В охранке, может быть, планируют возвести на престол пропавшего брата, но это вряд ли. Да и не получится. Никто не знает — жив ли он, или придушили из-за чего-нибудь по-тихому. Второй же брат — военнослужащий — не подходит по возрасту. Но у него есть наследник. И хотя он тоже военный, что ставит его под удар, — он остается претендентом на престол…

Ну, опустим тему наследования и переворотов.

Эти служаки (чтобы не сказать чего похуже!) из ИО не только смогли добраться куда-то очень далеко, чуть ли не за пределы солнечной, — но и подготовили там армию вторжения. Предположительно — флот космических кораблей. Чуть ли не силами иной цивилизации. Но это все — предположения, жутко непроверенные, на основе слухов. Пропали некоторые ученые. Уехали в другие города разные рабочие. С концами, как ты понимаешь. И по все тем же слухам, настолько диким и непонятно откуда взявшимся и резко исчезнувшим, — во флот этот они набрали людей из другой цивилизации, которую где-то откопали. Хотя с трудом верится. Всю Солнечную перерыли почти от и до.

— У других систем? — предположил Алекс.