Курс отечественной истории

При Екатерине II завершился процесс превращения дворянства из служилого в привилегированное сословие, начавшийся еще при ближайших преемниках Петра I. Время Екатерины II стало для российского дворянства «золотым веком». Окончательное оформление дворянства в привилегированное сословие завершила «Грамота на право вольности и преимущества благородного российского дворянства», называемая обычно Жалованной грамотой дворянству (1785). Она подтверждала все прежние и вводила новые привилегии: монопольное право на владение крестьянами, землями и недрами, освобождение от обязательной службы государству, от податей и телесных наказаний, от постоя войск в дворянских домах; право на торговлю и предпринимательство, передачу дворянского звания по наследству. При Екатерине II завершился процесс превращения дворянства из служилого в привилегированное сословие, начавшийся еще при ближайших преемниках Петра I. Время Екатерины II стало для российского дворянства «золотым веком». Окончательное оформление дворянства в привилегированное сословие завершила «Грамота на право вольности и преимущества благородного российского дворянства», называемая обычно Жалованной грамотой дворянству (1785). Она подтверждала все прежние и вводила новые привилегии: монопольное право на владение крестьянами, землями и недрами, освобождение от обязательной службы государству, от податей и телесных наказаний, от постоя войск в дворянских домах; право на торговлю и предпринимательство, передачу дворянского звания по наследству и невозможность лишиться его иначе как по суду и т. д. Одновременно дворянство получило особое сословное устройство: уездные и губернские дворянские собрания. раз в три года эти собрания избирали уездных и губернских предводителей дворянства, имевших право прямого обращения к царю. Дворяне заняли практически все чиновничьи должности во вновь созданном губернском и уездном административном аппарате. Таким образом, дворянство превратилось в политически господствующее сословие в государстве.

Одновременно была дана «Жалованная грамота» городам. Все городское население делилось на шесть разрядов по своему социальному и общественному положению. Основная масса жителей получила наименование «мещан». Были введены органы городского самоуправления, работавшие под контролем государственной администрации. Попытка создать «третье сословие» оказалась неудачной. Сами города, в которых проживало около 3 % населения, не стали серьезной социальной и политической силой.

К концу царствования Екатерины II состояние государственного управления по-прежнему было далеко от просветительского идеала законности. разумно реформированное местное управление не дополнялось соответствующим центральным государственным аппаратом. Отсутствие свода действующих законов и сколько-нибудь налаженного контроля порождало всеобщий, снизу доверху, административный и судебный произвол и волокиту. При дворе среди приближенных к Екатерине вельмож и чередовавшихся фаворитов процветало в огромных размерах казнокрадство, внизу, в провинциальных учреждениях, – взяточничество и деньгами, и натурой. Екатерина уже не пыталась изменить национальный стиль в государственном управлении.

Социально-экономическое развитие. В истории России второй половины XVIII в. в социально-экономической жизни переплелись по крайней мере две линии: усиление крепостничества и либерализация экономики. Дворянство было заинтересовано и в крепостнической эксплуатации крестьян, и в развитии новых форм предпринимательства (как дворянского, так и крестьянского). В Центральной России труд на земле обеспечивал лишь прожиточный минимум самому крестьянину. Для получения и последующего изъятия (в виде податей, оброка) прибавочного продукта государство и помещики были заинтересованы, с одной стороны, в развитии крестьянских промыслов, дававших дополнительный доход, с другой – в неослабевающей эксплуатации земледельческого труда крестьянина. В плодородной черноземной полосе помещики и государство получали прибавочный продукт за счет земледельческого труда крестьян.

В сословной политике правительства Екатерины II по отношению к крестьянству прослеживается тенденция расширить категорию государственных крестьян. В их состав включались экономические, то есть бывшие церковные и монастырские крестьяне.

Секуляризацию церковного и монастырского землевладения объявил еще Петр III, но Екатерина, вступив на престол, приостановила его указ. А в 1764 г. церковные и монастырские земли были все же изъяты в пользу государства. Около 1 млн ревизских душ крестьян (с учетом женщин – почти 2 млн) перешли в ведение Коллегии экономии и стали называться экономическими. Половина поступавшего с них оброка шла в казну, другая половина – на содержание церквей и монастырей.