Курс лечения

Кирилл же, получив поддержку советника Ломанова, собирался направиться с ближайшей оказией на Марс. К счастью, оказия ожидалась уже на следующий день. К Солнечной системе уходил от Незабудки лёгкий эсминец, так и не принявший участия ни в одном из боёв, и его капитан с удовольствием взял на борт человека, героизм которого воспевали все средства массовой информации.

С уцелевшими «кентаврами» Кирилл расстался более или менее по-доброму. Правда, Третья Вина сказала ему напоследок:

— А ты знаешь, Кент, что все девчонки, любившие тебя, погибли?

— Знаю, — сказал Кирилл, догадываясь, что последует.

То и последовало.

— Я очень рада, что не дала себе втрескаться в тебя. Ты как вампир, Кент. Ты их просто выпил.

Она была не права.

Он вполне мог бы сказать ей, что все «кентавры» долгое время не имели потерь именно потому, что рядом с ними находился он. Но это тоже не совсем походило на правду. «Кентаврам» везло не только потому, что их возглавлял Кент, а и потому, что они сражались вблизи от него. Это был своего рода симбиоз. И в общем-то, если кто и виноват в их гибели, то до этого кого-то ещё предстоит добраться.

— Знаешь, Рита, — сказал он. — Каждый из нас находился на своём месте. Я — на своём, ты — на своём, они — на своём. И каждый из нас отдал для победы всё что мог. Судьбе потребовались их жизни, а моя не потребовалась. Но и твоя тоже не потребовалась. Так что ты не очень-то задирай нос. Посмотрел бы я на тебя, когда бы ты… — Он не договорил.

Но Маргарита Винокурова по прозвищу Третья Вина, похоже, всё поняла.

— Ладно, Кент, — сказала он. — Не обижайся. Ты прав, командир, каждый из нас себе место на этой войне не выбирал. В общем, если у нас с Сарком родится ребёнок, пригласим тебя в крёстные отцы.

«Если вы не клоны, пригласите, — подумал Кирилл. — Но тогда почему вы не стали предателями и выжили? Может, только потому, что в бою оказались далеко от меня?… Нет, не хочу разбираться!»

Сарк-Саркисов крепко пожал бывшему командиру руку:

— Бывай, Кент! Хороший ты мужик! Я век буду Единого благодарить за то, что оказался среди «кентавров».

Гусарский тоже расстался с Кириллом по-доброму.

И только Фарат Шакирянов не умерил чувств, возникших ещё на Сюрпризе.

— Я рад, полковник, что ты теперь не с нами. Надеюсь, и впредь мы с тобой на соседних очках срать не сядем.

Руки он не подал.

Кирилл пожал плечами.

Не кричать же: «Лейтенант! Извольте-ка, прощаясь, отдать честь старшему по званию…» Ага, а потом ещё пообещать отправить дерзкого офицерика под арест!.. Или в штрафроту! То-то было бы смеху!

Не дождёшься, Фарат! Катись на свою Незабудку. Найдёшь себе ещё подружку. Парень ты геройский, к тебе любая во фронтовые супруги пожелает. И вообще, ты был хорошим боевым товарищем, и не твоя вина в том, что всякий, между которым и господином Кентариновым оказывалась Ксанка, скатывался к ненависти. Я перед тобой ни в чём не виноват. Это я и на смертном одре, когда придёт время каяться в совершённых грехах, скажу…

Он постоял в транспортном отсеке, пока последний из «кентавров» не исчез в люке «кашалота», и отправился в свою каюту.

Хотелось побыть одному. Вернее, вдвоём с памятью о Светочке…

На следующее утро на командирском катере ему предстояло переправиться с борта «Юрия Долгорукого» на эсминец.

С контр-адмиралом Самсоновым надо будет попрощаться по-дружески. Тот вполне мог выпятить на первый план именно себя. Но нет, судя по всему, порядочный оказался мужик. В докладах вышестоящим командирам честно объяснил, кто какую роль сыграл в завершившейся экспедиции. Потому полковник Кентаринов и стал героем в глазах всего человечества.

Впрочем, а существовал ли у Самсонова иной выход?

Может, он и пожелал бы исказить правду, да ведь советник Ломанов быстро бы внёс коррективы. А его превосходительство явно благоволит полковнику Кентаринову.

Никуда не денешься!

Ладно, завтра уляжемся снова в транспортную ячейку, и начнётся солдатская дорога домой. И больше мы с тобой, Фарат Шакирянов, никогда не встретимся. Так что сможешь хоть на очко ходить спокойно…

63

Однако немедленного полёта к Солнечной системе не получилось.

После некоторых размышлений Кирилл решил, что расследование надо начинать с Незабудки.

К счастью, для этого не требовалось отправляться на планету. Достаточно было использовать существующие каналы связи между «Юрием Долгоруким» и стратегическими компьютерными сетями штаба планетной обороны. Как говаривал… кхм-м… В общем, как говорится, наливай да пей!

Кирилл подстыковался к шеридану, сотворил необходимое количество менталов и, преодолев защитные барьеры корабельной сети, прорвался к соответствующим информационным секторам штаба планетной обороны.

Однако там его ждал полный и бесповоротный дрындец.

Не обнаружилось в виртуальных просторах никаких упоминаний ни о прапоре Малунове, ни о капрале Марине-Элен Коржовой, ни о найденном в пещере Змеиное Гнездо вражеском телепортале.