Курс на укрощение

Нахмурилась. Почему Диму внезапно это так задело? Сказывается детство в бедной семье, а оттого болезненное отношение к владельцам тугих кошельков? Или тут что-то иное?

– Повторюсь, не люблю разговаривать, когда веду машину, – сухо ответила я. Не соврала. За рулем я не так давно, и нервный столичный трафик пока не воспитал во мне Шумахера.

– А слушать? – тут же нашелся мужчина.

Промолчала, только тяжело вздохнула. Я никак не могла выбрать модель поведения с Димой. Иногда жутко злилась, но все чаще хотела общаться как в детстве. Вот только потом вспоминала и его “внезапный” приход в нашу компанию, и тот странный разговор по телефону. Никак не могла найти ни оправдания, ни лазеек, чтобы хоть как-то объяснить произошедшее.

– Тогда воспользуюсь случаем. И понадеюсь на то, что ты не будешь меня перебивать. Карина… я… Я скучал. Часто тебя вспоминал, думал… И был безумно рад увидеть тебя снова. Мне казалось, и ты обрадуешься. Забудешь какие-то старые обиды. Мы оба были дураками тогда… Ну, ты поняла…

Я поняла.

– … потому я никак не могу понять, что происходит сейчас. Мы ведь еще друзья? Или уже просто коллеги? Или враги? Пока все происходящее намекает на последнее.

– Мы не враги, Дим, – не выдержала я, перестраиваясь.

– Конкуренты?

– Да нет же, – раздраженно повела плечами. – Как я уже говорила, многое изменилось. Изменились и мы. И я тоже не знаю, как себя вести.

Особенно, после того, что услышала. Последнее добавила уже мысленно.

– Мне стоит ждать от тебя какого-то подвоха? – напряженно спросил он.

– А мне от тебя? – ответила вопросом.

– Нет, – слишком поспешно заявил он.

– Ну, тогда и тебе не стоит, – процедила я, заезжая на парковку делового центра. Соврал он или нет? Может, я что-то не так поняла? Может…

– Карина Максимовна! – стоило мне заехать на знакомое место, как к машине тут же подскочила девушка-секретарь Катя. Она всегда встречала меня у входа.

Помахала ей рукой и загнала машину на выделенное парковочное место.

– Ой, здравствуйте, а вы?.. – девушка бросила взгляд на Диму и отчего-то покраснела.

– А я Дмитрий, исполняющий обязанности Джона и его зам, – выйдя из авто, мужчина улыбнулся и протянул секретарше руку. Щеки Кати еще сильнее налились румянцем.

– А меня Екатерина зовут, – она дернула плечиком и поправила выбившуюся челку из прически.

– Приятно познакомиться, – Дима поделился белоснежным сиянием своих тридцати двух. Ну или двадцати восьми, кто же знает, как у него там с “мудростью” дела обстоят.

– Евгения Андреевна вас уже ожидает, – секретарь все никак не могла отвести взгляда от мужчины, и я не удержалась. Ехидно прокашлялась.

– Ой, да, пойдемте, – нашлась Катя, бросила и мне улыбку, уже не такую открытую и искреннюю.

Меня это удивляло. Женщины всегда могли найти общий язык. В обществе друг друга и в избу горящую входили, и коня на скаку останавливали. Но стоило на горизонте появиться мужчине, как линия поведения сразу менялась. Каждая начинала тянуть поводья коня на себя, а добрая приятельница внезапно становилась соперницей.

В университете у меня была подруга. Тета-тет доброжелательная и общительная, всегда помогала советом, поддерживала в сложных ситуациях, но как только мы оказывались в компании, где был хотя бы один мужчина, ее поведение тут же менялось: голос становился выше, жесты приобретали какой-то налет театральщины, неуловимо менялись и темы для разговоров. И, помимо прочего, интересующаяся наукой девушка, идущая на красный диплом, превращалась в манерную овечку.

Но замуж все же вышла. Два года назад звала на свадьбу, но у меня не получилось из-за командировки. Она разобиделась, и с того самого момента мы не общались.

– Дмитрий, а теперь вы будете нашу компанию вести? – на протяжении всего пути к кабинету начальницы Катя заваливала Диму вопросами. Это отчего-то злило, но я изо всех сил пыталась подавить эти странные для меня эмоции.

– Дмитрий тут для того, чтобы поскорее влиться в деятельность нашей компании, – я решила вмешаться в разговор. – Познакомиться с клиентами и условиями, что мы предоставляем.

– Да? Жа-а-алко, – протянула Катя.

– Неужели меня теперь недостаточно? – я выдавила из себя улыбку.

Мне показалось, что искреннюю, но Дима едва слышно хмыкнул.

– Достаточно, конечно! Просто…

Я не стала дожидаться ответа, что там у Кати просто, и постучала в кабинет Евгении Андреевны. Дождавшись приглушенного “Войдите”, толкнула дверь.

За широким столом, заваленным бумагами, сидела грузная женщина в летах. Меня частенько посещала мысль, что именно с ее легкой руки в стране постоянно поднимали пенсионный возраст. В живом взгляде Евгении Андреевны буквально читалось: “хочу работать, и фиг мы меня усадите вязать шарфы для внуков”.

Я ей восхищалась. По-настоящему. Хотя простым в общении человеком эту стальную женщину назвать было сложно.

– Здравствуйте, Карина, – она сухо улыбнулась и кивнула на кожаное кресло, стоящее напротив ее стола. – Я как раз подготовила ряд вопросов.

– Здравствуйте, Евгения Андреевна, – ответила на улыбку. – Хочу вам представить заместителя Ивана Ивановича.