Курс молодого мага

«Сатая» имела одна каюту для венценосных пассажиров, большую, на несколько комнат, крайне удобную, оборудованную всем необходимым, от рабочего кабинета до небольшой залы для приемов. Около десятка обычных кают, для прислуги и охраны. И одну гостевую каюту, в противоположном от хозяйских апартаментов конце надстройки. На этом настояла императрица, обосновав необходимость такого конструкторского решения фразой: «Не всегда те, кто едет на одном со мной корабле, желаемы в качестве соседа». Имя колеснику тоже дала она, использовав для этого имя своей помощницы. И матушка же настояла, чтобы Юлису в путешествии сопровождал мужчина. Выбор она предоставила дочери, но: «не может наследная принцесса Дома Алестис (императрица любила называть род на эльфийский манер) прибывать в академию одна». Юлисе, скрепя сердце, пришлось выбрать меньшее из зол, а именно Эдариана Сейруса. Дефенте сам активно уклонялся вообще от пребывания во дворце, а Эмиль Конте даже не понял намеков… И честно говоря, Юлисе просто не хотелось потом перешептываний за спиной. Даже у наследной принцессы имеется рейтинг в «дружном» женском коллективе. Это матушка, естественно, тоже прекрасно понимала, поэтому довольно толсто намекала на отпрыска Сейрусов.

К легкому удивлению Юлисы, Эдариан не стал проявлять ретивость, используя такую возможность. Поздний ужин, состоявшийся вчера после отплытия, прошел в довольно легкой обстановке, Эдариан вел себя крайне учтиво, полностью следуя своему статусу высокородного аристократа. Завтрак Юлиса провела в одиночестве (и даже как-то заскучала) и сама отправила слугу, пригласить Эдариана на обед. И теперь парень стоял рядом с Юлисой на палубе, но не вровень, а чуть позади, демонстрируя уважение к Роду Алестис.

Колесник принцессы прибыл одновременно с «Фарианом» и на когда корабли заходили на рейд, то «Сатая» некоторое время шла в кильватер за пассажирским судном. Когда же первый начал править к молу общего порта, их курсы, разумеется, разошлись и колесник принцессы обошел «Фариан» справа. Когда они поравнялись, то Юлиса заметила на верхней палубе (которая была для пассажиров представительской каюты) несколько незнакомых лиц. Это было несколько… не удивительно, но странно. Она ожидала там увидеть Антарию Эридис, которая должна была плыть этим кораблем. А там стояли какие-то незнакомые… Эльф? И темный? Юлиса узнала сестер Аванти, но парней, стоящих рядом она не знала. Видимо, какие-то новенькие. И именно это было странно. А именно сочетание незнакомых лиц, верхней палубы и вполне известных Аванти, которые очень вряд ли стали бы путешествовать с кем-то, кого они не посчитали хотя бы ровней.

– Эдариан, вы знаете этих молодых людей? – спросила Юлиса.

– Совершенно не знакомы, ваше высочество, – судя по задумчивому лицу, Сейрус размышлял примерно о том же, что и принцесса. – Как и третья девушка.

– Вы уже высматриваете новую жертву, граф? – слегка иронично произнесла Юлиса.

– Жертва, ваше высочество, это когда без согласия, – ответил, слегка улыбнувшись, Эдариан. – Уверяю вас, в моем случае такого не было никогда. Мне абсолютно это неинтересно. Это как охотиться на компара (крупная хищная рыба, обитающая в Огненном море), ты его выслеживаешь, готовишься к броску… А он плавает кверху брюхом.

– Да вы заядлый охотник, Эдариан! – улыбнулась Юлиса.

– Уверяю вас, ваше высочество, – ответил, слегка поклонившись, граф. – Если понадобиться, я могу охотиться только на дерра.

(Что имеет в виду Сейрус. У императрицы может быть только один муж. А у него, только одна официальная жена. Естественно, любые амурные дела принца-консорта не допустимы. В свое время именно из-за этого, Вермилия Эридис, наследная принцесса империи, так и не стала Четвертой императрицей. Суть тут в том, что наследная принцесса, официальный ребенок, то есть, тоже должен быть только один. Детей может быть больше, наложницы и других женщины с похожим статусом имелись у консортов. И даже были прецеденты, когда именно они признавались наследными (например, Белая принцесса), но Грестосы тут пошли на принцип. Чтобы вот так же, как родственники, не сдать престол, а самое главное, не допустить каких-либо возможностей для борьбы за власть. То есть у консорта может быть только одна женщина. Естественно, адюльтеры случались. Но во дворце было достаточно целителей, чтобы не допустить зачатие лишнего ребенка, как от консорта… Так и императрицей. Не стоит сразу осуждать нравы. Венценосные особы крайне редко выходят замуж и женятся не то, что по любви, а даже хотя бы по симпатии. Например, представленные Юлисе Грестос кандидатуры, прежде чем быть, собственно, представлены, прошли, если говорить прямо, процедуру селекции. Опять же, это очень опасно, если у императрицы родится ребенок, не соответствующий заданному уровню. Почему Юлиса после этого все-таки выбирает сама супруга? Потому что это уже ее дело и даже обязанность, строить свое будущее).

– Я это учту, Эдариан, – слегка улыбнулась принцесса. – Но все же, кто эти люди? Я удивлена, что не знаю их.