Курс лечения

— Собирайте людей, майор, — сказал Миланов. — Организуйте эвакуацию отрядов с планеты. Вы все возвращаетесь вслед за мной.

Эксперт отправился в компании с порталом к «Юрию Долгорукому». А Кирилл принялся организовывать эвакуацию.

Настроение было превосходным. При прямом его участии взят трофей, способный перевернуть весь ход войны. Нет, точно наградят очередным званием. Да и орден-медальку опять на грудь повесят… Но теперь он позаботится и о «кентаврах». Пора и им снова менять погоны. Шестерых, которых он прикомандировал к чужим отрядам, теперь, думается, можно отпустить на все четыре стороны. Пусть командуют. А гарем он начальству не отдаст. Перебьются!.. Можно было бы, конечно, и мужиков остальных в командиры отправить, да не хочется нарушать чувственно-сексуальное равновесие.

Он усмехнулся: экий термин родился! Чувственно-сексуальное равновесие… Если дойдёт дело до написания мемуаров, надо будет непременно вставить. Впрочем, какие тут, к дьяволу, мемуары?! То есть мемуары-то сочинить можно. Да только правды в них не расскажешь. Это будут не мемуары, а фантастическая эпопея. Под названием «Вторжение». Или — много лучше! — «Экспансия»… И псевдоним взять погромче да поизвестней. К примеру — Николай Романов. Был вроде такой русский император в древние времена…

— Ты такой счастливый, Кирочка! — сказала подошедшая Света. — Неужели эта штука, которую вы отыскали в пещере, столь важна?

Кирилл аж зажмурился от удовольствия:

— Эх, Светочка! Ты даже не представляешь, насколько она важна. Вполне возможно, что она перевернёт всю нашу с тобой жизнь. Да и не только нашу. — Он обнял фронтовую подругу. — Я тебе больше скажу… Сегодня весь характер войны может поменяться.

— К лучшему? — усмехнулась Света. — Или к худшему?

— Конечно, к лучшему! — возмущённо вскричал он.

— Ну и прекрасно, — сказала Света. — Я просто привыкла, что все изменения обычно происходят к худшему.

Кирилл крякнул.

Нет, не поймёшь этих женщин! Жива, здорова, звёздочек на погонах прибавляется, кормят-поят, мужик постоянный под боком… Не угодишь, дьявол, на них!

Это была, конечно, грубая мысль, но ведь порой и грубости становятся истиной в сотне инстанций.

— Ну нет, отнюдь не всё! Некоторые изменения происходят и к лучшему!

Света тут же согласилась:

— Ты прав, ты прав, Кирочка. Прости! Но ведь я не знаю всего того, что знаешь ты…

— Что ты тут не знаешь, Чудо? — Сзади подлетела Ксанка.

Света смешливо глянула на Кирилла.

— Да вот говорю, старшина не знает то, что известно майору.

— И даже два старшины… две старшины не знают то, что известно майору! — Ксанка тоже подарила Кириллу озорной взгляд, какого он давно у неё не наблюдал.

Видно, хорошее настроение командира передалось и подчинённым.

Так оно и оказалось. «Кентавры» наперебой трепались и подкалывали друг друга. Много ли надо солдату, когда он победил?

Нет, правильно он когда-то сделал — собрал их всех под своё крыло. Как ни крути, а наверное, именно в этом причина их постоянных побед. И не стоит, пожалуй, шестерых «ссыльных» отпускать на вольные хлеба!

33

Соединение покинуло планетную систему Сорок Седьмой, не задерживаясь. Как только последний галакт ступил на борт своего транссистемника, была объявлена подготовка к переходу в режим транспорт-сна.

И корабли ушли на родину, в пределы Мешка. Там линкору и трём транспортам надлежало отправиться к Незабудке, а крейсеру «Волопас», с трофейным пространственным порталом и экспертом Милановым на борту, предстояло взять курс на Землю. Дальнейшие планы ведения кампании командование собиралось разрабатывать после тщательного изучения захваченной вражеской техники.

Так, по крайней мере, на последнем перед отлётом совещании высказался Миланов.

Наверное, он был совершенно прав.

Любой трофей следовало внимательно изучить. В истории не раз за счёт этого целые кампании выигрывались.

Впредь, может, такого количества боевых кораблей, какое постоянно готовили к войне, и не потребуется. Наделают порталов и грузовиками переправятся куда надо. Впрочем, без помощи линкоров и крейсеров не обойдёшься — вряд ли противник позволит вот так, за здорово живёшь, устанавливать порталы, изготовленные уже человеческими руками, на своих планетах. А было бы здорово!..

Галактов в точке расставания боевых кораблей решили из транспорт-сна не выводить. Для того чтобы отправить портал к месту назначения, участие бойцов не требуется.

Но майора Кентаринова, разумеется, разбудили.

Попрощались с экспертом.

— Надеюсь, ещё увидимся, Пётр Павлович, — сказал Кирилл.

— Кто знает, — отозвался Миланов.

— Вы правы… Изуґчите портал, разберётесь в его устройстве. На Земле наделают сотни таких — уже собственных. И война пойдёт совсем по другим планам.

— Не пойдёт! — В голосе Миланова зазвучала откровенная досада. — Дело в том, что портал исчез.

У Кирилла отвалилась челюсть.

— Как исчез? Когда?

Эксперт пожал плечами:

— А пока мы летели от Странной сюда. Сегодня собрались переправлять эту штуку на «Волопас», а её в трюме нет.

— Кол мне в дюзу! — Кирилл не нашёл другого ответа.

Ему сразу стало ясно, что портал растворился — как тогда, на Незабудке.