Курс лечения

Кирилл привычно взялся оглядывать окрестности, приставив ладонь ко лбу козырьком.

Как и прежде, тишина и ожидание.

Наконец в небе над южным горизонтом появилась точка.

Неужели снова ангелы? Или, не дай Единый, уцелевшие змеи горынычи со своим напалмом?

Точка приближалась, росла. Однако в мешанину из множества тел не превращалась. На сей раз гость был один-одинёшенек.

Ну, в случае чего с одним-то мы справимся. И не таким рога обламывали!

Тем не менее инстинктивно шевельнулись пальцы правой руки, отыскивая кнопку выстрела; следом те же движения проделали пальцы левой.

Оружие по-прежнему не появилось.

А ангел привычно захлопал крыльями, гася скорость, и приземлился.

К кому он прилетел — к Светлане или к её спутнику?…

Впрочем, сомнений у полковника Кентаринова не оставалось — к кому может прилететь ангел с твоим лицом?

— Ну, здравствуй, милый мой, — гость сложил крылья и превратился в точную копию Кирилла.

Та же полевая форма, то же отсутствие оружия… Только с крыльями за спиной…

— Здравия не желаю, — сказал галакт.

— Понятное дело, — сказал гость спокойно. — Кабы желал, то я бы зря с тобой встретился. Впрочем, мне твоё здравие тоже до фомальгаута!

Кирилл стерёг каждое его движение.

Оружие оружием, а удар в промежность схлопотать — раз плюнуть… Одно радует — ромбообразными зрачками этот тип меня наградить не может. Иначе бы и встреча не понадобилась!

— Значит, с моей армией ты справился. Посмотрим, как справишься со мной. — Ангел переступил с ноги на ногу. — Или может, сговоримся.

— А что ты можешь предложить?

— Да весь мир! Вы же существа, стремящиеся к экспансии. И я таков же. Нам сама наша сущность велит быть вместе.

— И против кого дружить станем?

— Против тех, кому наша экспансия поперёк горла.

Кирилл фыркнул.

— Договор подпишем? «Две высокие договаривающиеся стороны декларируют то-то и обязуются то-то…»?

— Зачем договор? Достаточно одного твоего желания… Но если хочешь соблюсти формальности…

Рядом появился стол, старинный, фундаментальный, тяжёлый. На столе лежал лист пластбумаги и стило.

— Это что же? Я один за всё человечество решаю?

— А человечество твоё никуда не денется.

Кирилл снова фыркнул:

— Заманчиво… Но очень боюсь продешевить. Да и не уполномачивал меня никто.

— То есть отказываешься?

— Отказываюсь.

— А если ещё раз подумать?

— Тем более откажусь. Есть у меня подозрение, что верить тебе нельзя… Как у нас говорят, никогда не верь политику и торговцу. Оба ради своей выгоды готовы на любой обман.

— А я политик?

— Про политика не знаю. Но торговец — точно. Иначе бы не пытался меня купить.

Стол исчез.

— Я не торговец и не политик, — сказал ангел. — Я — воин. Как и ты. Что ж, значит, придётся сражаться… — В голосе его прозвучало сожаление.

— Боишься?

— Опасаюсь. Соперника всегда надо опасаться. Самоуверенность до добра не доводит. Кабы на твоём месте был какой-нибудь контр-адмирал Самсонов, то и проблем бы не существовало.

— Знаешь контр-адмирала Самсонова?

— Знаю всё, что знаешь ты. Хоть в этом у меня преимущество.

«Может, тебе известно и то, что я попытаюсь сделать? — подумал Кирилл. — Ну-ка, проверим… Вот я сейчас попытаюсь пройти тебе в ноги!»

Ангел и глазом не моргнул. Хотя, кабы ожидал, должна была сработать моторика, и нога бы его хоть чуть, но дёрнулась… Ладно, значит, схватка будет в равных условиях.

— Какой вид оружия предпочитаешь? На чём будем драться?

Ангел пожал плечами:

— Да на чём пожелаешь. Хочешь, на мечах. Хочешь, на мотыгах. Можем даже на этих штуках, которые вы называете колами…

— Серьёзно? Не представляю, как на них можно драться.

Ангел расхохотался:

— Шучу! Так какой вид оружия выбираешь?

— Мне, пожалуй, ближе всего трибэшник.

Ангел мотнул головой:

— Этим обеспечить не могу. Не в моих силах.

— Технологии изготовления не знаешь?

— При чём тут технология? Просто не могу. Я не всесилен.

— Это меня радует.

— Раньше времени не радуйся! — Ангел перестал улыбаться. — На тебя моих сил хватит!

И Кирилл понял: шутки кончились.

— Тогда давай на рогатинах.

Он всё-таки пошутил, но шутки действительно кончились: в руках у него оказалась палка с раздвоенным концом.

Ангел тоже уже был вооружён. И немедленно совершил выпад.

Руки Кирилла тут же сделали блокировочное движение, и конец рогатины пронёсся мимо.

Ангел мгновенно отскочил назад, чтобы не нарваться на контрудар.

Новый выпад, блокировка, уход, контрвыпад…

Оказалось, на рогатинах драться не так уж и трудно, если у тебя мышцы и реакция галакта.

Или Кирилл тоже знает то, что известно ангелу?

— Похоже, твоё знание передалось мне.

Ангел не ответил. Бой продолжался.

Два Кирилла — один бескрылый, другой крылатый — танцевали друг вокруг друга, пока им не стало ясно, что победителя не будет.

— Может, сменим оружие?

Рогатины исчезли. Вместо них появились топоры и круглые, довольно тяжёлые щиты из неизвестного материала.

Бой продолжался.

Удар… Защитился, гад, кол ему в дюзу! Закрыться щитом… Отпрыгнуть в сторону, развернуться и ударить по сложенным крыльям… Ушёл, сволочь!

Чужой удар… Защититься… Разорвать дистанцию…

Скоро Кириллу стало ясно, что и в таком бою никто не победит.

— Ничья, — сказал ангел.