Курс расширенной демонологии

Моя иллюзия тем временем схватилась за протянутую из могилы руку и потянула на себя. Раз, другой, и вот уже на темный свет вылезло туловище. Моя иллюзия раскидала землю вокруг Эрды и побежала помогать Гранту — он как раз вытянул руку. Уна пока только просыпалась.

Эрда наконец выбралась, вывернула перекошенные кости, подхватила пальцы, утерянные где-то по пути из могилы и, подворачивая ноги, побрела в нашу сторону. Аббадонская Сила безошибочно вела ее к повелительнице. В нескольких шагах от нас Эрда остановилась и замерла с довольной улыбкой на полусгнившем лице.

— Ну и вонь, — не удержалась я.

Аббадонка только плечами пожала, мол, обычное дело.

Эрда Седит пролежала в земле дольше остальных, с середины прошлого цикла, но все равно сохранилась неплохо. Гниение началось не так давно, даже черты лица демоницы еще угадывались. А все потому, что в ней оставалась Сила, это даже сейчас чувствовалось, совсем чуть-чуть. Когда демон погибает, Сила остается в теле еще некоторое время, тут все зависит от мощности Силы. Поэтому можно вернуть к жизни того, кто умер несколько дней назад, но это способны Высшие вэйлировцы при определенных условиях. Другое дело — смерть Уны, демоница была лишена Силы, выжжена дотла, ее суть спалили без остатка. В этом случае возвращение к жизни невозможно.

Но Эрду Силы никто не лишал, теперь я это видела.

И к жизни ее не вернули. Почему?

К Эрде быстро прихромал Грант, застыл рядом с той же счастливой улыбкой на губах. Он выглядел лучше, чем Эрда, целее. Остатки Силы были все еще при нем. При жизни Грант Тунрида принадлежал к бельфегорцам. Уровень средний, ничего впечатляющего.

И Уна, конечно, она поднялась последней. Лишенная Силы, с пустым, но весьма тяжелым взглядом, она производила самое странное впечатление. Или на демонице посмертно отразились пережитые страдания? Ее смерть не была легкой и безболезненной, лишение Силы — это кошмар для любого демона. Мука, пытка, невыносимая боль. Тело Уны не успело сильно измениться, но больше всего пугала именно она. В конце концов, что страшного в вони и разложении? А вот во взгляде, способном рассказать, как все было, что демоница видела перед страшной смерти… в нем все.

В обнимку с моей иллюзией к нам подошел Леви, окинул взглядом выстроенных в дружный ряд покойников и присвистнул:

— А ты сильна, подруга Нахалки.

— Как и ты, — спокойно ответила Северина. — Иллюзия Шарлин производит впечатление.

— Значит, Шарлин. Хорошее какое имя, Шарлин! Припоминаю одну известную ронвэйку, Шарлин Деламэ, она возглавляла столичный театр и в одиночку ставила такие представления, что от масштаба ее Силы шла кругом голова. У всех, даже у Великого Правителя тех лет. Она была возмутительно, непоправимо хороша, эта Шарлин! Тебя в честь нее назвали, Нахалка?

От Леви я отмахнулась, не до него сейчас. Я цепко разглядывала покойников, запоминая малейшие детали. На лице, в Силе, в мелочах… после можно будет вызвать из памяти оттиск и посмотреть еще раз, главное, сейчас ничего не пропустить.

— Прикажи им раздеться, — обратилась я к Северине.

— Прости, что?

— Она сказала раз-деть-ся, — повторил за меня Леви. — Имеется ввиду снять одежду с тела и оставить покойников голыми.

— А ты лучше молчи, — поморщилась Северина, — а то как прокляну, и никакой Филипп тебя не вернет.

— А он и так не вернет, ни за что. У нас эта… нелюбовь с первого взгляда. Точнее, я-то всех люблю и приветствую, а вот Наставничек вредный и постоянно злится по пустякам. И очень не любит, когда над ним шутят, так что…

— Раздень их, — повысила я голос, пытаясь переговорить Леви.

— …кстати, в прошлом цикле мы как-то схлестнулись в одном баре на Теневой Стороне. Да я выпил чутка… почти. Вроде бы три дня из бара не выходил, но разве ж можно за три дня много выпить? Совсем чуть-чуть, и…

Эрда вдруг резко выпрямилась и швырнула оторванные пальцы в Леви. Попала очень метко, еще бы немного, и залетели в рот, но демон успел его прикрыть.

— Последнее предупреждение, — прошипела аббадонка и посмотрела на меня: — Это уже все границы переходит, Шарлин. Зачем их раздевать?

— Просто сделай это, чтобы мы побыстрее отсюда убрались.

Подумав немного, Северина кивнула:

— Будь по-твоему, — и кивнула мертвым подопечным. Им даже слов не понадобилось, чтобы понять повелительницу, они дружно принялись избавляться от формы. У кого-то получалось лучше, потому что все пальцы остались на месте, а Эрда действовала с трудом, но не останавливалась.

И перед нашим взором предстала картина, которую мне бы очень хотелось забыть.

Даже Леви молча хлопал глазами.

Первой, кого я изучила, стала Эрда. По всему ее телу были вырезаны знаки, рунический алфавит, если не ошибаюсь. Надписи начинались от шеи, спускались по груди, к ногам и уходили вправо, будто опоясывая тело. К сожалению, сохранилась лишь половина из оставленных на теле знаков, так что перевод может оказаться проблемой.

С демоном все было лучше. Сравнив Эрду и Гранта, я пришла к выводу, что все надписи идентичны, выполнены искусно и аккуратно. Один почерк, один убийца. Сила обоих демонов осталась при них.