Курс или Точка невозвращения

Но тут, отвлекая обоих от обсуждения теорий, Женя остановила проигрывание лекции и спросила:

— А что было в Китае? Ну, из-за чего началась война, в результате которой…?

— Вопрос понял. Ты начала с основания империи? — и когда девушка кивнула, Алекс продолжил. — Понимаешь, после того, как по миру прошелся вирус, в Китае погибла половина населения. Ты это знаешь — мы все это учили.

Женя закивала головой и подалась вперед.

— Но никто! никогда! никому не говорил, что две трети от этого числа были женщины и девушки в детородном возрасте, а среди самих детей — в большинстве своем умирали девочки. Население Китая сократилось не на половину — а на две трети. Только это произошло в последующие сорок лет. И все бы ничего, но на одну молодую китаянку в то время приходилось по три с половиной парня. Ну, вот они и начали воевать сначала с Японией, а затем и с Индией, забирая девочек и девушек с собой.

— Но как так можно? — расстроилась Женя открывшимися фактами. — Мы же не в средневековье…

— Это не зависит от страны, цвета кожи или социального статуса, — сказал Старик. — Случись такое в России — русские творили бы такое же. А на счет средневековья. Понимаешь, то время было очень страшным. Часть стран просто скатилась в пропасть. Россия тоже была на грани. Но тогда было принято решение объединить братские страны. Пусть даже временно. Объединились Российская федерация, из состава которой на тот момент вышли некоторые республики; Украина, Беларусь и… что сильно поразило Европу, в которой все убыстряясь шла деградация, ведь газ и нефть — подходили к концу, а после вируса власти не смогли навести порядок в стране, — спустя всего пятнадцать лет к этой тройке присоединилась Япония.

— Да. Я знаю, — сказала Женя. — Трижды избираемый народом Суворин после всеобщего референдума был провозглашен царем и за него вышла юная японская принцесса, браком скрепляя союз.

— Ну, она юной не была, — сказал Алексей. — Это только для красоты сказки было сказано. — У них разница была всего семь лет. Там дальше об этом союзе есть. Вот. А война — да. Была. И Япония просила помощи у всего мира, но получила ее лишь от России. Тогда война была не такой, как за полтораста лет до этого — Великая. Эта война никому не была нужна. Хотя она и длилась почти пятнадцать лет, но на ней погибло только двадцать тысяч человек со всех сторон. А потом в Китае началась волна рождений девочек и война прекратилась…

* * *

Станислав сидел и изучал коммуникатор — техническую новинку, вошедшую в жизнь всего населения Империи всего за каких-то двадцать лет назад. Идея была не нова — такие штуки делали и раньше, но… в смутные времена многие технологии были потеряны и потом воссоздавались по описаниям, техническим документациям и прочей литературе, хоть какой-то мерой касающейся потерянных технологий. И как результат — скачок этих самых технологий. Открытия в науке и технике способствовали воссозданию общества. Одной из первых программ, завершенных в последние годы смутного времени — было восстановление телекоммуникационных сетей. И когда сети были завершены — начали крутить разные научные фильмы, созданные в период предыдущего развития цивилизации. Но теперь, наученные горьким опытом, под эгидой Империи, все страны мира подписали Киевский протокол — запрет практической генной инженерии человека, животных и растений. Конечно, этот вопрос продолжался изучаться, но только в теории, а первые лабораторные опыты возобновились лишь спустя сорок лет после второго обретения космоса, — примерно в восьмидесятом году от основания Империи.

А со вторым появлением коммуникаторов — в их новом исполнении — император Павел сделал их доступными всем. И как результат — когда Стас с Дмитрием под видом выходцев с далекого северного городка — появились в паспортном отделе — вместе с паспортами-чипами им выдали и социальные модели коммуникаторов. Их они чуть позже с доплатой обменяли на одни из последних новинок с кучей предустановленных программ.

А за деньгами вопрос не стал — пока они проходили легализацию — ездили на север — приобрести социальное жилье, где и зарегистрировались, — выполнили некоторую общественно-полезную работу — несколько недель помогали с уборкой урожая, чем заработали стартовый капитал. Потом — несколько операций с недвижимостью в одном из городов недалеко от столицы — и проблема с деньгами решена. Да и старые запасы, хранимые в драгоценностях пригодились.

К тому моменту, когда они вернулись — шумиха по их поиску охранкой утихла.

— Эх, где мои семнадцать лет? — сказал Дмитрий, вернувшись. — Дружба с Императором, личная вассальная клятва…

— Завтра, кстати, выступление Его Величества, — как бы мимоходом заметил Стас.

— Там будет столько охраны, что не только поговорить, но и приблизиться мы не сможем!

— Не все так печально. Знаешь поговорку — "рыбак рыбака…"? Так вот, просто идем в толпу — кому надо — сами нас найдут!

— Ага, расстрел на месте нам гарантирован, — сказал Дмитрий. — Ты не думаешь, что мы сейчас будем смотреться белыми воронами? У нас жесты немного не такие. А толпа…