Курсант

– С левого счета? Это еще лучше! Ладно, я не сержусь, пупсик, а потому не буду докладывать по своим каналам о твоих… э-э… мелких промахах! Да-да, у меня еще есть способы довести информацию наверх, хотя в последнее время ты многое подмял под себя… Но я все еще жду от тебя три обещанные миллиона!

Хозяин кабинета икнул и фальшиво возмутился, вскочив с кресла:

– Да за что?!

– Не беспокойся, дорогой, теперь за дело и не из твоего кармана.

– Объяснись!

– Напомни мне повреждения на станции… Ну же!

Привести себя в деловое состояние стоило Казанцеву заметных усилий, но вскоре он собрался и стал бодро зачитывать с выведенного голографического экрана сводку, перечисляя понесенные его хозяйством потери.

– Э-э… Полностью потерян резервный стыковочный узел, треть оранжерей, а также разрушена прочная перегородка между двумя жилыми секторами. Коммуникации удалось заблокировать, а людей вывести, но…

– То есть станция цела, повреждения не критичны, а поток метеороидов удачно отведен дронами в сторону и разбит в пыль о ближайший металлический астероид… Да-да! Насколько я помню, прорвалось всего два процента от потока. Так?

Казанцев осторожно кивнул, но все-таки возразил:

– Так, но не совсем. Ущерб составляет около тридцати миллионов кредитов. Погибли два человека, различные травмы у тридцати четырех…

– Людей жалко, а вот финансовые потери, как бы это цинично ни звучало, меня абсолютно не волнуют, – равнодушно заметила собеседница. – Лучше скажи, как ты собираешься оправдываться за все это перед фактическими хозяевами Корпорации?

Казанцев засунул руки в карманы комбинезона и стал нервно прохаживаться по комнате.

– Это был всего лишь несчастный случай и вина технического персонала!

Зинаида хмыкнула.

– Тебя все равно сгноят, даже если никто не узнает подробностей о твоем поведении. Подсказать выход?

Глаза начальника станции через несколько мгновений вспыхнули надеждой.

– Ты что-то знаешь?

– Ты тоже. Курсант был прав, и я лично убедилась в этом некоторое время назад. Это были не астероиды, а искусственные объекты!

Казанцев удивленно замер, как будто услышал эту информацию впервые, но потом резко вскинулся.

– Ты серьезно? О! Тогда мы спасены! Я прикажу собрать их остатки и…

Зинаида заливисто расхохоталась.

– Дорогой, как ты думаешь, чем я занималась крайние часы своей жизни?

– Э-э…

– И почему я постоянно называю тебя дорогим?

Казанцев кисло улыбнулся.

– Все еще любишь?

– Нет! Просто ты для меня в этот момент настоящее золотое дно!

– Хм… Что ты имеешь в виду?

– То, что искусственные объекты разбиты в пыль, а все их уцелевшие части мы хорошенько… э-э… проверили на пригодность к анализу. Ты ничего никому не докажешь!

Управляющий станцией нахмурился.

– Ты меня подставила и теперь издеваешься?

– Упаси меня боже! Я тебя спасаю! У курсанта как раз завалялся один целехонький объект, стоимостью несколько миллионов, вот только с ним проблема…

– Что?

– Он в цеху переработки и его вот-вот должны уничтожить!

– Ты все-таки надо мной издеваешься, Зиночка! И разоряешь заодно!

– Не тебя, а твоих хозяев, и не Зиночка, а госпожа Боярцева! – отрезала та. – У тебя полчаса, чтобы проверить скан объекта на подлинность и перевести нам деньги на счет!

– Нам?!

– Да. Я выкупила долю в одном предприятии, и теперь мы кровно заинтересованы в инвестициях!

– Зина!

– Дорогуша, насколько я тебя знаю, ты этот камешек перепродашь гораздо выгоднее! Более того, я уверена в этом! – Зинаида патетически взмахнула руками. – Если бы ты только знал, какие там технологии! Все современные сканеры не видят ровным счетом ничего!

Казанцев насупился.

– Надеюсь, это всё?

Его собеседница лишь холодно растянула губы в улыбке.

– Ну что ты! Нет, конечно! Во-первых, наши прежние десять процентов этого предприятия превращаются в восемьдесят! Во-вторых, с тебя еще зародыш базы, приличный заводик по переработке и тяжелый космический грузовик. Я хочу наконец заняться делом!

– Откуда все это у меня, Зина?!.

– Только не ври, это чревато! Караван с базой и прочим оборудованием уже на подходе!

– Это очень и очень дорого!

– Оборудование вместе с грузовиком тянет примерно на семь миллионов. То есть всего с тебя и Корпорации десять! И два из них ты, по сути, кладешь в свой карман, дорогой!

– Это сумасшествие!

– Ладно, оборудование и корабль я готова взять в бессрочную аренду! Кстати… Я вовсе не собираюсь разрывать с тобой устные договоренности курсанта, лишь чуть-чуть меняю их в свою пользу! Ты подумай, это хороший повод навариться!

– Ну, знаешь ли…

– Конечно, это копейки по твоим меркам, так что ты можешь отказаться! В принципе, я уже нашла покупателей, вот только они не из той… Как ты говорил, финансово-промышленной группы?

– Это шантаж, Зинаида!

– Ты же знаешь, милый, все первоначальные капиталы сколачиваются именно таким образом! Напоминаю, у тебя полчаса, чтобы сбросить деньги и заключить с нами договор на оговоренные объекты. Попроси свою зеленую мартышку… ну, ту образину, что сидит в приемной, она живо проведет бумаги через бухгалтерию! А грузовик, кстати, нам нужен еще вчера!

– У меня ничего под рукой нет!