Курская битва. Перелом

Смысл этой сложной схемы состоял в том, чтобы привлечь внимание советского дивизионного, корпусного и армейского командования к участку юго-восточнее Выковки. Причем действующие здесь танки «Тигр» и штурмовые орудия ударных групп выступали своеобразной «приманкой», позволяющей собрать на этом участке основные подвижные тактические резервы противника и постепенно уничтожить его бронетехнику. В то время как русские будут концентрировать свои силы против этой угрозы, правофланговая ударная группа атакует Выковку с востока, через хутор Березов. В дальнейшем ударные группы наступают на Яковлево и вторую полосу обороны, а группа развития успеха дивизии «Рейх» расширяет участок прорыва ударом на восток. После овладения Выковкой в бой вступает группа развития успеха дивизии лейбштандарт С С «Адольф Гитлер», которая обходит атакующие части ударных групп, прорывает вторую полосу советской обороны в районе Яковлева и стремительно захватывает переправы через реку Псел. В случае исполнения этого плана к вечеру 5 июля 2-й танковый корпус СС мог совершить прорыв шириной по фронту около 15 км и глубиной до 30 километров.

Однако командование и личный состав 52-й гвардейской стрелковой дивизии сорвали планы Хауссера. Наиболее ожесточенные бои завязались за хутор Березов, который обороняли подразделения 155-го гвардейского стрелкового полка под командованием гвардии подполковника Александра Чистякова (Александр Александрович Чистяков). Около 3 часов ночи саперные и штурмовые отряды немцев скрытно выдвинулись к передовым позициям русских, чтобы произвести разминирование и внезапной атакой уничтожить передовое охранение противника в самом начале артиллерийской подготовки. В 5 часов утра по позициям 155-го гвардейского стрелкового полка в районе Березова были нанесены мощные авиационные удары, в которых участвовало 88 пикирующих бомбардировщиков⁶⁸. Германская авиация действовала массированно, большими группами, совершив за первый час сражения около 400 самолето-вылетов, тогда как с советской стороны в тот момент над линией фронта находилось всего две группы истребителей 5-го авиационного истребительного корпуса — 20 самолетов 41-го и 88-го гвардейского полков 8-й гвардейской истребительной авиационной дивизии⁶⁹(командующий корпусом генерал Иван Дмитриевич Климов был 5 июля отстранен от должности и на его место назначен командир 8-й истребительной дивизии генерал Галунов, которого, в свою очередь, заменил полковник Илья Ларюш-кин).

Однако, несмотря на дымовую завесу, выставленную немцами на фронте до 2 км, их атакующие части попали под сильный перекрестный огонь опорных пунктов первой линии обороны русских, а также огонь полевой артиллерии с западного берега Ворсклы и от Журавлиного леса (в 3 км северо-восточнее Березова). Штурмовые орудия опоздали с выходом к исходным позициям, потому что застревали на размытых дождем дорогах и топкой местности. Около 8:20 эсэсовцам пришлось остановить наступление, закрепившись в противотанковом рву на южной окраине хутора Березов, чтобы затем перенацелить авиацию и перегруппировать артиллерию для более эффективной борьбы с русскими батареями, а также подтянуть штурмовые орудия¹.