Курсанты Академии (сборник)

Родители не перебили ее ни разу. Все это время сидели молча. Эйми робко подняла голову и взглянула на них. Лицо у матери было совершенно растерянное, отец так просто окаменел.

- Так ты выходила на Поверхность? - пролепетала Алисия.

- Да.

- И тебе не было страшно?

- Было, и даже очень. Как никогда в жизни. Но я... я была должна.

Отец так и обмяк на диване.

- Так ты нарочно ослушалась! - в голосе его звучало скорее отчаяние, а не злоба. - Ты солгала и сказала, что будешь у Деборы Листер. Ты выходила из сектора, чтоб встретиться с какой-то подозрительной молодой особой, которая, черт бы ее побрал, сама занимается беготней по дорожкам и...

- Да нет, - возразила Эйми. - Уже давным-давно не занимается. И со мной тогда не стала бы бегать, если б я не подначила. Я же говорила, я сама виновата.

- Хорошо, хоть еще признаешь свою вину, - проворчал отец. - Ладно, я дал тебе высказаться, теперь изволь слушать меня и не перебивай. Теперь этой дамочке понадобилось вытаскивать тебя на Поверхность вместе с какой-то там группой. Так вот... я тебе запрещаю, слышишь?.. Чтоб больше не смела общаться с ней, и, если она сюда заявится, сам ей скажу прямо в лицо!.. Мне следовало бы быть построже с тобой, Эйми. Поскольку ты в очередной раз нас обманула, отныне я запрещаю тебе выходить из квартиры и...

- Рик, - тихо, но твердо сказала Алисия. - Позволь мне сказать. Если для Эйми так важно быть с этими людьми, пусть. Значит, так тому и быть. Рикардо резко обернулся к жене, лицо его побледнело. - Да, я все понимаю, она нас ослушалась, но могу также понять и ее мотивы. И потом, как мне кажется, она будет защищена от неприятностей. Ведь в эту группу входит городской детектив. И все это выглядит вполне невинно и...

- Невинно? - воскликнул муж. - Выходить на Поверхность, устраивать там...

- Пусть идет, Рик, - Алисия крепко сжала его руку. - Эта молодая женщина говорила ей правду. Ты сам знаешь, что это правда. Прекрасно знаком со всеми статистическими выкладками, которые разрабатываются у вас в Департаменте. Нравится тебе или нет, но все обстоит именно так. И если существует хотя бы малейший шанс, что эти люди во главе с Элией Бейли смогут покинуть Землю, пусть наша Эйми тоже идет с ними.

Эйми так и затаила дыхание. Она была потрясена тем, что мать стала на ее сторону, что впервые за все время она осмелилась при ней возразить отцу.

- Так ты это тоже принимаешь? - спросил Рикардо. - Ну, хорошо, допустим, инопланетяне позволят этим людям покинуть Землю, в чем лично я сильно сомневаюсь. Ну, допустим, позволят. И ты готова смириться с тем, что никогда больше не увидишь дочери, так, что ли?..

- Никогда не смирюсь. И ты это тоже прекрасно знаешь. Но как я смею удерживать ее, если у нее появился пусть маленький, но шанс?.. Я представляю, каковой будет ее жизнь здесь, представляю гораздо лучше, чем ты. И уж скорее соглашусь потерять родную дочь, если буду знать, что она где-то там, пусть далеко, занимается важным и значительным для себя делом.

Все лучше, чем жить, притворяясь, будто не вижу ее разочарований и отчаяния.

Рикардо глубоко вздохнул.

- Просто ушам своим не верю. Как это можешь ты говорить такое?

- Ах, Рик, - она отпустила его руку. - Однако много лет тому назад ты бы не удивился, если б услышал от меня нечто подобное. - Алисия улыбнулась. - В каких же заурядных людишек превратились мы! - какое-то время она молча смотрела на мужа. - Может, и я пойду с Эйми на встречу с этой группой. Хочу посмотреть, что это за люди, хотя бы для этого, в конце концов. А может... может, даже и сделаю шаг туда. На Поверхность.

Муж, совершенно потрясенный услышанным, нахмурился.

- Прелестная ситуация, - заметил он. - Оказывается, у меня не только дочь непослушная. Жена тоже против меня. Если коллеги по Департаменту узнают, что обе вы связались с группой Бейли, будьте уверены, мне не поздоровится.

- Вот как? - Алисия насмешливо приподняла брови. - Но ведь они всегда знали, что оба мы, мягко говоря, несколько странные. Эксцентричные, что ли, однако прежде тебя это почему-то не волновало. Возможно, и тебе следует пойти с нами и посмотреть, что это за группу организовал Бейли. Уж лучше пусть твои драгоценные коллеги думают, что мы придерживаемся одних взглядов и действуем заодно, какими бы странными ни казались им эти действия... Чем давать им основания считать, будто бы между нами разлад и непонимание, она насмешливо скривила губы. - Сам знаешь, как здесь говорят: счастливые семьи - это залог процветания города.

Рикардо взглянул на Эйми.

- Так ты снова пойдешь туда? Я имею в виду - на Поверхность? Ты снова собираешься сделать это?

- Да, собираюсь, - ответила Эйми. - Знаю, что будет трудно. Но попытаюсь.

- Уже очень поздно, - сказал отец. - Давайте-ка отложим этот разговор, - он поднялся и взял дочь за руку. - Поговорим обо всем завтра, мне нужно время подумать. Спокойной ночи, Эйми.

- Спокойной ночи.