Курсант

Блок резервного питания заморгал зелеными огоньками и стал на глазах заполняться энергией, поглощая всю подаваемую кабелем мощность. Затем щелкнуло какое-то реле и рядом с двумя ожившими стойками с оборудованием раскрылось голографическое изображение мужской фигуры, с головой укутанное покрывалом. Доберман отпустил ногу и отошел ко второму собрату. По голени сразу что-то потекло, и ноге стало мокро. Тем не менее Митька облегченно вздохнул, дав команду на полное заполнение этой части скафандра пеной, после чего вколол себе обезболивающее из автоматической аптечки.

«Теперь можно и побеседовать, – проговорило существо, исчезнув из вычислителя и задействовав внешние динамики вычислительного центра. – Пожалуй, о твоей жизни…»

Митьке показалось, что он присутствует на второразрядной премьере какой-то зловещей пьесы, но выбирать не приходилось.

– Нет, – отрезал он. – Поговорим о твоей. Я догадываюсь если не обо всем, то о многом, а потому сразу перейду к делу. Я перенесу это оборудование к себе на корабль и там смогу тебя оживить…

Существо застонало.

«Ты не понимаеш-ш-шь, человек! Я должен уйти отсюда по каналу связи! Дай мне любой, и я не трону ни тебя, ни твоих друзей!»

– Нет! Я знаю, что подобные тебе свидетелей в живых не оставляют! Тем не менее мне будет интересно с тобой пообщаться в другой обстановке, поэтому я вновь предлагаю тебе жизнь!

«Ты не понимаешь! В стойке уже не хватает постоянной памяти, чтобы сохраниться! В условиях низких температур ее внутренние контроллеры постепенно выходят из строя! Жалкие людишки, не умеющие сделать ничего вечного! Пока еще было питание в шахте, я существовал там, но после того, как внизу все энергетические резервы кончились, мне пришлось ютиться здесь! Я отрезал и заархивировал себе все, что мог! Хвост! Руки! Тело! Я не знаю, как объяснить… Мне пришлось оставить лишь то, без чего я не могу существовать, а тупые человечки, которых я порвал, не смогли никуда пробраться, не говоря уже о восстановлении мощностей! Я заперт тут!»

– Так что на базе произошло?

«Дай мне память!»

Митька непреклонно повторил:

– Ты еще не ответил на мой вопрос!

«Я могу только предполагать…»

– Так поделись своими предположениями!

«Китайские триады! Кто-то из криминального мира негласно выкупил фирму по добыче, но правительство не захотело ею делиться. Возможно, их натравило другое государство, не желающее превосходства Китая в технологиях!..»

– И для этого им надо было крушить дальнюю станцию по добыче каких-то там ресурсов? Ты что-то темнишь.

Голографическое изображение существа подалось вперед.

«Дай постоянную память, и я расскажу все, что знаю! Я буду тебе служить! Я обещаю!»

– И сколько тебе еще надо?

«Хотя бы столько же, сколько здесь оперативной. Триста двадцать стандартных кристаллов…»

Митька хмыкнул.

– Ты сошел с ума! Быстро я такое количество не найду…

«Их и не надо искать! Они в шахте!»

– И что это за шахта? Где она?

Существо заскрипело зубами.

«Глупец! Ты даже не понимаешь, куда попал! Здесь лучшее месторождение кристаллов! На южном полюсе Весты произошли две катастрофы, последняя из которых была два с половиной миллиарда лет тому назад! Столкновение небесных тел, колоссальное давление и гигантские температуры! Чистейшие драгоценные камни и особая структура, позволившая создавать на их основе память! Именно отсюда кристаллы в твоем вычислителе!»

Митька даже не подал виду, что чем-то изумлен.

– И что? Мы же не можем использовать необработанные камни?

«Рядом с шахтой целая лаборатория, умеющая их обрабатывать и формировать! Там был очень квалифицированный персонал, набранный отовсюду и будто бы погибший в катастрофах! На бесплатном сырье они нарастили просто огромные вычислительные мощности! Я был внутри, я знаю! Надо просто перенести эту память сюда!»

Митька задумался и выдал первое, что пришло ему на ум:

– Прошла неделя. Раз ты все еще существуешь, значит, ты убежал от своих хозяев?

Существо замерло, видимо со сроками промашки не было.

«Не знаю. Я смутно помню все, что со мной было раньше…»

– Координаты шахты и лаборатории, а также их характеристики. И как туда добраться?

«На твоем вычислителе…»

Митька включил внутренний интерфейс на полную яркость и ткнул на пришедшую по локальному каналу связи ссылку. Система проанализировала содержимое и развернула перед ним трехмерную проекцию. Шахты глубинного залегания на Весте высветились на экране слоями паутины, уходящей далеко вниз. Они были точно под расщелиной. Лаборатория оказалась на их верхнем уровне и моргала на карте красным. Между ней и базой был отмеченный завалами проход.

Что делать с неожиданно свалившимся на него знанием, Митька не знал. Однако на всякий случай он скопировал данные на один из кристаллов и отрубил его от вычислителя. Теперь без манипуляций руками эту память нельзя было подключить обратно, слишком хорошо ему было известно, на что способны разумные сущности.

А потом он вернулся к насущным делам.