После того, как большинство поели, я тоже поплелась к выходу, где меня подловил Слагор Тулл.
— Куда?
— А? — я сонно моргнула.
— Победители заслужили право увидеться с близкими. Они нас уже ждут. Идем.
Если бы не Слагор, я бы растерялась и профукала свой шанс повидаться с семьей. Вдвоем мы добрались до муравейника и долго шли по коридорам к комнате, выделенной для посещений.
Светлые волосы, строение лица и рост выдавали в Тулле орионца, а излучаемая уверенность — лидера. Слагор рассказал, что является любителем экстрима и что зависим от адреналина.
— Всегда стремился быть первым. Вот и решил поступить в академию, где учатся «самые сильные, быстрые и умные». Правда, мне хотелось попасть на общевойсковой факультет, из которого выходят настоящие военные, силовики, борцы… А ты, Нина? Почему так плохо прыгнула? Да еще и орала так громко…
— Это был крик восторга, — уверила я.
— Ты такая маленькая, — заявил простодушно парень. — Почему пришла поступать?
Кажется, он не был в курсе проблем с законом о депортации или просто не провел параллели со мной. Но и я не хотела себя позиционировать как несчастную беженку, хватающуюся за любую возможность остаться.
— Проспорила.
— Вот в это верится. А тебе хоть тридцать есть?
— Скоро будет, — оптимистично проговорила я. Пять лет — это ведь скоро? — А тебе сколько?
— Мне сорок. А ты забавная, — Тулл остановился и протянул мне свою большую и крепкую руку. — Знаешь, девчонки редко становятся чемпионами абитуры. А ты, такая крошка, уделала мужиков. Здорово.
— Да…
— Я читал про земные обычаи. Надо пожать руку при знакомстве, да?
— Ага, — я пожала его руку. — Мог бы и не спрашивать, ведь вы когда-то пытались колонизировать Землю.
— Надо будет повторить эту попытку, — в тон мне ответил орионец.
Мы рассмеялись. Я еще не была уверена, что за человек этот Тулл, но подружиться с ним лишним не будет.
Родственников и друзей Тулла я не успела разглядеть — меня сразу же схватил за руку Агапий и утащил в свободный угол. Не нужно было гадать, чтобы понять, как он недоволен всем происходящим. Эмоции проступили на смуглом лице очень четко. Его маленькая сестренка Нина, которая и слова-то поперек не скажет, милый домашний котеночек — и в Военной академии?
Не бывать этому!
— Молодец, Нин, я все понял, ты все доказала, а теперь домой.
Деликатный Кеша раскрыл для меня объятья и обнял.
— А где Тема? — спросила я.
Агап затейливо выругался, из чего я заключила, что наш красавчик третий день пропадает в постели центаврианки, и желанием общаться с семьей не горит. Я хмыкнула — Темыч себе не изменяет, и взглянула на своих здоровяков. Моя братья, моя стена, моя защита — показались вдруг злобными великанами.
Я быстро спросила про Тони.
— Ждет тебя парень, — бросил громко Агап. — Мы пообещали, что сегодня же тебя привезем.
— Знаете, — начала я, — мне пришлось потрудиться, чтобы пройти. Нет, вы все-таки не понимаете… В общем, после всего этого я домой уже не вернусь.
— Вернешься.
— Меня на факультет разведки определили. Я сегодня чемпионка. Может, порадуетесь за меня?
Кеша вздохнул.
— Нина, конечно, мы за тебя рады. Ты всегда нас радовала, но это место… режим, дисциплина… Поначалу все кажется таким интересным, но ты подумай, что будет потом? Примешь присягу и все — назад пути не будет. Из тебя вынут личность и станешь ты еще одним роботом Федерации.
— Все выпускники академии сражаются против спящих. Это хорошее дело. К тому же, отец бы мной гордился.
— Все, домой, — отрезал Агап.
Агапий не принимал прямых отказов, и если бы я сразу сказала «нет», мог бы прямо здесь оттаскать меня за уши. У меня было свое средство борьбы с Агаповым тиранством. Я посмотрела на него жалобно и перестала моргать, чтобы глаза заблестели.
Кеша, отлично знающий все мои хитрости, покачал головой.
— Я хочу здесь остаться, — дрожащим голосом поведала я.
— Нет.
— Ты не даешь мне права выбора? Ты меня не уважаешь?
Я начала громко сопеть и стирать слезы, которые еле из себя выдавливала. Агапий растерялся, даже испугался, и неуверенно посмотрел на Аркадия, который сохранял спокойствие.
— Тони тебя ждет, — тихо сказал Кеша. — Останешься здесь — сердце ему разобьешь.
— В-о-о-от, — поддакнул Агап.
— Ладно, уговорили. Вернусь домой и буду с ним дружить. Все останется, как было.
— Дружить — в смысле встречаться?
— Дружить, в смысле помогать, болтать, делиться сокровенным и вместе ходить купаться. А вы о чем подумали?
— Нин, вот ты мне на мозг-то лапшу-то не вешай.
— На уши, — поправил Кеша.
— Знаю! — рявкнул Агап и потряс кулаком. — Хитрить она задумала! Дружить она захотела! Замуж, как миленькая, побежишь! Чем он тебе не муж? На морду ничего такой, не хилый, не бабский попрыгун — хороший мужик. Поняла?
Родственники и друзья Тулла стали на нас оглядываться. Сам Слагор тоже с любопытством косился в нашу сторону. Ох, как неудобно…
— Тони мне как брат. Вы меня за брата выдать хотите?
— Дура, вот дура-то!
— Агап, только не на людях…
— Заткнись! Она нас идиотами задумала выставить! Перед соседями! Перед Гаррисонами! В академию поступила, тоже мне, достижение! Останешься — не возвращайся!