Курс вторжения

Все дело в том, что под крылышком венценосной пары на Мидлсборо очень уж полюбили ошиваться всяческие пираты, солдаты удачи и прочие якудзы разной степени крутости, что приносило неслабый такой доход в бюджет как Игонина с Луневой, как налогосборщиков, так и в бюджет Этрурии, чьи крупные компании имели наилучшие условия при скупке пиратских трофеев. Не то чтобы у остальных стран не имелось своих «прирученных» пиратов – были разумеется, но отнюдь не в таком количестве, даже взятые все вместе, как на этой новой инкарнации Тортуги и Порт-Рояла. Одинокие торговцы и малые кланы выли и стенали, но ничего не могли поделать, а мегакорпорации не только успешно защищали свои караваны, но и охотно сотрудничали с «джентльменами удачи» (не сами, разумеется, а посредством мафиозных кланов, все больше и больше сраставшихся как с собственно пиратами, так и с крупным бизнесом), и, даже если изредка случалось их кораблю исчезнуть в космосе, дабы потом, неведомым образом, появиться на Мидлсборо, но уже под другим именем и с другим владельцем, не всегда заморачивались устроением праведной мсти. Как правило, да, но не всегда – такие небольшие потери все равно перекрывались прибылями и уничтожением конкурентов – сначала мелких, а затем все крупнее и крупнее… Доить такую жирную корову единолично хотелось всем, так что нет ничего удивительного, что дошло до торговой войны (благо войну настоящую против пиратов ни одна страна развязывать не желала – высшие чины почти всех команд получали от такой вот торговли нехилые откаты и терять их, разумеется, не желали) – между двумя из трех крупнейших негосударственных перевозчиков грузов и пассажиров: «Кумаха Космотрейдинг», понятно из какой страны, и этрусской «Tarkvinia Ltd, Co».

Начавшись ни шатко ни валко, первый раунд противостояния закончился печально для этрусков: пиратами (по наводке и на деньги кумаханцев) был перехвачен и разгромлен немалый их караван, а недавно построенный грузопассажирский «Тарквиний Бодрый», гордость и флагман «Tarkvinia Ltd, Co» сменил название на мало кому во всем Скоплении понятное «Чшр??? (в паспорте)» – «Нахарар» («Первородный»).

Этруски пощечину стерпеть, разумеется, не смогли и ответили симметрично. Но не слишком удачно: урон, понесенный кумаханцами, оказался куда как слабее благодаря хорошо поставленной системе конвоирования. Еще один удар уравнял убытки, но кумаханцы немедля ответили тремя новыми ударами. Стоит заметить, что во всех набегах с любой из сторон участвовали в большинстве своем одни и те же корабли.

Тут за живое взяло уже сенаторов – падали их доходы от доения легальных контрабандистов из «Tarkvinia Ltd, Co», однако вмешиваться в эти разборки им самим было не комильфо (да и в целом это было бы равносильно объявлению войны Кумахе), и они сделали финт ушами, а вернее – Игониным.

Рекс Александр и регина Лунева получили за такое нарушение безобразий и бузотерство своих подданных по шапке от своих патронов, с подробным разъяснением космическим монархам их места возле параши и обещанием усилить «добровольческий» гарнизон этрусских армапреторианцев парой глайдерных армий, желающих исполнить свой интернациональный долг прямо во дворце Игонина.

Августейшая чета прониклась до печенок, и последующий разгром поставил «Кумаха Космотрейдинг» на грань банкротства. Среди участников разгрома активно отметились (и были, на свое несчастье, опознаны в азнавуре) «Арк Ройал», «Джелико», «Валькюрьен» и «Мьольнер», что вызвало жесточайшее разлитие желчи у мецамеца и явление кумаханского флота под командованием спарапета Тонояна. Армада транспортов спарапета армии Ованеса Мамиконяна тоже в наличии имелась.

Если ранее дипломатические ноты протеста этруски сваливали на монархов Мидлсборо (а те, в свою очередь, изумлялись, делали большие глаза, обещали непременно разобраться и наказать виновных, если факты подтвердятся – ни разу не подтвердились), то теперь рексу и регине предстояло отвечать за свои дела, что силами двух дредноутов, одного ударного и трех средних флаероносцев, пяти тяжелых и семи легких крейсеров, при небольшом количестве фрегатов, корветов, канонерок и трех сотнях базовых флаеров сделать было решительно невозможно. Те же самые «вольные капитаны», что были кровью и плотью экономики Мидлсборо, предпочли немедля смазать пятки салом вместо участия в потасовке. Трудно их за это порицать: если хорошая вооруженная шхуна и способна еще потягаться с фрегатом, пусть и не на равных, то уже против легкого крейсера шанса у нее нет ни малейшего. К тому же, насколько я помню, в случае, когда корабль погиб – все, ек. Аккаунт, если до шлюпки добрался, может, и сохранится, а вот корабль – нет. И не починишь, – это вам не известная танкосимуляция, – ибо чинить нечего. Изволь тратить годы на новую лоханку. Пользователем оно надо? Нет, оно им не впилось никуда.

При всем при том бежать регине и рексу, в отличие от геймеров, было банально некуда, и оставалось только драться да уповать на этрусскую подмогу.