Курс молодого мага

– Силой, – спокойно ответил Хагер. – Ему не дали артефакт. Он его забрал сам.

Герцог откинулся в кресле, усмехнулся.

– А где он тогда все лето пропадал? – поинтересовался Аммар Аассен.

Хагер в ответ слегка улыбнулся.

– Женщина, – ответил он.

Герцог слегка усмехнулся, даже больше хихикнул. И покачал головой. А потом веселье с его лица ушло. Он пристально посмотрел на сына.

– Тогда скажи мне, сын, – произнес старший Аассен. – Почему ты его поддерживаешь в этих… скажем мягко, странных проектах?

– Потому что Бран уже не раз доказал, что может сделать невозможное, – ответил Хагер. – И потом, ему доверяет Деннар Вестфолен. Доверяет… и дает ресурсы. И Бран их использует туда, куда нужно. У него уже есть отряд таких же, как и он сам. Кстати, из Эло он прибыл не только с женой. Эльф из их компании, собрал отряд лучников.

Хагер подался вперед. Отец заинтересовано посмотрел на сына.

– Бран не из тех, кто будет тихо и мирно сидеть в своем феоде, – произнес младший Аассен. – Вспомни, он же с детства такой. Он все равно будет что-нибудь покорять. Так может лучше дать ему как можно больше средств, чтобы он боролся против дерра, а не против обстоятельств?

Аммар Аассен хмыкнул, побарабанив пальцами по столу.

– Это же будут невозвратные средства, ты понимаешь это? – спокойно спросил герцог.

– Это не так, отец, – отрицательно мотнул головой Хагер. – Скорее – это долгосрочные вложения. Причем в разумных. Бран, Деннар Вестфолен, Эло. Все это потом окупиться сторицей. Особенно если Бран все-таки добьется своего.

– Значит все-таки ты допускаешь, что он может не достигнуть своей цели? – тут же спросил герцог.

– Все мы смертны, – ответил Хагер.

* * *

8-й день осени. Ранне утро. Плац перед Гвардейским корпусом.

Все три курса гвардейцев выстроили на плацу еще утром. И ничего не объясняли, держа их в коробках уже час. Причем двое инструкторов, а именно Саэта Айфолен, в полевой форме старшего центуриона и Соитиро Такагис, тоже в форме со знаками различия центуриона, все это время стояли прямо перед ними. В конце концов по коробкам второго и особенно третьего курса прошел ропот.

Почему все тут стояли, некоторые гвардейцы с третьего курса, а также троица с первого, а именно Шераон Эли, Дариан Аванти и Даяна Кэйфолен отлично знали. Еще знал Роннар Танарус и несколько девушек с первого курса. А также знали дамы из белых, но они здесь не присутствовали.

– Корпус! – рявкнула по прошествии часа Айфолен, выйдя немного вперед. – Напра-во!

Ученики повернулись и Саэта покачала головой, что-то сказав Такагису. Тот слегка улыбнулся, причем зловеще так. И двинулся в голову колонны.

– Шагом марш! – рявкнул уже мужчина и пошел вперед.

За ним шли третьекурсники, далее второй курс и завершал колонну первый…

…Пришли они на большую арену. Ученики с удивлением увидели на песке строй легионеров, примерно человек двадцать, в полном снаряжении, кроме ранцев за спинами. И копья в руках мужчин были без наконечников.

– Третий курс прямо! – скомандовала Айфолен. – Остальные на месте!

Третьекурсники, удивленно посматривая на старшего инструктора, вышли на арену. Остальные гвардейцы остановились… И только первокурсники, уже узнавшие порядки, не тупо остановились, а продолжили шагать на месте. Со второго курса удивленно посматривали на них.

– Стой! – скомандовал Такагис.

Два шага на месте и топот стих.

– Первый курс, справа по одному! – распорядилась Айфолен. – На трибуны! Господин Такагис!

Женщина кивнула старому центуриону. Тот довольно ухмыльнулся. Дождавшись, пока перваки, провожаемые недоуменными взглядами второкурсников, ушли на трибуны, он с плотоядным видом оглядел второкурсников.

– Курс! – скомандовал мужчина. – Кру-гом!

Тем временем на арене, еще примерно два десятка легионеров, помогали третьекурсникам облачиться в броню. Прямо поверх формы. К чести третьяков, половина справились сами, хоть с их лиц и не сходило удивленное выражение. Учеников было примерно три десятка (вместе с девушками, на которых тоже напялили броню).

А дальше учеников выстроили в строй перед легионерами. И пошло избиение младенцев. Сначала легионеры буквально растоптали аморфный строй третьяков. Потом ученикам приказали атаковать легионеров. Результат был, естественно, одинаковый. После третьего раунда около десяти учеников, либо уковыляли сами, либо их унесли с арены к целителям.

На четвертый раунд Эдариан Сейрус сплотил возле себя своих пурпурных, остальных тоже привел в подобие строя… И результат остался неизменным. Более того, Сейрус, как командир, выхватил в лицо удар копья, когда легионеры, словно нож консервную банку вскрыли строй учеников в его направлении. Парень от молодецкого тычка прилег отдохнуть на песок, с залитым кровью лицом.

После этого легионеры организованно удалились, а перед скособоченными учениками вышла Саэта Айфолен.

– Стадо болотников! – лязгала старшая инструктор. – И это третий курс? Вы даже на новиков не тянете!

Он обвела суровым взглядом строй.