Курс или Точка невозвращения

— На принятие решения у меня тогда были неполные четыре секунды, — время — пока террорист снимет разрядник с предохранителя и накопится первичный заряд. Он уже собирался убить девочку, и медлить было нельзя. А в здание успел проникнуть только я. Остальные же — ждали приказа командования. Я тогда не был военнообязанным и действовал на свой страх и риск. И вас там не было — так что хватит рассуждать на тему того, что вы бы сделали. А сделали бы мало. Или не так и пострадали бы заложники. Или вообще не справились. А насчет того, зверь я, безумец, гений или еще кто, — если от этого будут зависеть жизни людей — я буду ими всеми.

Тот, который критиковал Алекса, только и мог, что открывать и закрывать рот, будучи не в силах что-то возразить. Второй — же склонил голову в полупоклоне.

— Адмирал. Он не был там — а девочка та — моя дочь. За что я вам благодарен, вот только сказать это тогда не смог.

— Я тогда убежал ото всех и впервые напился. Меня нашел Адмирал и долго со мной беседовал. Правда, я его не знал в лицо, и он был не в мундире. А когда недавно сдавал Аттестацию — я его увидел всего третий раз.

— Ты это, извини, — наконец сказал первый. — Как ты думаешь, почему он назначил тебя своим преемником?

— Могу сказать одно — скоро нас ждут серьезные испытания и он посчитал, что я смогу помочь всем их преодолеть.

— Ты думаешь, что будет какое-то серьезное общественное или военное событие?

— Да. Но, увы, рассказать вам не могу — еще не время, — сказал Алекс.

— Спасибо, — сказал второй.

— Это вам спасибо. — И Алекс ушел, оставив этих двух военных наедине с их мыслями.

* * *

Женя не находила себе места. Леша уехал на похороны, оставив ее у себя дома под предлогом возможных нападок со стороны тех, кто "спал и видел себя на месте Адмирала". Саша уехал с отцом, оставив Арсеньева. Старик появился лишь раз, оставив какую-то карту памяти и был таков. Алену мама повезла к врачу — у девочки подскочила температура. А Таня ненадолго убежала к подруге.

Оказалось, что этот загородный дом находится в поселке таких же как и у Сувориных домов семей военных. В это с трудом верилось, так как за стеной кольцом вокруг холма стоящего леса — ничего не было видно. И это было странно, так как с веранды открывался замечательный вид на окрестности, но нигде и намека не было на дома.

— Адмирал скоро будет, — сказал подойдя к ней Арсеньев.

— Но… а, ну да. Так ведь теперь зовут Алекса.

— Это — традиция. Должность и кодовое имя.

— Нелегко будет привыкнуть, — сказала Женя.

— Ну, наедине то ты его можешь называть, как тебе вздумается, но при посторонних — только так. Максимум — старый позывной. По имени к Адмиралу не обращаются.

Женя кивнула.

— Кстати, Леша как-то хоте рассказать, зачем есть Альтеры, но…

— Видишь ли, в случае какого-то события армия может остаться совсем без высшего командного состава. Так уже случилось однажды — и огромного труда стоило все восстановить. Так что тогда было принято решение — создать службу Альтеров — людей, с максимально-возможной информированностью о деятельности за ними закрепленного военного. На случай, если в ходе боевых действий необходимо заменить погибшего соответствующим по званию военным, то — Альтер становится военным с номинальным званием. То есть — какое бы он ни носил звание — например, рядовой, — то номинальное звание полковника — приравнивает его к этому самому полковнику. И тогда рядовой может командовать всеми, кто ниже по званию. Но номинальным может быть любой солдат или даже не военнослужащий, разрешением Адмирала или кого-то из высшего состава назначенный. И ты должна понимать, что последний — не сможет продолжать операцию в полном объеме — не имея всей информации. А вот Альтер — сможет. И в случае необходимости — если нет возможности назначить кого-то еще — Альтер становится не номинальным, а полным, полноценным военным с определенным чином.

— А почему тогда Алекса сделали Адмиралом? — спросила Женя. — У Адмирала ведь тоже…

— Адмирал единственный — кто не имеет такой "тени". На той карточке, что у тебя в руках — вся оперативная ситуация во флоте, планы и мысли Адмирала, которые он передал Алексею, как самому достойному. Ну, или по крайней мере — ссылка и коды к такой информации, — может, — к его дневникам, или еще чего. Я так думаю. Ладно, Ястреб уже должен быть у ворот. Беги — встречай!

И Женя пошла к выходу из дома. Но далеко идти не пришлось, Женя столкнулась с ним…

Никогда не думал Алекс, что это так повлияет на него: воспоминания о заложниках там, на Луне; о том обреченном взгляде девочки, понявшей, что никто из взрослых ей не поможет; об Адмирале, и тех фразах одного из двух незнакомых военных. А потому Алекс не помнил…

…в коридоре. И выражение его лица очень ее испугало: маска уставшего, разочаровавшегося в жизни человека.

…ни то, как его везли, ни то, как зашел на автомате в дом. Лишь только испуганный взгляд красивых девичьих глаз. Таких любимых.