Севернее Орла советские части, преодолевая сопротивление немцев, продвигались вперед. Утром полк пехоты противника, поддержанный большой группой танков и несколькими десятками самолетов, контратаковал подразделения Н-ской гвардейской части. Стойкой обороной наши бойцы измотали немцев, а затем контрударом опрокинули врага и заняли сильно укрепленный пункт. В этом бою противник потерял убитыми до 800 солдат. Подбито и уничтожено 9 немецких танков. Подразделения Н-ской гвардейской кавалерийской части развивали наступление и выбили немцев из ряда населенных пунктов.
Восточнее Орла бойцы Н-ской части отбили контратаки пехоты и танков противника. Пленные немцы сообщили, что они только вчера доставлены на самолетах из Штеттина. На другом участке наши части за день боя истребили свыше 1000 немецких солдат и офицеров. Группа бойцов во главе с лейтенантом Ведуниным проникла в тыл противника и внезапно ворвалась в деревню, занятую немцами. В рукопашной схватке наши бойцы уничтожили 60 гитлеровцев и удерживали населенный пункт до подхода своей части.
Южнее Орла противник неоднократно переходил в контратаки, но под ударами наших частей откатывался и терял одну позицию за другой. Гитлеровцы несут тяжелые потери в живой силе и технике. В течение дня Н-ским соединением уничтожено более 2000 солдат и офицеров противника. Подбито 15 немецких танков, 2 самоходных орудия, уничтожено 17 орудий и 5 минометных батарей. Нашими бойцами захвачено 6 танков, 12 орудий и другие трофеи.
На белгородском направлении происходили поиски разведчиков. На одном участке противник, стремясь захватить выгодную позицию, предпринял атаку силами пехоты и танков. Рота легких танков под командованием гвардии лейтенанта Остраева вступила в бой с противником. Уничтожив 3 вражеских танка, наши танкисты рассеяли и частью истребили наступавшую немецкую пехоту. Восемь наших истребителей под командованием старшего лейтенанта Голячкова перехватили 23 немецких самолета, пытавшихся нанести удар по советским наземным войскам. Наши летчики не дали врагу сбросить бомбы на цель и заставили повернуть обратно. В ожесточенном воздушном бою т. Голячков сбил один «Юнкерс-87» и один «Мессершмитт-109». Летчики Будашвили и Герасименко, действуя в паре, уничтожили 3 немецких самолета. Все наши самолеты вернулись на свой аэродром.
Трое автоматчиков под командованием лейтенанта Редькина получили боевое задание. Выдвинувшись вперед, автоматчики скрытно подошли к деревне и стремительно ворвались в нее, открыв сильный огонь. Застигнутые врасплох, немецкие пехотинцы бросились бежать оттуда. Но вскоре на помощь им подоспело несколько танков.
Завязался ожесточенный бой. Автоматчики встретили вражеские танки гранатами. В этот момент были тяжело ранены лейтенант Редькин и красноармеец Панчик. Потом получил ранение боец Корнилов. На тяжело раненного Редькина набросилось несколько немцев. Другая группа гитлеровцев подбежала к Корнилову. У того не было патронов, и он притворился мертвым. Один немец, видимо, усомнился в смерти красноармейца. Он отстегнул лопату и острием ее надавил на пальцы Корнилова. Превозмогая сильную боль, автоматчик не издал стона и не пошевельнулся.
Захватив тяжело раненных Редькина и Панчика, немцы потащили их на допрос в хату. Корнилов, раненный в шею, невольно сделал движение, чтобы чуточку поднять голову, и немцы заметили это. Они подскочили к бойцу, скрутили ему руки и тоже повели в хату, где немецкий офицер уже допрашивал Редькина и Панчика. Он задавал Редькину вопрос за вопросом. Вместо ответа Редькин вдруг выхватил у стоявшего рядом солдата автомат и мгновенно застрелил 4 гитлеровцев.
— Вот мой ответ вам, мерзавцы! — крикнул отважный лейтенант.
Это были его последние слова. Немец поднял автомат и выпустил целую очередь в израненное тело героя. Редькин погиб, не опозорив чести советского офицера.
Тут же наша артиллерия открыла огонь по деревне. Снаряд угодил в тот самый дом, где производился допрос. Возник пожар. Воспользовавшись замешательством среди немцев, Корнилов скрылся в дыму. Тяжело раненный Панчик был расстрелян немцами.
Вскоре деревню атаковали наши бойцы, и немцы снова забегали по улице. Корнилов вскочил в траншею и, подобрав несколько гранат, стал забрасывать ими гитлеровцев. Рота Н-ской части, ворвавшаяся в деревню, нашла его уже без сознания, истекающего кровью. Бойцу немедленно оказали помощь.
Весть о подвиге 3 героев-автоматчиков, боровшихся с врагом до последней возможности, быстро разнеслась по всем наступающим частям.
31 июля 1943
ИЗВЛЕЧЕНИЕ ИЗ ОПЕРАТИВНОЙ СВОДКИ № 212 (885) ГЕНЕРАЛЬНОГО ШТАБА КРАСНОЙ АРМИИ
на 8.00 31.7.43 г.
Карты: 200 000