Курс расширенной демонологии

Северина нашлась практически сразу: сидела за одним из бесконечной череды столов, сейчас преимущественно пустующих. Над каждым из них нависал светильник-рассеиватель с зеленоватым, не очень ярким светом, а рядом стояло по три-четыре кресла. Все для удобства студентов, только учись!

– Явилась наконец! – в своей излюбленной манере поприветствовала меня Рина, когда я устроилась напротив. Вокруг нее лежало не меньше десяти внушительным томов, обернутых в коричневую кожу, судя по виду – книги довольно древние и для чтения очень нелегкие. Много тысячелетий назад демоны изъяснялись весьма странно, и понять смысл их трудов порой было очень нелегко.

– Я с новостями, причем не с самыми радужными, – решила я не тянуть ехидну за хвост и быстро изложила все, что сама узнала от Феликса. Пришлось немного подкорректировать историю, дабы моя дружба с Наставником не выглядела подозрительно, но, как оказалось, я и Феликс аббадонку интересовали меньше всего.

– Полгода?! – рявкнула она так, что даже светильник моргнул. Если учесть, что он наделен частичкой Силы, становится понятным, каким мощным был ее вопль.

– Два-три месяца, – осторожно поправила я. – Полгода – это худший вариант. Но ты же сильная, уверена, потерпеть тебе всего два месяца… или вообще один!

– Да я эти три дня с трудом пережила!

– Я тебе помогу!

– Как сегодня ночью поможешь? – опять рявкнула она, и мы удостоились любопытных взглядов. Может, библиотека и не была забита студентами до отказа, но и не пустовала.

– Тише ты!

– Не тишкай мне! – но голос все равно понизила. – Так какой помощи мне от тебя ждать на этот раз, Шарлин?

– Не знаю, – честно призналась я, – но мы придумаем, как быть эти два месяца.

– Лучше не надо. Не хочется мне опять трупы поднимать, ты уж извини.

– Поднимать больше никого не придется.

– Вот уж порадовала.

– Не благодари, – улыбнулась я.

– Ты – настоящая катастрофа!

– Это еще мягко сказано.

– Но ночное приключение и впрямь пошло мне на пользу: я спала без сновидений, – бедняжку так перекосило, что я поняла: лучше мне не знать, что за сны она видит.

– Вот видишь, не все так плохо!

– Если руководствоваться той же логикой, что потащила тебя на кладбище, то да, неплохо.

– Ого, это была шутка?! – обрадовалась я.

– Ничего подобного. И вчера мы не развлекались, я правильно поняла? Ты так пялилась на… – она слегка поморщилась от воспоминаний, – на этих демонов, разглядывала их. Хотела прочесть, что написано? Что это за знаки?

– Прочесть – сильно сказано, мое знакомство с руническим алфавитом заканчивается на уверенности, что он существует. Но узнать, что скрывают за собой эти знаки, да, хочу.

– Зачем?

Простой вопрос, на который я не имела определенного ответа. Потому что Уна из андрасовцев, потому что никому нет дела, потому что кому-то есть дело (каламбур, но так уж получается), потому что тут так много нестыковок, потому что реакция Наставника была такой неоднозначной, потому что «таинственный специалист» звучит странно, потому что интуиция меня так и толкает…

– Хочу устроиться в студенческую газету, – выдала я вместо всего этого, – на подработку. И в качестве старта разразиться обличающей статьей. Пока только не решила, кого буду обличать, но…

– И ради этого ты вчера ощупывала полуразложившиеся трупы?!

– Ага.

– Твои амбиции просто не знают границ, – кажется, она мне не поверила. – А как же твоя работа на Наставника Феликса?

Свой разговор с Феликсом я как раз объяснила своей подработкой.

– Буду совмещать, – пожала я плечами.

– Поняла. Расскажешь, когда будешь готова… а сейчас у нас есть еще пара часов, и я освободилась, раз уж перелопачивать древние книги для меня бесполезно. Хочешь, помогу тебе с переводом?

– Ты это серьезно?

– Ага.

– Само собой, хочу, но… не горю желанием тебя втягивать в происходящее.

И это правда.

– Подумала бы об этом вчера, – буркнула Рина. – Идем, подыщем что-нибудь, связанное с руническими знаками и переводами.

Искать пришлось самостоятельно: древний, как знаменитое демоническое писание, ронвэец помочь нам отказался. А я всегда считала, что в обязанности библиотекаря входит помощь нерадивым студентам, но, как оказалось, наши взгляды в этом вопросе были диаметрально противоположными.

Начать мы решили с малого, то есть с расшифровки символов. Но быстро выяснилось, что малое – вовсе не малое, так как рунический алфавит отличался от нашего слишком сильно. К примеру, наши буквы очень просто складывались в слова, их можно было прочитать и хоть не сразу, но понять смысл. Тут же было все иначе: один и тот же символ мог иметь до пятидесяти (!) значений в зависимости от того, какой знак стоял по соседству. И так до бесконечности.

– Ты уверена, что правильно все воспроизвела? – рычала на меня аббадонка, когда мы застряли на втором наборе знаков.

– Все, что увидела, – написала, а уж правильно или нет – вопрос не ко мне.

– Не очень хочется задавать его тому, кто вырезал на мертвых телах руны, уж прости.

Мне тоже. Но что-то подсказывало – придется задать и даже выслушать.

– Давай просто попытаемся понять, что он имел в виду.