— Военная академия – это не место для вас. Вы не хотите здесь учиться. Но вам приходится жертвовать своими желаниями ради будущего… сомнительного будущего.
— Почему сомнительного? — я не хотела разговаривать с Малейвом, но последняя его фраза меня задела.
— Потому что без покровителя вы окажетесь на станции связи.
— С образованием и гражданством – не окажусь.
— Не хотелось бы разбивать ваши надежды, но так и будет. Вы ведь разумная девушка, Нина. Так примите разумное решение.
— Брак меня не интересует. Брак с вами – тем более.
— Вас пугает моя внешность? — Малейв улыбнулся. Он был красив и хорошо сложен, как и всякий центаврианин… но не безупречен. Снежно-белые волосы, белейшая кожа, глаза, тускло-серые, кажущиеся при определенном ракурсе красными – альбинизм отнял все краски.
— Да, пугает.
— Это не проблема. Существуют краски для волос, линзы, тон кожи можно поменять – все это незначительные мелочи. Свет Толимана доставляет мне небольшой дискомфорт, но и только. В остальном я совершенно здоров.
— Я имею в виду не только вашу внешность.
— Что бы вы ни сказали мне, я от вас не откажусь.
— Прискорбно.
Мужчина рассмеялся.
— Не стесняйтесь, вам позволено говорить мне, что угодно, и называть, как угодно.
Я вздрогнула, потому что про себя нарекла его «чудовищем». За страшное выражение красных глаз и за хватку. Он заметил, что я смутилась, и вкрадчиво произнес:
— Вы будете принадлежать моему Роду.
— Так вы еще и будущее предсказываете?
— В какой-то мере, — он подмигнул мне, не переставая рассматривать. Я себя чувствовала под его взглядом не то голой, не то облитой чем-то неприятно-вязким, стягивающим кожу.
— Вы называете меня разумной девушкой. Так подумайте сами, согласится ли разумная девушка принять ваше предложение?
— Та, которая не боится идти на риск – согласится. А вы любите риск.
— Откуда вы знаете? — этот вопрос меня особенно интересовал.
— Я искал невесту, и ни одна не привлекла моего внимания. Ни одна – кроме вас. Вы не помните, Нина, как мы встретились на станции? А я помню.
— Я тоже.
— Польщен, — промурлыкал мужчина.
— Вы хотите сказать, что выбрали меня, поддавшись порыву? — скептически произнесла я.
— Порывы – это не мое. Только расчет.
— Дивная центаврианская черта – все рассчитывать.
— О да, соглашусь с вами.
— Мне кажется, что наш разговор затянулся и…
— Не беспокойтесь о своем происхождении. Тот факт, что вы представительница младшей расы, не пугает меня. Вы меня полностью устраиваете, как супруга.