Курс — пылающий лес. Партизанскими тропами

Женщины       позвали       Сергея       Филипповича       отнести       к       яме       мешок       с       картошкой.       Тот

извинился      и      ушел.      А      когда      вернулся,      сказал:

-      Жонка      хочет      сходить      домой      за      хлебом.      Вы      сможете      обождать?

-       Что       ж       делать,       -       виноватым       голо сом       отвечал       Иван,       -       мы       были       защитниками       народа,       а

теперь      вот      стали      его      иждивенцами...

-      Защитниками      вы      еще      будете.      На      колени      мы      не      станем.      Вон      в      других      местах,      слышали,

что      творится?      -      И      сам      же      ответил:      -      Партизаны,      как      в      гражданскую,      начали      действовать.      На

железных       дорогах       крушения       устраивают.       Да       и       по       шо ссейкам       не       все       машины       доходят       до

фронта.

-      Так      оно      было,      и      в      войну      с      Наполеоном,      -      заметил      я,      стараясь      пока      не      говорить      ничего

определенного.

-       Вот-вот,       это       наша       давняя       тактика       -       партизанство,       -       обрадовался       Крисковец.       -       Нам

теперь       надо       дружно       держаться,       гражданским       и       военным,       оказавшимся       на       оккупированной

земле...      Помогать      надо      друг      другу.      А      идти,      догонять      фронт?      Я      и      не      знаю.      Нужно      ли      это?

Чувствовало сь,      что      он      хотел      сказать      больше.      Но      пока      что      не      решался:      нас      он      еще      не      знал

как      следует...

-      Бульбы      вечером      наберите,      сколько      вам      надо.      Ну      а      решитесь      зимовать      в      нашем      лесу,      то

мы       вам       и       в       другом       поможем.       Наша       деревня       называется       Березово       Болото,       а       дальше       Великая

Старина.      Люди      у      нас      добрые.      Никто      добровольно      в      полицию      не      пошел.      И      в      старо сты      никто

не      соглашается.      Мы      уж      сами      уговариваем      тут      одного      доброго      человека,      пока      не      навязали      нам

какого-нибудь      шкурника...

С      Крисковцом      мы      расстались,      ободренные      моральной      поддержкой.

*      *      *

В      шалаше      мы      только      ночевали,      а      по      утрам      уходили      в      разведку      по      окрестно сти.      Мы      уже

знали,       где       находится       железная       дорога,       районный       центр       Кличев       с       полицией       и       прочими

представителями       оккупационной       власти.       Если       возвращались       рано,       то       отдыхали       где-нибудь

подальше      от      шалаша.      Вот      и      сегодня,      вернувшись      из      похода      к      шо ссе,      мы      устроились      на      лесной

поляне      под      одинокой      березой      и      оживленно      обсуждали      данные      разведки.

В      разгар      беседы      я      вдруг      заметил,      что      в      орешнике      мелькнуло      что-то      подозрительное.

-      Лев,      Иван,      быстро      обойдите      орешник!      -      приказал      я.      -      Кто      там?

Астафьев       и       Сычев       тут       же       вскочили       и       с       оружием       на       изготовку       побежали       в       заро сли

орешника.      Но      через      несколько      минут      вернулись      ни      с      чем.

Вдруг      совсем      близко,      но      уже      с      другой      стороны,      мы      услышали      нарочитое      покашливание,

словно      кто-то      предупреждал      о      своем      приближении.

На      поляну      вышли      двое.      Один      -      высокий      в      сером      макинтоше      и      такого      же      цвета      кепке,      в

ботинках.      Лицо      худое,      одухотворенное.      Другой      -      среднего      ро ста,      с      полным      румяным      лицом,      в

брезентовом      плаще      и      кирзовых      сапогах.      За      плечами      у      него      туго      набитый      рюкзак.

Мы      все      вскочили,      держа      оружие      в      руках.      А      Баранов      крикнул:

-      Стой!      Кто      такие?

-       Да       теперь-то       зачем       такие       строго сти?       -       не       обращая       внимания       на       этот       окрик,       спокойно

сказал      высокий.      -      Были      бы      мы      вооружены,      из      орешника      перестреляли      бы      вас,      как      глухарей      на

току.