Курсант

Членистоногие помощники шустро рассыпались по стенам и стали вскрывать внутреннюю обшивку, выкручивая многочисленные винты. В отличие от челнока, где оболочка была цельнолитая, здесь панели оказались съемными, и вскоре трасса, где лежали энергокабели и информационные шины, оголилась. Сами панели причудливо летали по коридору – их сбором роботы не утруждались, ибо Митька им такой команды не давал.

Что ж, век живи, век учись.

Через пару часов вместительный грузовой отсек челнока был заполнен. Аккуратные свертки кабелей громоздились на потолке и стенах, привязанные к поручням. Тяжелые металлические ящики, полные технологического оборудования, переложенного объемной полимерной пленкой, были прижаты к полу крепежными ремнями. Не то чтобы в невесомости существовала разница, где что находится, но путь челнока лежал на станцию, а там, худо-бедно, но гравитация была. Да и во время полета он мог испытывать приличные ускорения.

Митька осторожно облетел топливные элементы в свинцовых контейнерах, предусмотрительно сложенные в конце грузового отсека, протиснулся в узкий проход, оставшийся в его центральной части, и через стыковочный узел вернулся на лайнер, к резервной рубке. Ему осталась последняя часть работы – надо было вынуть шину из ниши и отсоединить ее от узла коммутации, закрепленного на переборке отсека.

Пролетев из одного конца коридора в другой, Митька перерезал ножом стяжки, удерживающие кабели, и удовлетворенно хмыкнул. Иногда проще сделать что-то самому, чем тратить время на программирование бездушных железных тварей.

Последний узел коммутации.

Митька вскрыл крышку лючка и задумался. Узел оказался модернизированным. Значительная часть информационной шины ответвлялась в сторону. Туда, где вроде бы не было никакого помещения или оборудования.

Развернув перед собой голографический экран с планом корабля, он дал команду «паучкам» резать обшивку над тем местом, куда уходил кабель, и почесал себе затылок.

Точнее шлем скафандра, прикрывающий важную часть тела, без которой его мыслительный процесс застопорился.

Было отчего. Шина действительно уходила в никуда. За перегородкой находилась капитанская каюта, но все что можно Митька там уже вскрыл.

Ну что же, ему не привыкать.

Новая команда. Сканировать технологический объем за перегородкой. Стандартная функция робота-ремонтника.

На экране высветилась приличных размеров технологическая ниша, полностью закрытая от излучения.

Тут же пискнул сигнал окончания работ, и Митька подплыл к паучкам, чтобы помочь им отодвинуть в сторону лист обшивки, а заодно подсветить себе нишу прожектором скафандра.

Сплошной металл и узкая прорезь для прохода кабелей, залитая легким герметиком.

Митька отогнул герметизирующую пену ножом и присвистнул. Толщина синеватого металла составляла добрый сантиметр.

«Это кому в здравом уме понадобилось сооружать сейфовую комнату в центре корабля?»

Он дал команду членистоногим, и те побежали вскрывать обшивку со стороны капитанской каюты. Наверняка дверь должна быть там.

В вычислителе привычно замурлыкала доселе молчавшая кошка:

«Митенька, я чувствую запах золота…»

«Прочь, паленая кошка! Золото не может пахнуть!»

«Фу, какой грубиян! – обидчиво заметила та. – Тогда я тебе не скажу, как залезть в этот запертый железный ящик!»

«А ты уже все сказала! – философски заметил Митька. – Раз было произнесено слово залезть, значит вскрывать его необязательно, тем более роботы все равно не справятся с такой толщиной высокопрочного металла!»

«Умненький мальчик! – как ни в чем не бывало отозвалась кошка – Чур, половина моя, что бы там ни оказалось!»

* * *

Когда до времени выхода из тени Цереры оставалось полчаса, Митьку посетили знакомые пираты. Через помехи в шлем скафандра неожиданно прорвался рассерженный голос:

– …ть! Курсант! Ты чего не отзываешься?

– Тут я! В каюте капитана!

– У нас заряд уже активирован, бестолочь! Или ты думаешь, что он будет ждать, когда ты соизволишь выспаться на капитанской кровати? Спешим тебя уведомить, что нам еще менять орбиту лайнера, чтобы он через пару дней встретился с прекрасным и далеким астероидом!..

– А зачем тогда что-то взрывать?

– Чтобы все выглядело несчастным случаем! Или счастливым, кому как… Ну, наконец-то, а то мы тебя потеряли!

Заглянув через металлическую дверь в технологическую нишу, Зинаида так и осталась парить в проеме с открытым ртом.

Луч ее прожектора в центре небольшой комнаты высветил стеклянный куб, полностью заполненный мутной жидкостью. С одной его стороны мертвым комком плавала некогда бугристая масса.

От куба шли какие-то шланги и провода, соединяясь с мощными стойками технологического и вычислительного оборудования, однако оно было обесточено. Все признаки указывали на то, что питания здесь не было со времени крушения корабля. Если бы вокруг не царил вакуум, наверняка можно было почувствовать запах разложения и смерти.

Свежим был лишь пролом на потолке. В центре разрушенной вентиляционной шахты зияла дыра, из которой свисали обрывки проводов и неровно порезанные алюминиевые листы.