Курсант Ронас

— Он друг нашей семьи, — пожала плечами Ари, — мама с папой познакомились, можно сказать, благодаря генералу Майресу. И мои родители часто приглашают его с семьей в гости. Мама помогла поймать террориста, который угрожал генералу и его семье. И так как у мамы вообще не было родных… в пределах обозримой вселенной… то дядя Джэтро подарил ей семейный браслет. Поэтому он для меня действительно как родственник.

— А почему ты не выбрала местом практики СБР? Всё же там были бы связи, особенно с таким-то дядей, — поинтересовался Тони.

— Потому же, почему не осталась в родном разведуправлении — из-за этих самых связей. Если вы здесь — люди, которые меня знают всего ничего, трясетесь над каждым моим шагом, то представь что будет там, где главой управления будет мой дядя, его заместителем — папа, а капитанами одних из лучших групп — мои братья. И это еще не весь список моих предполагаемых опекунов в СБР, есть еще множество друзей, как моих, так и маминых, которые там работают.

— Постой, — поднял руку Мэдс, — генерал Майрес глава СБР, а в разведуправлении Эрдо у тебя какие связи?

— Ну так капитан Рэн Тэкру тоже мой дядя, — пояснила Ари. — Его семья первой приняла маму и на первый её день рождения в Союзе Эрдин подарила семейный браслет. Она на полном серьезе воспринимает дядю Рэна как брата. А так как он сейчас заместитель главы разведуправления на Эрдо, то мне и пришлось выбрать Кериан.

— Так ты у нас «золотая» девочка, оказывается, — пошутил Рой. — Чуть что случится, и нам головы за тебя оторвут.

Ари нахмурилась и на её лице промелькнула досада:

— Послушайте, давайте вы не будете так близко принимать моё родство с… — и подбирая слова, немного замялась.

— С не последними людьми в военной структуре соседней планеты? — подсказал ей Тони.

— Давайте отмотаем разговор назад и сделаем вид, что я вам ничего не говорила, а? — она выглядела немного расстроенной. — Я специально улетела, чтобы не испытывать постоянного контроля моих многочисленных родных и друзей.

— Мелкая, ты думаешь не в том направлении, — добродушно усмехнулся Рой, — мы не худшая группа на Кериане. Посмею сказать даже самая лучшая. И мы будем следить за твоей безопасностью не потому что ты имеешь таких высокопоставленных родственников, а потому что мы о тебе беспокоимся.

— Это ваше беспокойство может выйти мне боком, — всё еще хмурилась Ари.

— Каким это образом интересно? — поинтересовался Лени.

— Вы сейчас прячете меня за спины, даже на тренировках! — и не дав вставить никому слова, подняла руку и продолжила. — А теперь представьте, что меня после практики переведут в другую группу, в которой ко мне будут относиться на равных. На меня будут рассчитывать. А если еще и привяжут нейра, то я буду всегда в первых рядах. И что я там буду делать, когда всю практику я пряталась за вами? Я даже не буду знать как поступить в той или иной критической ситуации, потому что вы всегда меня будете от них ограждать. Первое более-менее серьезное задание для меня будет как раз последним.

Ребята хмуро смотрели на курсанта, а я по-прежнему хранил молчание. Ари поймала мой задумчивый взгляд и не отпускала, пока я не ответил:

— Хорошо, мы обещаем подумать над твоим планом тренировок и по возможности выпускать тебя вперед.

Девушка просветлела лицом и робко улыбнулась:

— Спасибо!

— А никто есть что ли не хочет? Чего сидим, ничего не заказываем? — хлопнул по столу Хэнк. — С Мелкой разобрались, пора уже поесть!

И пока Ари воодушевленно копалась в меню, он же и написал в общий чат:

— «У меня одного возникла идея сделать что-нибудь, чтобы Ари осталась после практики в нашей группе?»

— «Нет, я того же мнения». — пришло сообщение от Лени.

— «Не ошибусь, если скажу, что все мы здесь того же мнения», — отозвался Рой, — «Другой вопрос как этого добиться? Эйд, есть варианты?»

— «Я напишу прошение, но сами знаете, это не гарантия».

— «А на счет тренировок? Мы правда больше не должны ей помогать?», — спросил Мэдс.

— «С тренировками остается всё по-прежнему». — ответил я, даже не сомневаясь в своем решении.

Пока мы обсуждали будущее курсанта, она уже сделала заказ. Подняв глаза, наткнулся на её насмешливый взгляд, будто говорящий — «я всё знаю!». Её кто-то включил в нашу общую переписку? Пролистав данные на инфоне, убедился, что в списке читающих её нет. Показалось? Но Ари уже отвернулась и мечтательно смотрела на океан.

— Пойдешь купаться? — спросил у неё Тони.

Ари перевела на него прищуренный взгляд:

— А ты?

— Пойду, но не сейчас.

— Тогда меня с собой возьмешь, — подмигнула ему девушка.

На пляже было немноголюдно. Будний день способствовал этому. Возле кабинок с раздевалками и автоматами по аренде полотенец и купальных принадлежностей даже очереди не было. Мысль о том, что Ари будет купаться, вызвала во мне странное предвкушение.

За всеми разговорами и обсуждениями прошедшей операции, ну и, конечно, шуточками над курсантом, обед незаметно закончился. Тони поднялся, оглядывая побережье:

— Ну что, Мелкая, готова к заплыву?

Ари отодвинула чашку с чаем:

— Всегда готова!

— Ну и кто лезет в воду после того как поел? — усмехнулся Рой.