Курсант

— Катюш, на сегодняшний деньинверсия дается только тем, кто принес клятву Служения. Поэтому без моего личного разрешения не обсуждай ее ни с кем, кроме меня, Вали, Наоки и Эиру. Далее, время для тренировок в «боевой ипостаси» я тебе выделю дня через два-три, а пока сосредоточься на скорости и точности формирования предельно насыщенных фрагментов защиты двух стихий в произвольных точках своего тела. И последнее: завтра днем члены всех пяти боевых троек получат премии за участие в боевой операции. Размер твоей приятно удивит: я добавлю к ставке «для всех»намного более серьезный бонус за освоениеинверсии. Но обсуждатьэту сумму с кем бы то ни былокатегорически запрещаю. Вопросы?

— Вопросов нет! — не очень уверенно ответила она, заметила, что я выгнул бровь, и вздохнула: — Я и так живу на всем готовом…

Пришлось наносить «добивающий удар»:

— Кать, мне нравится твой подход к Служению, поэтому в ближайшие дни ты поднимешься еще на одну ступеньку во внутренней иерархии рода и станешь Волконской-Шаховой. Дальше объяснять?

Гринева оказалась на ногах еще до того, как я закончил, поклонилась в пояс и одарила взглядом, полным обожания:

— Спасибо, мой господин! Вот увидите — я не подведу…

…Покинув покои Екатерины, я поднялся на второй этаж, завалился к матушке, обрадовался, наконец, увидев ее в гражданской одежде, и описал не только сложившуюся ситуацию, но и свои соображения. Отставная Валькирия задала один-единственный уточняющий вопрос, сходу приняла мой ответ, как данность, набрала сообщение с просьбой срочно явиться к ней и отправила его Раисе Александровне, Яне, Вале, Наоки и Эиру. Не расслабилась и после того, как оно улетело — влезла в расчетно-аналитический блок коммуникатора, в который, как выяснилось чуть позже, успела залить записи с камер всех наших шлемов, вбила какой-то запрос, дождалась его обработки, просмотрела все три предложенных фрагмента в пятикратном замедлении и задумчиво уставилась на меня:

— Нашла. Икапкан, иплеть, ирезак. Причем не «обрубки» заклинаний, как полагается плетениям «вторичек», а полноценные. Поэтому теперь, когда мы знаем, чтоинверсия возможна… изобрази-ка мнемолниевый щит!

Я подергал себя за мочку левого уха, закрыл глаза, вспомнил Гриневу подводяным щитом и решил, что раз она смогла, значит, получится и у меня. Ага, как бы не так — следующие минуты две появлялся либо обычныйпокров, либо он же, но усиленный Молнией. Вот я и разозлился. В смысле, намеренно «разогнал» ярость до предела, представляя, с какой легкостью новый навык освоят Незаменимая и Наоки, практически придумал аргумент, способный «прорвать» и меня, и… сделал, как выразился бы Славомир, финт ушами — создал не защиту, а классическийэлектрический покров Молниевика. Причем только на левом кулаке.

Тут мое подсознание, наконец, поверило в то, чтоинверсия возможна, и я, восстановив резерв, разом просевший на две трети, за считанные мгновения сформировалмолниевый щит и слабенькийразряд

!

— Обалдеть! — ошалело выдохнула родительница и, по сути, повторила мои мысли: — Сейчас ты покажешь это великолепие Вале, и она его повторит, причем как бы не с первого раза. С твоей «накачкой» получится и у девчонок. А мы с Раей, если и справимся, то через сто лет!

Я прислушался к ноющей боли в ядре, активировалвзгляд в себя, изучил изменения в энергетике и отрицательно помотал головой:

— Почти уверен, что освоениеинверсии можно упростить, «перетянув» «настройки» ядра либо до, либо во время первой попытки…

Тут нашу беседу прервала мелодичная трель дверного звонка, и я рванул в прихожую встречать «старшую сестренку» и подруг. Ан нет, оказалось, что к нам примчалась одна из горничных Валентины Алексеевны с требованием хоть ненадолго отключить «глушилку». Отставная «Валькирия» быстренько дотронулась до артефакта, а через несколько секунд кинула взгляд на экран комма, посерьезнела и приняла чей-то звонок:

— Да, Ваше Императорское Величество? Не юродствую — учитываю, что вы можете быть не одни… В своих покоях Флигеля Мятущихся Душ… Тоже тут… Да… Да… Поняла… От силы за час… Конечно! Если не переодеваться, то будем ровно через десять…

Второй ответ озвучила под новую трель дверного звонка, и я снова умотал в прихожую. Поэтому завершение этого диалога дослушивал, впуская Суккубу, Незаменимую и Онна-бугэйсю. Закрывать дверь не стал. И правильно сделал — Янка с Эиру ворвались в покои от силы через полминуты, заметили, что «Светлана Романовна» не в духе, замерли на пороге гостиной и превратились в слух.

Матушка снова врубила «глушилку», оглядела всю нашу компанию и остановила взгляд на моей личной целительнице: