Курская битва. Перелом

Три стрелковых полка 95-й гвардейской стрелковой дивизии атаковали из района хутора Веселый в направлении на Ключи и высоту 226,6, имея одноэшелонный боевой порядок с уступом к правому флангу, за которым были сосредоточены 48—50 боевых машин 24-й гвардейской танковой бригады гвардии полковника Валентина Карпова и 1446-й самоходно-артиллерийский полк. Действуя при артиллерийской поддержке 469-го минометного полка, танков и САУ, к 12 часам стрелковые части продвинулись до господствующей высоты 226,6 северо-восточнее хутора Ключи и заняли первую линию траншей вражеского ротного опорного пункта на ее южных скатах. В этот момент подразделения 287-го гвардейского стрелкового полка 95-й гвардейской дивизии были отрезаны двумя группами вышедших на фланги эсэсовских танков, а затем их контратаковали до двух батальонов панцер-гренадер противника. Советские войска от наступления перешли к обороне на северных скатах высоты 226,6, ведя ожесточенные бои, продолжавшиеся вплоть до 17 часов вечера. Тогда командование 5-й гвардейской армии перегруппировало бронетехнику к хутору Полежаев, в полосу наступления 136-го гвардейского стрелкового полка 42-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Боброва, который получил задачу выбить противника с хутора Полежаев. В результате повторной атаки около 19 часов немецкие позиции восточнее хутора были прорваны, и советская пехота при поддержке до 30 танков овладела хутором и стала продвигаться на Ключи. Однако контратаками немецких танков к 20 часам положение и здесь было стабилизировано. Ожесточенные бои продолжались до темноты, когда немцы практически восстановили свои прежние позиции к началу дня на участке Веселый—Полежаев (за исключением хутора Полежаев и высот северо-западнее Полежаева, открывающих выход к дороге Про-хоровка—Карташевка, которые остались в руках у русских). В 24-й гвардейской танковой бригаде 5-го гвардейского механизированного корпуса в ходе боев 13 июля 26 танков было подбито и уничтожено, а 7 танков пропали в глубине обороны противника¹. К вечеру 13 июля вся сосредоточенная на данном участке бронетехника — 24-я гвардейская танковая бригада, 51-й гвардейский танковый и 1446-й самоходно-артиллерийский полки — была переброшена на другой участок — в район Жимолостное, для обеспечения тыла 5-й гвардейской танковой армии. Стрелковые дивизии 5-й гвардейской армии, лишившиеся поддержки танков и САУ, выдвинули вперед штрафные роты и до 16 июля пытались ликвидировать плацдарм дивизии «Мертвая голова», безрезультатно штурмуя господствующую высоту 226,6 северо-восточнее хутора Ключи, где в ротном опорном пункте оборонялись эсэсовские автоматчики с 12—15 станковыми пулеметами, поддерживаемые двумя батареями минометов и артиллерийским дивизионом⁴⁹³. В то же время немцы, упорно обороняя плацдарм, эвакуировали оттуда поврежденную бронетехнику вплоть до отступления с северного берега реки Псел в ночь с 17 на 18 июля.

Три стрелковых полка правофланговой 97-й гвардейской стрелковой дивизии 33-го гвардейского стрелкового корпуса, действовавшие вдоль южного берега реки Псел на стыке 11-й танковой дивизии и дивизии «Мертвая голова», при попытке атаковать позиции противника 13 июля успеха не достигли — немцы уже укрепили здесь свою оборону.

В полосе действий 32*го гвардейского стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии первоначально планировалось поддержать наступление стрелковых подразделений бронетехникой 31-го танкового корпуса 1-й танковой армии. Около 10 часов утра 13-я и 66-я гвардейские стрелковые дивизии начали атаку на позиции 11-й танковой дивизии 48-го танкового корпуса в направлении Кочетовки, с целью выхода в район хутора Ильинский и овладения высотой 235,9 (глубина задачи до 8 км), но их продвижение под плотным артиллерийским огнем противника составило несколько сотен метров. По невыясненным причинам 31-й танковый корпус получил приказ до особых распоряжений оставаться на прежних рубежах и в атаку не переходил.

Точно так же развивались события на правом фланге 1-й танковой армии. Катуков распорядился с утра 13 июля сосредоточить силы 6-го танкового корпуса в районе урочище Толстое—Красный Узлив, чтобы отсюда наступать в направлении Раково—Сырцево—Верхопенье для развития успеха 5-го гвардейского и 10-го танковых корпусов⁴⁹⁴. Около 5 часов утра 13 июля 6-й танковый корпус завершил сосредоточение в указанном районе, но получил новый приказ оборудовать занимаемые рубежи для обороны. Вероятно, Катуков каким-то образом воздействовал на командование фронта, не желая растрачивать силы своей армии, что свидетельствует об его оценке этих контрударов как бесперспективных, когда в угоду командованию можно пожертвовать людьми из пехоты стрелковых корпусов, но только не боевыми машинами и подготовленными экипажами 1-й танковой армии.