Гибель Византии. В середине XIII в., т.е. в самом начале правления Палеологов, из Средней Азии пришли новые турецкие орды, и в начале XIV в. турки захватили большую часть византийских владений в Малой Азии В 1354 г. (через 600 лет после арабов) турки-османы начали генеральное наступление на Европу, захватив на европейском берегу Дарданелл в качестве плацдарма город Галиполи. Опираясь "а этот плацдарм, турки оккупировали Фракию и в 1361 г. перенесли свою столицу в Европу - в город Адрианополь. Константинополь оказался отрезанным от остальной части Балканский полуострова. В 1371 г. коалиция сербов, болгар, валахов и венгров пыталась было оказать сопротивление султану Мураду I (1359-1385 гг.), но потерпела жестокое поражение, а 15 июня 1389 г. в Южной Сербии на Косовом поле турками было разгромлено войско сербов. Сербия попала под турецкое иго. Затеем, в 1396 г., пало Болгарское царство (оно было освобождено от турок только в результате русско-турецкой войны 1877\78). Теперь наступила очередь Византии. Однако она получила передышку: в 1402 г. турки были разгромлены монголами Тимура (Тамерлана), но когда монголы ушли, турки оправились и снова осадили Константинополь с небольшой прилегающей к нему округой. Тщетно предпоследний византийский император Иоанн (1425-1448 гг.) взывал к христианской Европе! Правда, в 1444 г. против турок был организован крестовый поход, в котором приняли участие польские, чешские, венгерские, немецкие, французские и другие рыцари. Но и они, после временного успеха, были разбиты псами под Варной на берегу Черного моря 10 ноября 1444 г.
В том же 1444 г. трон Османского государства занял Мехмед II, поставивший перед собой цель захватить Константинополь и окончательно уничтожить Византию, что ему и удалось после долгой осады города, окруженного мощными крепостными стенами. На одного защитника города приходилось 20 турок. Штурм Константинополя продолжался с 18 апреля по 29 мая. Развязка произошла утром и днем 29 мая 1453 г. В бою погиб император Константин XII. Город был подвергнут чудовищному разграблению. Автор "Большой хроники" Гергий Франдзи писал: "И тех, кто умолял о пощаде, турки подвергали ограблению и брали в плен, а тех, кто сопротивлялся и противостоял им, убивали: в некоторых местах вследствие множества трупов вовсе не видно было земли. И можно было видеть необыкновенное зрелище: стенание, и плач, и обращение в рабство бесчисленных благородных и знатных женщин, девушек и посвященных богу монахинь, несмотря на вопли влекомых турками из церквей за косы и кудри, крик и плач детей и ограбленные священные и святые храмы... В жилищах плач и сетования, на перекрестках вопли, везде стоны мужчин и стенания женщин: турки хватают, в рабство, разлучают и насильничают... Ни одно место не осталось необысканным и неограбленным...".
Турки на этом не остановились. В 1526 г. они разгромили венгров в битве при Мохаче. Венгерское государство погибло: оно было поделено между Турцией и Австрией. Турки угрожали и Австрии. Турецкое владычество в Юго-Восточной Европе надолго задержало ее развитие и принесло неисчислимые бедствия населявшим ее народам.
Закат византийской философии. Во времена Палеи логов параллельно с упадком Византии происходит и упадок византийской философии. Правда, это еще не относится к Никифору Влеммиду (1197 - ок. 1272 гг.) последние годы жизни которого приходятся на время Палеологов. Никифор Влеммид был номиналистом. В "Трактате по логике и физике" он склоняется к тем философам, которые думают, что универсалии не реальны, что сами по себе они не существуют, что носителем общего является язык, где обобщает слово, имя, номина. В "Трактате о добродетели" Никифор Влеммид семейному воспитанию предпочитает государственное (но если только во главе государства будет стоять просвещенный государь-философ).
Исихазм. Для времен Палеологов был характерен мистицизм, принявший форму исихазма - молчальничества. Исихазм зародился еще у христианских монахов-аскетов в IV-VII вв. как путь единения человека с богом. Молчание дополнялось системой сопутствующих приемов: очищение сердца слезами, сосредоточение на самом себе, повторение одной и той же фразы н" сколько тысяч раз подряд, наклонная сидячая поза, регулировка дыхания и движения крови.
Все это должно было служить тому, чтобы отказаться от попыток познания объективного мира и погрузиться во тьму субъективного неведения. Родоначальником византийского исихазма был Григорий Синаит - руководитель общины исихастов на Афоне, а главным представителем исихазма - его ученик, византийский богослов Григорий Палама (1296-1359 гг.). В условиях общего кризиса Византии исихазм - этот упаднический мистицизм - стал господствующим мировоззрением в 1351 г. он был в форме паламизма признан официальной доктриной византийской церкви. Исихасты боролись с теологическим рационализмом.