Курс лечения

«Орланы» вновь пожелали выйти из подчинения, и пришлось опять переводить своё внимание на них.

Успокоил паразитов, кол им в дюзу. Но виртуальное давление понемногу возрастало.

И тут ИскИн собственного персонального тактического прибора сообщил:

— Внимание, воздушная цель. Юго-западный сектор. Азимут…

Потребовалось снова переключать информационный канал на сателлит.

Так, вот и драконы появились. Причём разные. И зелёные, и красные, и чёрные, и золотые… Двукрылые и четырёхкрылые. Настоящие фабрики по производству напалма!

А наземные гости тоже наседали.

— Кент! — послышался голос Камиллы Костроминой. — Справа!

Кирилл переключил внимание на прицел ПТП и вовремя — успел уложить гномообразного гостя с дубиной.

Ого, а ведь это и вправду самый настоящий гном, низенький, толстенький и бородатый, такой, каким его изображают в сказочных клипах. Только что без одежды и боевого снаряжения… А вон тот, с удлинёнными мочками и беловолосый, — вылитый эльф. Только без лука… Правда, лук здесь ни к чему, стрелой в таком бою никого не уложишь, кроме своего брата ксена.

Кирилл вновь взялся за «орланов».

Перевести в боевой режим, поднять в воздух и отправить навстречу драконам. Вот так, парни, отлично! Мы — генералы от машинерии, нас эльфийско-гномьим наскоком не возьмёшь. Нам драконов подавай, змеев горынычей!..

— Кент! Слева!

— Кент! Сзади!

И два девичьих голоса:

— Прикрываю, Кент!

— Прикрывайте! — Кириллу было уже не до девичьих вскриков.

Бой кипел во всех наземных и воздушных секторах.

Только успевай поворачиваться в реале! Да ещё тому, кто пытается взять под контроль ИскИны, надо противодействовать…

Дальнейшее Кирилл помнил только обрывками.

Драконов оказалось слишком много, и «орланы», выполняя свою задачу, едва успевали прикрывать галактов от напалмовых ударов.

Сколько всё это продолжалось, выяснилось только по окончании схватки. Три с половиной часа непрерывной битвы. На земле и в воздухе. Людьми и машинами.

Полностью защититься от напалмовых ударов не удалось. Кое-кто из галактов превратился в обгорелые головешки.

А потом Кириллу сообщили, что погибли Камилла Костромина и Альвина Заславина.

Защищая его, своего командира!..

48

Кирилл не хотел никого видеть.

Даже Свету!

Он выставил её прочь из их общей комнаты, буркнув, что сейчас хочет побыть один.

И Света ушла.

Он думал, что давным-давно обрёл свойственную обладателям погон с «блямбами» душевную толстокожесть.

Что есть люди? Пушечное мясо всего-навсего. Ресурсы для достижения поставленных командованием целей.

Но теперь выяснилось, что всё иначе.

Смерть этих метёлок, этих девочек, этих баб, с которыми он прошёл по нескольким мирам, с которыми порой тискался в санблоке, с которыми бок о бок учился и сражался, оказалась для него потрясением, какого не могло быть у любого другого полковника-галакта. А у него было!

Перед тем как их тела унесли с поля боя, он постоял рядом с ними. Переломанные и искромсанные, они ничем не напоминали самих себя, какими он привык их видеть. Ещё вчера они любили его, а теперь превратились в куски изодранной плоти. В ничто.

Это было страшно, и он ушёл, не глядя в глаза оставшимся живыми остальным «кентаврам». А они и не настаивали.

И сейчас сидел на койке, садил сигарету за сигаретой, прикуривая следующую от бычка предыдущей, и вспоминал всех, кто когда-то погиб рядом с ним. И тех, с кем учился в лагере «Ледовый рай». И тех, с кем познакомился только на Незабудке. И тех, кого не знал по именам и даже не помнил лиц. Цалобанова и Подкорытова, погибших в первом же бою начавшейся службы. Старшину Выгонова, жизнь которого гости забрали чуть позже. И многих других, с кем пришлось служить. И Спирю, который теперь был то ли мёртв, то ли жив. А если и жив, то для Кирилла — как бы мёртв, ибо судьба вряд ли их сведёт когда-нибудь ещё. Ни к чему ей сталкивать бывших друзей, сделавшихся врагами и разбежавшихся по разным ступеням жизненной лестницы… Он вспоминал их всех, но перед глазами стояли Костя и Пара Вин, коротко стриженные, с налитыми силой бицепсами, с гордо выпяченными буферами. Бабы, которым бы ещё любить и рожать, но у которых ни того, ни другого уже никогда не случится.

И даже того, о чём они просили вчера, уже никогда не случится.

Не здесь ли причина? Не в том ли и дело, что он отказал девчонкам в четверти часа поспешной фронтовой любви?

И тем обрёк их на неминуемую гибель. Ведь если они были способны оказывать ему некую ментальную помощь, которая придавала сил и позволяла справиться со сложностями боя, то разве невозможно то, что и он мог им помочь. К примеру, переспав с ними, сделал бы более везучими… Ибо, как выяснилось, в сегодняшнем бою им требовалось не только умение, но и везение.

Потом снова пришла Светочка, и он впустил её в комнату, потому что не впустить значило обидеть: она-то ни в чём не провинилась — ни перед ним, ни перед погибшими.

— Кирочка, ты же не виноват в их смерти, — сказала она и потёрлась носом о его плечо.

Он вдохнул запах её волос, и неожиданно сделалось легче.

— Ты ни в чём не виноват, не казнись.

— А кто же тогда виноват? — глупо спросил он.